Pohon-pohon sekarat di taman nasional Yosemite dan Yellowstone. Gletser mencair di Taman Nasional Glacier Bay dan Pertahankan di Alaska. Karang sedang memutih di Taman Nasional Kepulauan Virgin. Penelitian lapangan yang dipublikasikan di taman nasional AS telah mendeteksi perubahan ini dan menunjukkan bahwa perubahan iklim manusia - polusi karbon dari pembangkit listrik, mobil dan aktivitas manusia lainnya - adalah penyebabnya.

As ilmuwan perubahan iklim utama dari US National Park Service, Saya melakukan penelitian tentang bagaimana perubahan iklim telah mengubah taman nasional dan selanjutnya dapat mengubahnya di masa depan. Saya juga menganalisis bagaimana ekosistem di taman nasional secara alami dapat mengurangi perubahan iklim dengan menyimpan karbon. Saya kemudian membantu staf taman nasional untuk menggunakan hasil ilmiah untuk menyesuaikan tindakan manajemen dengan kondisi masa depan yang potensial.

Penelitian di taman nasional AS berkontribusi dalam cara penting untuk memahami ilmiah global tentang perubahan iklim. Taman nasional adalah tempat yang unik dimana lebih mudah untuk mengetahui apakah perubahan iklim manusia adalah penyebab utama perubahan yang kita amati di lapangan, karena banyak taman telah terlindungi dari urbanisasi, pemanenan kayu, penggembalaan dan faktor nonlimat lainnya. Hasil penelitian ini menyoroti betapa mendesaknya kita mengurangi polusi karbon untuk melindungi masa depan taman nasional.

Mencairnya gletser, pohon yang sekarat

Perubahan iklim yang disebabkan manusia telah mengubah lanskap, air, tumbuhan dan hewan di taman nasional kita. Penelitian di taman telah menggunakan dua prosedur ilmiah untuk menunjukkan bahwa ini terjadi: deteksi dan atribusi. Deteksi adalah temuan perubahan yang signifikan secara statistik dari waktu ke waktu. Atribusi adalah analisis dari berbagai penyebab perubahan.

Di seluruh dunia dan di taman nasional AS, salju dan es mencair. Gletser di berbagai taman nasional telah berkontribusi pada database global ganggang 168 000 yang Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC) telah digunakan untuk menunjukkan hal itu Perubahan iklim manusia mencairkan gletser. Pengukuran lapangan dan fotografi ulangi menunjukkan bahwa Gletser Muir di Taman Nasional dan Konservasi Lumba-Lumba di Alaska hilang 640 meter untuk mencair dari 1948 ke 2000.

Gletser Muir, Taman Nasional dan Preservasi Teluk Gletser, 1941. Foto oleh William O. Field, atas pelayanan Taman Nasional, Pusat Data Salju dan Es Nasional, dan Survei Geologi AS. 

Gletser Muir, Taman Nasional dan Preservasi Teluk Gletser, 2004. Foto oleh Bruce F. Molnia, berdasarkan US Geological Survey.

Di Taman Nasional Glacier di Montana, Gletser Agassiz surut 1.5 kilometer dari 1926 ke 1979. Pengukuran salju dan inti pohon dari Taman Nasional Gletser, Taman Nasional Cascades Utara, dan taman nasional lainnya memberikan kontribusi pada analisis yang menunjukkan bahwa paket salju di bagian barat AS telah jatuh ke tingkat terendah dalam delapan abad.

Perubahan iklim adalah meningkatkan permukaan laut dan memanaskan perairan laut. Kawasan Rekreasi Nasional Golden Gate di California menjadi tempat pengukur pasang surut dengan rangkaian waktu terpanjang di Pantai Barat AS. Pengukur tersebut telah berkontribusi pada database global bahwa IPCC biasa menunjukkan bahwa perubahan iklim manusia telah meningkatkan permukaan laut 17 sampai 21 sentimeter pada abad 20th. Pengukuran suhu permukaan laut oleh pelampung laut di Monumen Nasional Pulau Buck Island, Taman Nasional Kepulauan Channel, dan Monumen Nasional Terumbu Karang Virgin Islands telah berkontribusi pada database global yang telah digunakan IPCC untuk menunjukkan bahwa perubahan iklim manusia adalah pemanasan permukaan air di tingkat 1.1 ± 0.2 derajat Celsius per abad.

Di darat, perubahan iklim menggeser rentang di mana tanaman tumbuh. Sebuah analisis global yang saya dan rekan saya terbitkan di 2010 menemukan bahwa, di seluruh dunia, perubahan iklim telah terjadi bergeser biomes - jenis vegetasi utama, seperti hutan dan tundra - upslope atau menuju kutub atau khatulistiwa. Jenis penelitian ini memerlukan pemantauan jangka panjang terhadap plot permanen atau rekonstruksi distribusi spesies vegetasi masa lalu dengan menggunakan informasi sejarah atau analisis cincin pohon atau penanda lain di masa lalu. Di Sahel Afrika, saya menemukan a pergeseran bioma dengan mendaki kilometer 1,900, menghitung ribuan pohon, merekonstruksi distribusi spesies pohon masa lalu melalui wawancara terverifikasi dengan tetua desa dan menghitung ribuan pohon pada foto udara historis.

Penelitian telah mendokumentasikan pergeseran bioma di taman nasional AS. Di Taman Nasional Yosemite, hutan subalpine menggeser uplope ke padang rumput subalpine di abad 20th. Di Lahan Nasional Noatak, Alaska, Hutan konifer boreal bergeser ke utara ke tundra di abad 19th dan 20th.

Satwa liar juga bergeser. Di Taman Nasional Yosemite, ilmuwan membandingkan spesies mamalia kecil yang mereka tangkap di 2006 dengan spesies yang semula ditangkap di sepanjang transek elevasi dari 1914 sampai 1920 dan menunjukkan bahwa perubahan iklim Menggeser rentang pika Amerika dan spesies lainnya 500 meter upslope. Di seluruh Amerika Serikat, Audubon Society menyelenggarakan Perhitungan Burung Natal tahunan di berbagai taman nasional dan tempat lainnya. Analisis spesies burung berasal dari 1975 sampai 2004 dan kemungkinan penyebab perubahan distribusi lokal menemukan bahwa perubahan iklim menggeser rentang musim dingin dari satu set Spesies burung 254 ke arah utara. Contohnya termasuk pergeseran grosbeak malam hari ke utaraCoccothraustes vespertinus) di Taman Nasional Shenandoah dan lembah wren (Catherpes meksiko) di Kawasan Rekreasi Nasional Santa Monica Mountains.

Perubahan iklim mendorong terjadinya kebakaran hutan di dalam dan sekitar banyak taman nasional di negara-negara barat. Api itu alami dan kita memerlukannya untuk memperbaharui hutan secara berkala, tapi terlalu banyak kebakaran bisa merusak ekosistem dan membakar kota dan kota. Data lapangan dari 1916 ke 2003 pada api di taman nasional dan di barat AS menunjukkan bahwa, bahkan selama periode ketika pengelola lahan secara aktif menahan kebakaran hutan, fluktuasi di daerah yang terbakar setiap tahunnya berkorelasi dengan perubahan suhu dan kegemaran akibat perubahan iklim. Rekonstruksi kebakaran 2,000 tahun terakhir di Indonesia Sequoia dan Yosemite taman nasional menegaskan bahwa suhu dan kekeringan merupakan faktor dominan yang menjelaskan terjadinya kebakaran.

Perubahan iklim membunuh pohon karena meningkatnya kekeringan, perubahan pola api dan peningkatan infestasi kumbang kulit kayu. Pelacakan pohon di Kings Canyon, Lassen Volcanic, Gunung Rainier, Rocky Mountain, Sequoia dan Taman Nasional Yosemite telah berkontribusi pada database yang mengungkapkan bagaimana perubahan iklim telah terjadi. kematian dua kali lipat pohon sejak 1955 di seluruh Amerika Serikat bagian barat.

Suhu laut yang tinggi akibat perubahan iklim telah memutih dan membunuh koral. Di 2005, suhu permukaan laut panas terbunuh sampai 80 persen dari luas terumbu karang di lokasi di Taman Nasional Biscayne, Monumen Nasional Pulau Buck Island, Taman Sejarah Nasional dan Konservasi Ekologi Salt River Bay, Taman Nasional Kepulauan Virgin dan Monumen Nasional Terumbu Karang.

Mengelola taman nasional dalam iklim yang berubah

Ketika Kongres AS mendirikan National Park Service seabad yang lalu, agen tersebut mengarahkan agensi untuk melestarikan sumber daya alam dan budaya taman dengan cara meninggalkannya "tidak terganggu untuk menikmati generasi masa depan. "Dengan mengubah lanskap, perairan, tumbuhan dan hewan taman nasional yang unik secara global, perubahan iklim menantang National Park Service untuk mengelola taman untuk kondisi masa depan yang potensial dan bukan sebagai gambar kecil masa lalu yang tidak dapat kita kembalikan lagi.

Sebagai contoh, pengelola sumber daya Taman Nasional Yosemite berencana untuk menggunakan data perubahan iklim untuk menargetkan luka bakar dan kebakaran hutan yang ditentukan di daerah yang akan berbeda dari daerah yang dipilih dengan menggunakan perkiraan distribusi api dari 1850s. Di Kawasan Rekreasi Nasional Golden Gate, manajer sumber daya telah memeriksa rencana pengelolaan sumber daya oleh sumber daya untuk mengembangkan tindakan yang bertanggung jawab atas perubahan iklim. Di Taman Nasional Everglades, para manajer menggunakan data kenaikan permukaan laut untuk membantu merencanakan pengelolaan daerah pesisir.

Fort Jefferson, yang terletak di Dry Tortugas National Park di Florida Keys bagian barat, rentan terhadap kenaikan permukaan air laut dan meningkatnya gelombang badai. Layanan Taman Nasional / Flickr

Perubahan iklim yang terus berlanjut tidak bisa dihindari. Adalah kekuatan kita untuk mengurangi polusi karbon dari mobil, pembangkit listrik dan penggundulan hutan dan mencegah konsekuensi paling drastis dari perubahan iklim. Dalam menghadapi perubahan iklim, kami dapat membantu melindungi tempat kami yang paling berharga - taman nasional.

Tentang Penulis

Patrick Gonzalez, Ilmuwan Perubahan Iklim Utama, National Park Service

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon