Salju hitam. Pusat Penerbangan Antariksa Goddard NASA / Flickr, CC BY

Beijing, London, kota Meksiko, New Delhi dan Paris adalah salah satu kota yang menarik perhatian karena tingkat polusi udara yang sangat berbahaya di 2016 - tapi tidak sendirian. Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) telah mengkonfirmasi hal itu 92% populasi perkotaan dunia sekarang tinggal di kota dimana udara beracun.

Di India, sebuah pelajaran menemukan bahwa kota 41 di India lebih dari satu juta orang menghadapi kualitas udara buruk hampir 60% dari total hari yang dipantau. Tiga kota - Gwalior, Varanasi dan Allahabad - bahkan tidak berhasil dalam satu hari kualitas udara yang baik.

Di benua Afrika, udara kotor diidentifikasi sebagai penyebab kematian dini 712,000 - itu lebih dari air yang tidak aman (542,000), gizi buruk masa kanak-kanak (275,000) atau sanitasi yang tidak aman (391,000).

In Eropa, ditemukan bahwa sekitar 85% populasi perkotaan terkena partikel padat yang berbahaya (PM2.5) yang bertanggung jawab atas kematian prematur 467,000 yang diperkirakan di negara-negara Eropa 41.

Ini bukan berita buruk: 74 mayor Kota cina telah melihat konsentrasi rata-rata tahunan partikel, belerang dioksida dan nitrogen dioksida, menurun sejak 2014 meskipun pemerintah China "Perang terhadap polusi udara" telah menerima kritik

Resiko kesehatan

Dampak kesehatan dari polusi udara didokumentasikan dengan baik; Tapi sekarang, bukti baru menunjukkan adanya hubungan antara polusi udara dan singkat akal dan Penyakit Alzheimer, dengan paparan kualitas udara yang buruk setara dengan merokok pasif enam batang rokok satu hari. Tidak hanya itu, udara beracun telah disalahkan lebih kecelakaan lalu lintas jalan Dari polutan mengganggu pengemudi, menyebabkan mata berair dan hidung gatal.

Seringkali orang miskin, muda, tua dan kurang beruntung yang paling parah terkena dampak kualitas udara yang buruk. Polusi udara bertanggung jawab atas kematian 600,000 anak-anak di bawah usia lima tahun setiap tahunnya Suku minoritas etnis lebih cenderung terkena tingkat polusi tinggi daripada kelompok lainnya. Di London, hitam, Afrika dan Karibia terkena tingkat nitrogen dioksida yang lebih tinggi (15.3%) karena di tempat tinggal mereka, dibandingkan dengan populasi kota lainnya (13.3%).

Polusi udara juga mempengaruhi iklim regional, yang berdampak pada masa depan ketersediaan air dan produktivitas ekosistem. Karbon hitam adalah partikel yang tercipta melalui pembakaran bahan bakar fosil (seperti diesel) dan biomassa. Serta mempengaruhi kesehatan manusia, bertanggung jawab atas mencair glasial di Dataran Tinggi Himalaya dan Tibet. Endapan karbon hitam di salju dan es menggelapkan permukaan, menghasilkan penyerapan sinar matahari yang lebih besar dan pencairan lebih cepat.

Penelitian dari Bank Dunia memperkirakan bahwa biaya ekonomi global dari kematian akibat polusi udara menjadi US $ 225 miliar dalam pendapatan tenaga kerja yang hilang (di 2013) dan lebih dari US $ 5 triliun pada kerugian kesejahteraan. Itu OECD memperkirakan bahwa biaya kesehatan terkait polusi udara global akan meningkat dari US $ 21 miliar di 2015 menjadi US $ 176 miliar di 2060. Dan oleh 2060, jumlah tahunan global kehilangan hari kerja yang mempengaruhi produktivitas tenaga kerja diproyeksikan mencapai 3.7 miliar - saat ini sekitar 1.2 miliar.

Kreatif udara

Sejumlah cara kreatif untuk memahami dan mengatasi masalah polusi udara terlihat di seluruh 2016. Di London, balap merpati Meluncur ke langit yang dilengkapi sensor polusi dan akun Twitter, untuk meningkatkan kesadaran akan udara kotor yang kotor di ibukota. Amsterdam mengusung tema burung, dengan rumah burung cerdas yang menyala untuk menunjukkan status kualitas udara, sekaligus menawarkan gratis Treewifi.

Inovasi lainnya termasuk pengembangan sebuah inhaler over-the-counter yang murah yang melindungi paru-paru terhadap polusi udara, dan pemasangan a tinggi tujuh meter di Beijing, yang menyebalkan polutan dari udara kotor.

Meningkatkan kesadaran akan sebab dan akibat polusi udara itu penting, karena kita bukan hanya korban, tapi juga kontributor masalah. Ada juga banyak proyek pemantauan kualitas udara untuk melibatkan warga terhadap masalah polusi udara seperti "Hidung penasaran", yang melihat penduduk Antwerp mengukur polusi lalu lintas dan "Zona udara bersih" di North Carolina, AS, di mana individu mengukur partikulat secara real time.

Kami juga melihat kesadaran mengarah pada tindakan, ketika permintaan untuk udara bersih mengarah ke ClientEarth mengambil tindakan hukum terhadap kegagalan pemerintah untuk mengatasi polusi udara ilegal. Sementara itu, seniman di London menghasilkan kampanye mereka sendiri, yang ditujukan untuk memperingatkan orang muda tentang dampak kualitas udara yang buruk.

Perubahan ada di udara

Tahun ini PBB New Agenda Kota, yang Development Goals Berkelanjutan dan Breathe Life Campaign menyerukan tindakan untuk memperbaiki kualitas udara perkotaan dan memberikan manfaat tambahan sosial, lingkungan dan ekonomi.

Sementara itu, Paris, Mexico City, Madrid dan Athena telah berjanji untuk menghapus semua diesel kendaraan dari jalanan mereka oleh 2025, sambil mempromosikan infrastruktur jalan kaki dan bersepeda. Di Asia, a program sertifikasi kota sedang diujicobakan untuk mendorong kota-kota untuk membuat kemajuan dalam manajemen kualitas udara.

Jika ada, 2016 telah menunjukkan kepada kita bahwa kualitas udara yang buruk adalah momok dari negara maju dan berkembang - dan memerlukan tindakan segera. Buktinya jelas: kita perlu membersihkan tindakan kita, untuk melindungi kesehatan manusia dan menuai manfaat udara bersih untuk semua.

tentang Penulis

Gary Haq, Senior Research Associate dalam Pembangunan Berkelanjutan, Ekologi Manusia, University of York

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon