Meskipun Iowa biasanya terkait dengan politik negara merah, semua orang di sana tampaknya setuju bahwa kekuatan angin masuk akal secara ekonomi untuk salah satu negara berangin di negara ini.

Di mesin gas dan diesel yang mengolah jagung 4,000-nya dari jagung dan kedelai, tangki propana yang mengapung area peternakan, dan listrik yang menopang seluruh propertinya, dia melihat konsumsi energi yang besar. Itu adalah cara hidup, direplikasi di peternakan di seluruh wilayah.

Tapi bagaimana jika, Caviness berpikir saat angin bergetar di atas ladangnya yang bergulir, dia beralih ke sumber yang tidak pernah berakhir?

Bagaimana jika dia dan tetangganya memanfaatkan angin?

"Dengan angin, Anda tidak membeli bahan bakar apapun, sumbernya tidak pernah berhenti, harganya tidak naik. Tidak akan ada pemogokan atau kekurangan, "ia menjelaskan. Jadi sebuah proyek untuk mendanai sebuah turbin angin pun lahir.

Sejak saat itu, Caviness, tetangganya, dan investor lokal lainnya telah memasang sembilan turbin angin di sekitar wilayah Iowa barat daya mereka, dengan total kapasitas pembangkit megawatt 15. Mereka adalah satu dari sekian banyak proyek angin komunitas 60 di seluruh negara bagian, yang dikombinasikan dengan puluhan proyek komersial yang dijalankan oleh utilitas besar, menjadikan Iowa pemimpin nasional dalam persentase listrik yang dihasilkan dari angin. Secara nasional, sekitar 4 persen listrik dihasilkan dari angin-sebagian kecil dari apa yang dihasilkan Iowa.

Negara bagian ini biasanya dianggap konservatif, namun kenaikan Iowa ke puncak dalam energi angin adalah kisah kerja sama bipartisan, sebuah upaya luas di antara industri, anggota parlemen, petani, dan pemerhati lingkungan untuk merangkul potensi sumber daya terbarukan. Ini adalah cerita yang berakhir di mana dimulai: bersama orang-orang.

"Kapan pun Anda bisa mengatakan sesuatu itu baik untuk petani, Anda memiliki kesempatan bagus untuk melewatinya."

Di awal 1980s, tarif listrik semakin meningkat. Midwest berjuang dengan Farm Crisis, ketika kenaikan hutang memaksa petani untuk menyerahkan tanah mereka, dan kota-kota kecil layu. Legislator Iowa memerankan tulang ekonomi untuk mengusir konsumen. Dengan tidak adanya kepentingan minyak atau gas alam yang signifikan untuk menghalangi, Demokrat dan Republik sama-sama mematuhi undang-undang yang akan meminta dua utilitas terbesar negara itu untuk membeli atau mengontrak sebagian kekuatan mereka dari energi terbarukan.

Argumennya mengenai ekonomi, menunjukkan David Osterberg, seorang profesor klinis kesehatan kerja dan lingkungan di University of Iowa, yang membuat lebih mudah untuk membawa semua orang ke meja, termasuk Biro Pertanian Iowa yang kuat.

"Kapan pun Anda bisa mengatakan sesuatu itu baik untuk petani, Anda memiliki kesempatan bagus untuk melewatinya," tambahnya.

Tetapi beberapa rencana energi terbarukan berjuang untuk mendapatkan daya tarik. Solar tidak pernah lepas landas, dan proyek hidro terbukti sulit untuk dieksekusi. Dan Iowa, salah satu negara paling berangin di negara ini, di mana kincir angin adalah bagian dari warisannya, mengembangkan industri. Seiring waktu, raksasa utilitas seperti MidAmerican Energy melompat dalam permainan, seperti halnya kotamadya, sekolah, dan peternakan. Saat ini, Iowa memiliki lebih dari turbin angin 3,400, menghasilkan 5,710 megawatt-28 persen dari total pembangkit listrik negara, setara dengan 1.5 juta rumah yang didukung oleh angin. Perguruan tinggi komunitas telah menciptakan program teknologi angin. Produsen dan pemasok teknologi angin telah membuka pabriknya.

Tom Wind, seorang petani Iowa tengah, konsultan industri angin lama, dan investor dalam dua proyek angin komunitas, memberi penghargaan kepada masyarakat terbuka dan kelimpahan sumber daya - dengan keberhasilan yang dapat diperbaharui. "Kita bisa menggunakan ini untuk memberi manfaat bagi dunia, untuk mengurangi ketergantungan kita pada bahan bakar fosil, dan lebih mandiri energi. Semuanya bekerja sama. "

Artikel ini awalnya muncul di IYA NIH! Majalah

Tentang Penulis

Kim Eckart menulis artikel ini untuk Hidup Setelah Minyak, edisi 2016 musim semi IYA NIH! Majalah. Kim adalah seorang penulis Seattle yang berbasis di Seattle dan associate editor at YES!