Pemetaan baru dari salah satu daerah paling terpencil di Antartika telah mengungkapkan daerah-daerah yang jauh di dalam lapisan es terbesar di Bumi yang sangat rentan terhadap pencairan yang cepat.

Studi kami, diterbitkan hari ini di Nature, difokuskan pada Totten Glacier Timur Antartika, outlet untuk tangkapan es terbesar di dunia. Hasilnya menunjukkan bahwa jika kenaikan suhu global memicu gletser untuk mundur dengan cepat - seperti yang telah terjadi sebelumnya dalam sejarahnya - wilayah ini saja dapat menghasilkan kenaikan permukaan air laut lebih dari satu meter selama abad berikutnya.

Wilayah Gletser Totten adalah area kunci untuk memahami kerentanan jangka panjang Lembar Es Antartika, namun sampai sekarang, pengetahuan tentang sejarah glasial di wilayah ini sangat terbatas.

Studi kami menunjukkan bahwa, meskipun wilayah di dekat pantai cukup stabil pada rentang waktu beberapa milenium, daerah-daerah di pedalaman lebih potensial untuk retret yang signifikan dan cepat saat iklim memanas.

Secara khusus, kami mengidentifikasi dua zona stabil di mana lapisan es tidak rentan terhadap keruntuhan yang cepat, dan dua zona yang tidak stabil, di mana tempatnya berada. Kami juga menemukan bahwa transisi antara negara-negara ini telah terjadi berulang kali selama masa lapisan es.

Stabil dan tidak begitu stabil

Sebagai bagian dari internasional ES proyek, kolega saya dan saya menggunakan radar penetrasi es, serta data magnetik dan gravitasi, untuk memetakan bebatuan di bawah gletser.

Dengan memetakan bentuk lapisan es dan alasnya, serta ketebalan batuan dan sedimen di bawahnya, kami dapat mempelajari pola karakteristik erosi yang ditinggalkan oleh kemajuan dan retakan lapisan es sebelumnya - sehingga mengungkapkan es lembar perilaku masa lalu

Pola yang diamati menunjukkan bahwa lapisan es telah menghabiskan sebagian besar sejarahnya di salah satu dari dua konfigurasi: tepi telah dekat dengan pantai Antartika saat ini (dalam jarak 150); atau telah ditemukan beberapa kilometer 350-550 di daratan. Di salah satu negara bagian ini, es akan relatif stabil, dengan gletser ini menyediakan fluktuasi permukaan laut kurang dari satu meter selama siklus glasial.

Tapi pola erosi juga menunjukkan bahwa pelelehan telah secara berkala memaksa lapisan es keluar dari salah satu dari keadaan stabil ini, menyebabkan lapisan es runtuh dan mundur jauh ke pedalaman. Peristiwa ini mungkin biasanya mendorong permukaan laut global sejauh 1.3-1.4 selama beberapa abad. 

Gambar utama: konfigurasi lapisan permukaan es Antartika sekarang dan dasarnya. Permukaan lapisan es diarsir sesuai dengan kecepatan permukaan, dengan gletser berwarna merah. Nada biru-sian menunjukkan di mana dasar lapisan es (atau dasar laut) berada di bawah permukaan laut, nada kuning-coklat menunjukkan tempat dasar lapisan es berada di atas permukaan laut. Diagram inset menunjukkan rekonstruksi lapisan es dan pantai mengikuti retakan yang didorong oleh iklim yang lebih hangat daripada suhu di hari ini. Semua gambar dibesar secara vertikal. Kolaborasi ICECAP, Penulis memberikanApa yang terjadi hari ini?

Studi sebelumnya dari data satelit menunjukkan bahwa bagian pesisir kawasan gletser Totten dan lapisan es terapungnya meleleh dengan cepat. Tahun lalu, tim ICECAP menemukan bahwa ada Saat ini air hangat beredar di bawah bagian terapung gletser yang menyebabkan lebih banyak pelelehan daripada yang diperkirakan.

Hasil kami menunjukkan bahwa setelah hilangnya cepat es pantai karena runtuhnya lapisan es terapung, wilayah ini cenderung merespons lebih lambat daripada bagian Antartika yang lain terhadap suhu pemanasan, karena adanya "zona stabil".

Tapi karena suhu terus meningkat, gletser ini cenderung mundur ke zona yang tidak stabil, dan memberi kontribusi yang cepat dan proporsional lebih besar ke permukaan laut.

Pemodelan lapisan es kami menunjukkan bahwa sementara wilayah Totten bukan wilayah pertama di Antartika untuk merespons iklim pemanasan, kemungkinan akan menjadi semakin tidak stabil karena pemanasan berlanjut selama ratusan hingga ribuan tahun. Pada akhirnya daerah ini bisa menjadi "ujung akhir dari irisan" dalam hal kontribusi Antartika secara keseluruhan terhadap lautan yang naik, terhitung hampir 15% dari total kontribusi Antartika terhadap kenaikan permukaan air laut. Hal ini mungkin terjadi sementara daerah lain telah menjadi bebas es, atau stabil setelah periode kehilangan es yang cepat. 

Dampak gletser Totten Glacier terhadap kontribusi keseluruhan Antartika terhadap kenaikan permukaan air laut. Peristiwa retret yang tidak stabil di wilayah Totten Glacier menyebabkan penyimpangan yang signifikan terhadap keseluruhan tren Antartika. SUMBER, Penulis diberikanHasil kami menunjukkan bahwa kawasan Totten memiliki implikasi yang parah untuk kenaikan permukaan laut global dalam kondisi iklim yang memanas, terutama setelah pemanasan mencapai ambang kritis yang mungkin mengarah ke gletser dari keadaan stabilnya. Mengingat rentang waktu yang panjang yang terlibat dalam pencairan lapisan es, sulit untuk mengatakan dengan percaya diri saat titik kritis ini bisa tercapai.

Kenaikan tingkat karbon dioksida saat ini akan membawa kita pada kenaikan suhu yang bertahan selama ribuan tahun. Batas atas zona stabil pesisir dapat disilangkan dalam kondisi yang serupa dengan yang diperkirakan untuk abad berikutnya, berdasarkan skenario emisi yang lebih tinggi yang dipertimbangkan oleh Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim.

Tentang Penulis

Alan Aitken, Asisten Profesor, Sekolah Bumi dan Lingkungan Hidup, Universitas Western Australia. Dia adalah seorang peneliti terkemuka dalam penggunaan metode geoscience yang terintegrasi untuk meningkatkan pemahaman kita tentang proses tektonik yang mengendalikan arsitektur benua, dan pentingnya sumber daya alam dan bahaya geologi.

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at

Terimakasih telah berkunjung InnerSelf.com, dimana ada 20,000 + artikel yang mengubah hidup yang mempromosikan "Sikap Baru dan Kemungkinan Baru". Semua artikel diterjemahkan ke dalam 30+ bahasa. Berlangganan ke Majalah InnerSelf, diterbitkan mingguan, dan Inspirasi Harian Marie T Russell. Innerself Majalah telah diterbitkan sejak tahun 1985.