Rim Fire membakar 256,000 hektar Hutan Nasional Stanislaus dan Taman Nasional Yosemite pada 2013. (Layanan Hutan USDA, Chris Stewart), CC BY
Saat hujan menawarkan bantuan selamat datang ke Australia yang hangus terbakar, kekhawatiran banjir bandang dan pencemaran air tawar membayangi kegembiraan. Sudah, ikan besar membunuh telah dilaporkan karena abu dan sedimen dalam aliran lokal.
Waduk lokal serta pasokan air kota mungkin menjadi sangat tercemar dari kebakaran sehingga infrastruktur pasokan air saat ini akan ditantang atau tidak bisa lagi mengolah air.
Banjir bandang dan pencemaran air setelah kebakaran besar-besaran muncul sebagai bahaya nyata di Australia dan banyak tempat lain, mengancam air minum, ekosistem, infrastruktur, dan kegiatan rekreasi.
Pasokan air dari hutan berisiko
Dalam banyak hal, ini tidak mengejutkan. Hutan menyediakan air hingga 90 persen dari kota terpadat di dunia, dan sebagian besar hutan ini sudah menghasilkan kualitas air yang terdegradasi. Hutan juga menyediakan lainnya layanan air esensial seperti pengendalian banjir, pembangkit listrik tenaga air, peluang memancing dan rekreasi.
Kami analisis global terbaru jelas menunjukkan pasokan air Australia beresiko tinggi dari kebakaran hutan. Kami juga menemukan daerah di setiap benua kecuali Antartika menghadapi risiko serupa. Di Amerika Utara, kebakaran yang lebih besar dan lebih parah telah menciptakan tantangan baru bagi pengelola hutan dan air.
Stouts Creek Fire 2015 di Oregon menyebabkan lebih banyak limpasan dan erosi. (Kevin Bladon)
Bahaya air pasca-kebakaran
Kebakaran hutan dapat memiliki banyak dampak buruk pada persediaan air. Efeknya bisa bertahan lama beberapa dekade dan termasuk polusi air minum, sedimentasi waduk, banjir bandang dan berkurangnya manfaat rekreasi dari sungai.
Dampak-dampak ini mewakili bahaya yang semakin besar seiring pertambahan populasi, dan masyarakat merambah ke lanskap hutan.
Terlihat lebih dekat, kebakaran hutan ubah jumlah air yang berasal hutan hulu dan waktu musiman aliran air. Perubahan tersebut mempersulit alokasi sumber daya air karena lebih sedikit air yang tersedia selama periode permintaan tinggi.
Ketika badai hujan mengikuti kebakaran besar dan parah, mereka cenderung menyiram abu, nutrisi, logam berat dan racun, dan sedimen ke aliran dan sungai. Kontaminasi dari kebakaran hutan ini menyebabkan masalah bagi kesehatan sungai dan danau di hilir, serta produksi air minum yang aman.
Merkuri, yang dapat disimpan di daun dan diserap oleh tanaman, merupakan perhatian khusus. Saat kebakaran, merkuri dapat dipancarkan kembali dalam jumlah besar dan disimpan di danau terdekat, lahan basah dan air lainnya, di mana terakumulasi di jaring makanan, dan menjadi ikan, yang ditangkap dan dimakan oleh orang-orang. Masyarakat adat yang tinggal di hutan rawan kebakaran di Kanada dan yang sudah berjuang dengan kontaminasi merkuri mungkin akan terkena dampaknya.
Risiko di Amerika Utara
Air yang tercemar menciptakan banyak tantangan mahal, sulit dan tahan lama untuk proses pengolahan air minum. Misalnya, air tetap sulit untuk diolah 15 tahun setelahnya setelah kebakaran Hayman 2002 di Colorado.
Kualitas air pasca-kebakaran meningkatkan peluang pembentukan produk sampingan yang tidak diinginkan desinfeksi air. Bahan kimia beracun ini harus dihilangkan sebelum air bisa dipasok ke lebih dari setengah juta pengguna di Denver.
Tetapi sebagian besar daerah rawan kebakaran di Amerika Utara tidak memiliki penilaian kerentanan skala besar atas persediaan air kota mereka - dan bukan karena risikonya tidak penting.
Di Kanada dan Amerika Serikat, satu kebakaran besar dan parah dapat meningkatkan biaya produksi air minum hingga US $ 10 juta hingga US $ 100 juta. Di California selatan, tanah longsor akibat hujan deras setelah kebakaran hutan menyebabkan 23 kematian dan menghasilkan lebih dari US $ 100 juta kerusakan struktural pada 2018.
Batu-batu besar bergerak di tanah longsor Montecito 2018. (WRF, 2018)
Beban keuangan dari perubahan ini pada akhirnya dipikul oleh wajib pajak. Mengadopsi solusi ramah lingkungan untuk mengurangi kebakaran hutan yang parah di hutan hulu, seperti luka bakar yang ditentukan dalam kondisi yang terkendali, akan menurunkan tagihan dan memberikan perlindungan layanan air yang lebih baik.
Melindungi sumbernya
Kesehatan hutan adalah sudah menurun di Kanada dan Amerika Serikat. Tren ini kemungkinan akan berlanjut karena perubahan iklim dan degradasi lahan terkait dengan aktivitas manusia.
