Alat penyiram poros tengah dengan nozel jatuhkan aplikasi presisi mengairi kapas di Texas. USDA NRCS / Wikipedia
Krisis yang bergerak lambat mengancam Dataran Tengah AS, yang tumbuh seperempat hasil panen bangsa. Di bawah tanah, sumber kehidupan di kawasan itu - air - menghilang, menempatkan salah satu kawasan penghasil makanan utama dunia dalam bahaya.
The Akuifer Dataran Tinggi Ogallala adalah salah satu sumber air tanah terbesar di dunia, membentang dari South Dakota hingga Panhandle Texas melintasi bagian delapan negara bagian. Penopang airnya US $ 35 miliar dalam produksi tanaman setiap tahun.
Tetapi para petani menarik air keluar dari Ogallala lebih cepat daripada yang bisa diisi ulang oleh hujan dan salju. Antara tahun 1900 dan 2008 mereka mengeringkan sebagian 89 triliun galon dari akuifer - setara dengan dua pertiga Danau Erie. Penipisan mengancam pasokan air minum dan melemahkan masyarakat lokal yang sudah berjuang dengan itu Pandemi COVID-19, yang krisis opioid, penutupan rumah sakit, melonjak kerugian pertanian serta tingkat bunuh diri meningkat.
Perubahan permukaan air Ogallala dari sebelum akuifer disadap pada awal abad ke-20 hingga 2015. Warna abu-abu menunjukkan tidak ada perubahan yang signifikan. Permukaan air telah meningkat di beberapa daerah, terutama Nebraska, tetapi sebagian besar sedang menurun. NCA 2018
Di Kansas, "Day Zero" - hari sumur mengering - telah tiba sekitar 30% dari akuifer. Dalam 50 tahun, seluruh akuifer diharapkan 70% habis.
Beberapa pengamat menyalahkan situasi ini secara berkala kekeringan. Yang lain menunjuk ke petani, karena irigasi diperhitungkan 90% dari penarikan air tanah Ogallala. Tetapi penelitian kami, yang berfokus pada aspek sosial dan hukum penggunaan air di komunitas pertanian, menunjukkan bahwa petani mengeringkan Ogallala karena kebijakan negara bagian dan federal mendorong mereka untuk melakukannya.
Sebuah treadmill produksi
Sekilas, petani di Dataran tampak baik-baik saja pada tahun 2020. Produksi tanaman meningkat tahun ini. Jagung, tanaman terbesar di AS, memiliki tahun yang hampir mencapai rekor, dan pendapatan pertanian meningkat 5.7% selama tahun 2019.
Tetapi angka-angka itu menyembunyikan pembayaran besar-besaran pemerintah kepada petani. Subsidi federal meningkat 65% yang luar biasa tahun ini, dengan total $ 37.2 miliar. Jumlah ini sudah termasuk uang sebesar kehilangan ekspor karena meningkatnya perang perdagangan, serta pembayaran bantuan terkait COVID-19. Harga jagung terlalu rendah untuk menutupi biaya penanamannya tahun ini, dengan subsidi federal yang membuat perbedaan.
Penelitian kami menemukan itu subsidi menempatkan petani di treadmill, bekerja lebih keras untuk menghasilkan lebih banyak sambil menguras sumber daya yang mendukung mata pencaharian mereka. Pembayaran pemerintah menciptakan lingkaran setan kelebihan produksi yang meningkatkan penggunaan air. Subsidi mendorong petani untuk memperluas dan membeli peralatan yang mahal untuk mengairi area yang lebih luas.
Dengan harga pasar yang rendah untuk banyak tanaman, produksi tidak menutupi biaya di sebagian besar pertanian. Untuk tetap bertahan, banyak petani membeli atau menyewa lebih banyak hektar. Menumbuhkan jumlah yang lebih besar membanjiri pasar, semakin mengurangi harga tanaman dan pendapatan pertanian. Subsidi mendukung siklus ini.
Sedikit manfaat, terutama operasi kecil dan menengah. Dalam studi 2019 di 234 kabupaten di kawasan itu dari 1980 hingga 2010, kami menemukan areal irigasi yang lebih besar gagal untuk meningkatkan pendapatan atau meningkatkan hasil pendidikan atau kesehatan untuk warga.
Fokus pada kebijakan, bukan petani
Upaya konservasi federal, negara bagian, dan lokal selama empat dekade terutama menargetkan petani perorangan, menyediakan cara bagi mereka untuk secara sukarela kurangi penggunaan air or mengadopsi teknologi yang lebih hemat air.
Meskipun inisiatif ini penting, mereka belum menghentikan penurunan akuifer. Dalam pandangan kami, yang benar-benar dibutuhkan wilayah Ogallala Aquifer adalah perubahan kebijakan.
Banyak hal yang dapat dilakukan di tingkat federal, tetapi prinsip pertama harus "jangan merugikan". Kapanpun agen federal punya mencoba mengatur air tanah, reaksi keras telah terjadi dengan cepat dan intens, dengan perwakilan kongres negara bagian pertanian menyangkal yurisdiksi federal atas air tanah.
Kongres juga tidak boleh mengusulkan untuk menghapus subsidi pertanian, seperti yang dilakukan beberapa pihak organisasi lingkungan serta pendukung pasar bebas telah mengusulkan. Mengingat margin tipis dari pertanian dan realitas politik yang berlangsung lama, dukungan federal hanyalah bagian dari pertanian produksi modern.
Dengan mengingat kehati-hatian ini, tiga inisiatif dapat membantu mengurangi tekanan pada petani untuk terus memperluas produksi. Departemen Pertanian AS Program Cagar Konservasi membayar para petani untuk membiarkan tanah pertanian yang peka terhadap lingkungan dibiarkan kosong setidaknya selama 10 tahun. Dengan ketentuan baru, program ini dapat mengurangi penggunaan air dengan melarang perluasan areal irigasi, menghentikan secara permanen lahan marjinal dan menghubungkan subsidi dengan produksi tanaman yang kurang membutuhkan air.
Inisiatif ini dapat dilaksanakan melalui tagihan pertanian federal, yang juga menetapkan tingkat pendanaan untuk subsidi nonpertanian seperti Program Bantuan Nutrisi Tambahan, atau SNAP. Pembayaran SNAP, yang meningkatkan anggaran pangan keluarga yang membutuhkan, merupakan alat penting untuk mengatasi kemiskinan. Meningkatkan pembayaran ini dan menambahkan bantuan keuangan kepada masyarakat lokal dapat mengimbangi pendapatan pajak yang lebih rendah yang dihasilkan dari pertanian yang lebih sedikit areal.
Urutan 40 tahun citra satelit warna palsu menunjukkan penyebaran irigasi poros tengah di sekitar Dalhart, Texas dari tahun 1972 hingga 2011. Peralatan tersebut menciptakan pola melingkar saat alat penyiram berputar di sekitar poros sumur.
Amandemen tingkat kredit pertanian federal bisa juga memperlambat treadmill. Istilah yang murah hati mempromosikan pinjaman untuk peralatan irigasi; untuk membayar hutang itu, peminjam memiliki lebih banyak tanah. Menawarkan tarif yang lebih rendah untuk peralatan yang mengurangi penggunaan air dan menahan pinjaman untuk standar, peralatan yang boros dapat mendorong petani menuju konservasi.
Alat paling ampuh adalah kode pajak. Saat ini, petani menerima pemotongan untuk penurunan permukaan air tanah dan dapat menghapus depresiasi peralatan irigasi. Mengganti fasilitas ini dengan kredit pajak untuk menstabilkan air tanah dan mengganti jadwal penyusutan yang mendukung peralatan irigasi yang lebih efisien dapat memberikan insentif yang kuat untuk menghemat air.
Menulis ulang hukum air negara bagian
Hak atas air sebagian besar ditentukan oleh undang-undang negara bagian, jadi reformasi kebijakan air negara bagian sangat penting. Kasus hukum menunjukkan bahwa hanya memiliki hak atas air tidak memberikan hak legal atas air limbah. Selama lebih dari satu abad, pengadilan telah menegakkan pembatasan negara atas limbah, dengan putusan yang memungkinkan adaptasi dengan memodifikasi definisi "penggunaan yang bermanfaat" dan "pemborosan" dari waktu ke waktu.
Dengan menggunakan preseden ini, badan air negara dapat menetapkan tanaman yang haus, seperti beras, kapas, atau jagung, sebagai pemborosan di daerah tertentu. Peraturan mencegah penggunaan air yang tidak wajar tidak inkonstitusional.
Memberikan fleksibilitas kepada petani akan memaksimalkan keuntungan, selama mereka menstabilkan penggunaan air secara keseluruhan. Jika mereka mengairi lebih sedikit - atau tidak sama sekali - di tahun-tahun dengan harga pasar yang rendah, aturan dapat memungkinkan lebih banyak irigasi di tahun-tahun yang lebih baik. Pada akhirnya, banyak petani - dan bankir mereka - bersedia menukar hasil tahunan yang lebih rendah untuk pasokan air yang lebih lama.
Seperti yang ditunjukkan oleh penelitian kami, sebagian besar petani di wilayah tersebut ingin menghemat air tanah. Mereka akan membutuhkan bantuan dari pembuat kebijakan untuk melakukannya. Empat puluh tahun sudah cukup lama untuk mengetahui bahwa penurunan Ogallala Aquifer tidak didorong oleh cuaca atau oleh preferensi masing-masing petani. Deplesi adalah masalah struktural yang tertanam dalam kebijakan pertanian. Penipisan air tanah adalah pilihan kebijakan yang dibuat oleh pejabat federal, negara bagian dan lokal.
Tentang Penulis
Matthew R Sanderson, Profesor Sosiologi dan Profesor Geografi dan Ilmu Geospasial, Kansas State University; Burke Griggs, Profesor Hukum, Universitas Washburn, dan Jacob A. Miller, Mahasiswa PhD dalam Sosiologi, Kansas State University
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait
Keuangan dan Investasi Adaptasi Iklim di California
oleh Jesse M. Keenan
Buku ini berfungsi sebagai panduan bagi pemerintah daerah dan perusahaan swasta ketika mereka menavigasi perairan investasi yang belum dipetakan dalam adaptasi dan ketahanan perubahan iklim. Buku ini tidak hanya berfungsi sebagai panduan sumber daya untuk mengidentifikasi sumber pendanaan potensial tetapi juga sebagai peta jalan untuk manajemen aset dan proses keuangan publik. Ini menyoroti sinergi praktis antara mekanisme pendanaan, serta konflik yang mungkin timbul antara berbagai kepentingan dan strategi. Sementara fokus utama dari pekerjaan ini adalah di Negara Bagian California, buku ini menawarkan wawasan yang lebih luas tentang bagaimana negara bagian, pemerintah daerah, dan perusahaan swasta dapat mengambil langkah-langkah penting pertama dalam berinvestasi dalam adaptasi kolektif masyarakat terhadap perubahan iklim. Tersedia di Amazon
Solusi Berbasis Alam untuk Adaptasi Perubahan Iklim di Wilayah Kota: Keterkaitan antara Sains, Kebijakan dan Praktek
oleh Nadja Kabisch, Horst Korn, Jutta Stadler, Aletta Bonn
Buku akses terbuka ini menyatukan temuan penelitian dan pengalaman dari sains, kebijakan dan praktik untuk menyoroti dan memperdebatkan pentingnya solusi berbasis alam untuk adaptasi perubahan iklim di daerah perkotaan. Penekanan diberikan pada potensi pendekatan berbasis alam untuk menciptakan banyak manfaat bagi masyarakat.
Kontribusi ahli menyajikan rekomendasi untuk menciptakan sinergi antara proses kebijakan yang sedang berlangsung, program ilmiah dan implementasi praktis dari perubahan iklim dan tindakan konservasi alam di wilayah perkotaan global. Tersedia di Amazon
Pendekatan Kritis untuk Adaptasi Perubahan Iklim: Wacana, Kebijakan dan Praktek
oleh Silja Klepp, Libertad Chavez-Rodriguez
Volume yang diedit ini menyatukan penelitian kritis tentang wacana, kebijakan, dan praktik adaptasi perubahan iklim dari perspektif multi-disiplin. Dengan mengambil contoh dari negara-negara termasuk Kolombia, Meksiko, Kanada, Jerman, Rusia, Tanzania, Indonesia, dan Kepulauan Pasifik, bab-bab tersebut menggambarkan bagaimana langkah-langkah adaptasi ditafsirkan, diubah, dan diimplementasikan di tingkat akar rumput dan bagaimana langkah-langkah ini berubah atau mengganggu hubungan kekuasaan, pluralisme hukum dan pengetahuan lokal (ekologis). Secara keseluruhan, buku ini menantang sudut pandang yang ditetapkan tentang adaptasi perubahan iklim dengan mempertimbangkan isu keanekaragaman budaya, keadilan lingkungan dan hak asasi manusia, serta pendekatan feminis atau interseksional. Pendekatan inovatif ini memungkinkan untuk analisis konfigurasi baru pengetahuan dan kekuatan yang berkembang atas nama adaptasi perubahan iklim. Tersedia di Amazon
Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon digunakan untuk membiayai biaya membawa Anda InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, serta ClimateImpactNews.com tanpa biaya dan tanpa pengiklan yang melacak kebiasaan browsing Anda. Sekalipun Anda mengeklik tautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa pun yang Anda beli dalam kunjungan yang sama di Amazon memberi kami komisi kecil. Tidak ada biaya tambahan untuk Anda, jadi silakan berkontribusi untuk upaya ini. Anda juga bisa menggunakan link ini untuk digunakan ke Amazon kapan saja sehingga Anda dapat membantu mendukung upaya kami.
.jpg){kind=link}
