Karang yang dikelantang, hasil dari keasaman yang lebih tinggi di lautan dari menyerap CO2. Karang memberikan layanan yang berharga bagi orang-orang yang mengandalkan perikanan sehat untuk makanan. Oregon State University, CC BY-SA

Lebih dari selusin penulis dari berbagai universitas dan organisasi nonpemerintah di seluruh dunia telah menyimpulkan, berdasarkan pada analisis terhadap ratusan penelitian, hampir semua aspek kehidupan di Bumi telah dipengaruhi oleh perubahan iklim.

Dalam bahasa yang lebih ilmiah, kami menemukan sebuah makalah yang diterbitkan di Ilmu bahwa gen, spesies dan ekosistem sekarang menunjukkan tanda dampak yang jelas. Respons terhadap perubahan iklim ini meliputi genom spesies (genetika), bentuk, warna dan ukurannya (morfologi), kelimpahannya, tempat mereka tinggal dan bagaimana mereka berinteraksi satu sama lain (distribusi). Pengaruh perubahan iklim sekarang dapat dideteksi pada proses terkecil dan paling samar sepanjang jalan sampai ke seluruh masyarakat dan ekosistem.

Beberapa spesies sudah mulai beradaptasi. Warna beberapa binatang, seperti kupu-kupu, adalah mengubah Karena kupu-kupu berwarna gelap memanas lebih cepat dari pada kupu-kupu berwarna terang, yang memiliki kelebihan pada suhu yang lebih hangat. Salamander di bagian timur Amerika Utara dan ikan air dingin menyusut dalam ukuran Karena kecil lebih menguntungkan bila panas daripada saat dingin. Sebenarnya, sekarang ada puluhan contoh secara global tentang spesies pencinta cinta dingin dan spesies cinta hangat yang memperluas jangkauan mereka menanggapi perubahan iklim.

Semua perubahan ini mungkin tampak kecil, bahkan sepele, tapi bila setiap spesies terpengaruh dengan cara yang berbeda, perubahan ini akan bertambah dengan cepat dan seluruh keruntuhan ekosistem mungkin dilakukan. Ini tidak teoritis: Para ilmuwan telah mengamati bahwa hutan kelp dingin yang penuh kasih di Australia selatan, Jepang dan pesisir barat laut Amerika Serikat tidak hanya ambruk akibat pemanasan namun reestablishment mereka telah dihentikan oleh spesies pengganti yang lebih baik disesuaikan dengan air yang lebih hangat.

Banjir wawasan dari telur kutu purba

Peneliti menggunakan banyak teknik, termasuk satu yang disebut ekologi kebangkitan, untuk memahami bagaimana spesies merespons perubahan iklim dengan membandingkan melewati ciri spesies saat ini. Dan organisme kecil dan tampaknya tidak penting memimpin.

Seratus tahun yang lalu, seekor kutu air (genus Daphnia), seekor makhluk kecil seukuran ujung pensil, berenang di danau dingin di bagian tenggara AS bagian atas untuk mencari pasangan. Krustasea betina kecil ini kemudian meletakkan selusin telur dengan harapan bisa melakukan apa yang dimaksudkan oleh Ibu Alam - bahwa dia bereproduksi.

Telurnya tidak biasa karena mereka memiliki mantel yang keras dan mengeras yang melindungi mereka dari kondisi mematikan seperti demam dan kekeringan yang ekstrem. Telur ini telah berevolusi untuk tetap bertahan selama periode waktu yang luar biasa dan karenanya mereka berbaring di dasar danau sambil menunggu kondisi sempurna untuk menetas.

Sekarang cepat satu abad: Seorang peneliti yang tertarik pada perubahan iklim telah menggali telur ini, sekarang terkubur di bawah lapisan sedimen yang terakumulasi selama bertahun-tahun. Dia membawa mereka ke laboratoriumnya dan luar biasa, mereka menetas, membiarkannya menunjukkan satu hal: bahwa orang-orang dari masa lalu memiliki arsitektur yang berbeda dari mereka yang tinggal di dunia yang jauh lebih panas hari ini. Ada bukti tanggapan di setiap tingkat dari genetika sampai fisiologi dan sampai tingkat masyarakat.

Dengan menggabungkan banyak teknik penelitian di lapangan dan di laboratorium, sekarang kita memiliki pandangan pasti mengenai luasnya dampak perubahan iklim bagi kelompok hewan ini. Yang penting, contoh ini menawarkan bukti paling komprehensif tentang bagaimana perubahan iklim dapat mempengaruhi semua proses yang mengatur kehidupan di Bumi.

Dari genetika sampai buku berdebu

Studi tentang kutu air dan ekologi kebangkitan hanyalah salah satu dari banyak cara bahwa ribuan ahli genetika, ilmuwan evolusioner, ekologi dan biogeografer di seluruh dunia menilai apakah - dan bagaimana - spesies merespons perubahan iklim saat ini.