Proyeksi iklim menunjukkan bahwa kebakaran akan terjadi lebih sering Dan menjadi lebih parah. Penyebaran perkotaan juga meningkatkan kemungkinan kebakaran ini terjadi di sekitar rumah.
Dikombinasikan dengan meningkatnya curah hujan dan menurunnya salju, ini membuat aliran sungai dan kualitas air permukaan menjadi kurang dapat diprediksi. Akibatnya, persediaan air menjadi kurang bisa diandalkan.
Mengingat perubahan lingkungan ini dan kebakaran hutan yang tak terhindarkan, negara-negara seperti Kanada dan Amerika Serikat dapat berharap bahaya cascading dengan dampak yang sama besarnya dengan apa yang sekarang terjadi di Australia.
Karena itu, pemerintah perlu merebutnya peluang yang ada, seperti memanfaatkan data yang ada dan mengambil keuntungan dari kekuatan komputasi yang berkembang, untuk mengukur risiko kebakaran untuk persediaan air. Strategi pengurangan risiko kebakaran-air yang dirancang khusus dapat membantu mencapai perlindungan sumber air yang lebih baik, meningkatkan infrastruktur, dan membantu perencanaan bencana.
Tidak ada keraguan kita akan belajar lebih banyak sebagai pengetahuan kita tentang Praktik pengelolaan hutan adat meningkatkan. Alih-alih menciptakan kembali roda, kita harus mencoba menyimpan air di lanskap dengan memulihkan lahan basah, dan menerima a uluran tangan ketika ditawarkan.
Karena pada akhirnya, hutan dan sumber daya air bersih sangat penting bagi masa depan kita sendiri.
Tentang Penulis
François-Nicolas Robinne, postdoctoral fellow in Environmental Geography, University of Alberta; Dennis W. Hallema, Asisten Peneliti Profesor, Universitas Negeri Carolina Utara, dan Kevin D. Bladon, Asisten Profesor, Oregon State University
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait
Life After Carbon: Transformasi Global Kota Berikutnya
by Peter Plastrik, John Cleveland
Masa depan kota-kota kita tidak seperti dulu. Model kota modern yang berlaku secara global pada abad ke-20 telah melampaui kegunaannya. Itu tidak bisa menyelesaikan masalah yang diciptakannya — terutama pemanasan global. Untungnya, model baru untuk pembangunan perkotaan muncul di kota-kota untuk secara agresif mengatasi realitas perubahan iklim. Ini mengubah cara kota merancang dan menggunakan ruang fisik, menghasilkan kekayaan ekonomi, mengkonsumsi dan membuang sumber daya, mengeksploitasi dan mempertahankan ekosistem alami, dan mempersiapkan masa depan. Tersedia di Amazon
Kepunahan Keenam: Sejarah yang Tidak Alami
oleh Elizabeth Kolbert
Selama setengah miliar tahun terakhir, telah ada Lima kepunahan massal, ketika keanekaragaman kehidupan di bumi tiba-tiba dan secara dramatis menyusut. Para ilmuwan di seluruh dunia saat ini sedang memantau kepunahan keenam, yang diprediksikan sebagai peristiwa kepunahan paling dahsyat sejak dampak asteroid yang memusnahkan dinosaurus. Kali ini, bencana adalah kita. Dalam prosa yang bersifat jujur, menghibur, dan sangat informasi, New Yorker penulis Elizabeth Kolbert memberi tahu kita mengapa dan bagaimana manusia telah mengubah kehidupan di planet ini dengan cara yang tidak dimiliki spesies sebelumnya. Menjalin penelitian dalam setengah lusin disiplin ilmu, deskripsi spesies menarik yang telah hilang, dan sejarah kepunahan sebagai sebuah konsep, Kolbert memberikan catatan bergerak dan komprehensif tentang penghilangan yang terjadi di depan mata kita. Dia menunjukkan bahwa kepunahan keenam kemungkinan merupakan warisan umat manusia yang paling abadi, memaksa kita untuk memikirkan kembali pertanyaan mendasar tentang apa artinya menjadi manusia. Tersedia di Amazon
Perang Iklim: Perjuangan untuk Bertahan Hidup saat Dunia Terlalu Panas
oleh Gwynne Dyer
Gelombang pengungsi iklim. Lusinan negara gagal. Perang habis-habisan. Dari salah satu analis geopolitik besar dunia, muncul sekilas menakutkan realitas strategis dalam waktu dekat, ketika perubahan iklim mendorong kekuatan dunia ke arah politik kelangsungan hidup yang sangat ketat. Prescient dan gigih, Perang Iklim akan menjadi salah satu buku paling penting di tahun-tahun mendatang. Bacalah dan cari tahu apa tujuan kami. Tersedia di Amazon
Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon digunakan untuk membiayai biaya membawa Anda InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, serta ClimateImpactNews.com tanpa biaya dan tanpa pengiklan yang melacak kebiasaan browsing Anda. Sekalipun Anda mengeklik tautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa pun yang Anda beli dalam kunjungan yang sama di Amazon memberi kami komisi kecil. Tidak ada biaya tambahan untuk Anda, jadi silakan berkontribusi untuk upaya ini. Anda juga bisa menggunakan link ini untuk digunakan ke Amazon kapan saja sehingga Anda dapat membantu mendukung upaya kami.