Alat canggih lainnya termasuk latihan yang dapat mencicipi gas yang terperangkap beberapa mil di bawah lapisan es Antartika untuk mendokumentasikan iklim lalu dan kapal selam canggih dan balon udara panas yang mengukur iklim saat ini.

Suhu yang lebih hangat sudah mempengaruhi beberapa spesies dengan cara yang dapat dilihat. Penyu laut di pasir gelap, misalnya, kemungkinan akan lebih feminin karena suhu yang lebih tinggi. levork / flickr, CC BY-SA

Peneliti juga menggunakan sampling genetik modern untuk memahami bagaimana perubahan iklim mempengaruhi gen spesies, sementara ekologi kebangkitan membantu memahami perubahan fisiologi. Pendekatan tradisional seperti mempelajari spesimen museum sangat efektif untuk mendokumentasikan perubahan morfologi spesies dari waktu ke waktu.

Beberapa mengandalkan fitur geologi dan fisik yang unik dari lanskap untuk menilai respons perubahan iklim. Misalnya, pantai berpasir gelap lebih panas dari pada pantai berpasir ringan karena warna hitam menyerap radiasi dalam jumlah besar. Ini berarti bahwa penyu yang berkembang biak di pantai berpasir gelap cenderung menjadi perempuan karena proses yang disebut penentuan status tergantung suhu. Jadi dengan suhu yang lebih tinggi, perubahan iklim akan memiliki keseluruhan efek feminisasi pada kura-kura laut di seluruh dunia.

Menyeka debu dari banyak riwayat sejarah alam dari nenek moyang dan nenek moyang sejarah alam, yang pertama kali mendokumentasikan distribusi spesies di akhir 1800 dan 1900 awal, juga memberikan wawasan yang tak ternilai dengan membandingkan distribusi spesies historis dengan distribusi masa kini.

Sebagai contoh, survei lapangan Joseph Grinnell yang ekstensif di awal 1900s California mengarah pada studi tentang bagaimana rentang burung di sana bergeser berdasarkan ketinggian. Di gunung-gunung di seluruh dunia, ada bukti bahwa semua bentuk kehidupan, seperti mamalia, burung, kupu-kupu dan pepohonan, bergerak ke arah ketinggian yang lebih sejuk saat iklim memanas.

Bagaimana ini meluas ke kemanusiaan

Jadi pelajaran apa yang bisa diambil dari alam yang dilanda iklim dan mengapa kita harus peduli?

Respons global ini terjadi hanya dengan kenaikan derajat 1 Celsius dalam suhu sejak masa praindustrial. Namun prakiraan yang paling masuk akal menyarankan kita akan melihat setidaknya peningkatan hingga 2-3 derajat Celsius tambahan selama 50 berikutnya sampai 100 tahun kecuali emisi gas rumah kaca dengan cepat dipotong.

Semua ini menimbulkan masalah besar bagi manusia karena sekarang ada bukti bahwa gangguan yang sama yang didokumentasikan di alam juga terjadi pada sumber daya yang kita andalkan seperti tanaman pangan, ternak, kayu dan perikanan. Ini karena sistem yang bergantung pada manusia diatur oleh prinsip ekologis yang sama yang mengatur dunia alam.

Contohnya termasuk berkurang hasil panen dan buah, peningkatan konsumsi tanaman dan kayu oleh hama dan bergeser di distribusi perikanan. Hasil potensial lainnya termasuk penurunan jaringan penyerbuk tanaman dan penyerbukan dari lebah

Dampak lebih lanjut pada kesehatan kita dapat berasal dari penurunan sistem alam seperti terumbu karang dan bakau, yang memberikan pertahanan alami terhadap gelombang badai, perluasan atau vektor penyakit baru dan redistribusi lahan pertanian yang sesuai. Semua ini berarti masa depan yang semakin tak terduga bagi manusia.

Penelitian ini memiliki implikasi yang kuat perjanjian perubahan iklim global, yang bertujuan untuk menjaga pemanasan total ke 1.5C. Jika umat manusia menginginkan sistem alam kita untuk terus memberikan layanan berbasis alam yang sangat kita andalkan, sekarang bukan saatnya bagi negara-negara seperti Amerika Serikat untuk menjauh dari komitmen perubahan iklim global. Memang, jika penelitian ini memberi tahu kita, sangat penting bagi semua negara untuk mencapai usaha mereka.

Manusia perlu melakukan apa yang alam coba lakukan: kenali bahwa perubahan ada pada kita dan menyesuaikan perilaku kita dengan cara yang membatasi konsekuensi serius dan jangka panjang.

Tentang Penulis

Brett Scheffers, Asisten Profesor, University of Florida dan James Watson, Associate Professor, Universitas Queensland

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon