Apakah Lingkungan yang Sehat itu Hak Asasi Manusia?
Mengayuh Sungai Baru, Fayette County, West Virginia. Ken Thomas / Wikimedia Commons

Apakah kita memiliki hak fundamental untuk menghirup udara bersih, minum air bersih dan makan makanan yang aman? Gagasan HAM lingkungan adalah menerima perhatian di seluruh dunia, didorong oleh krisis ekologis global kita. Tapi Amerika Serikat telah tertinggal mengkodifikasi hak-hak ini menjadi undang-undang dan dalam berhasil melanjutkannya.

Meskipun ini mungkin tampak seperti masalah bagi sarjana hukum, namun sangat penting bagi daerah seperti Appalachia, dimana saya bekerja. Penambangan batubara telah menyebabkan kerusakan ekologis dan kesehatan yang meluas di sini lebih dari satu abad, di samping industri lain seperti manufaktur kimia dan, baru-baru ini, produksi gas alam.

Banyak orang Amerika di tempat lain melihat kondisi kesehatan lingkungan Appalachia dengan ambivalensi atau terang-terangan ketidakpedulian kelas, dan beberapa telah menulis kami sebagai "zona pengorbanan nasional"Tapi perjuangan lingkungan kita menggema konflik atas Dakota Access Pipeline, yang Delta Sungai Niger ladang minyak dan tempat lain yang berusaha membatasi bahaya dari industri ekstraktif.

In pekerjaan saya, Saya telah mengusulkan untuk membingkai kembali kekhawatiran Appalachia sebagai sebuah perjuangan untuk "HAM lingkungan"- gagasan bahwa semua orang berhak atas lingkungan yang sehat. Mencirikan masalah ini karena pelanggaran hak asasi manusia dapat membuka diri baru dan baru solusi hukum yang lebih kuat. Ini juga berarti bahwa bahaya lingkungan akan dipandang lebih penuh semangat masalah moral. Kami melihatnya seperti itu Universitas West Virginia College of Law's yang baru Inisiatif Keadilan Appalachian, yang bekerja untuk menjamin masa depan yang lebih baik bagi wilayah kita.


grafis berlangganan batin


situs penghapusan puncak gunung di Kayford, West Virginia
Aktor almarhum Larry Gibson melihat-lihat sebuah punggungan di situs pemindahan puncak gunung di Kayford, West Virginia, tempat keluarganya memiliki propery.
Kate Wellington, CC BY-SA

Sebuah perbatasan hukum baru

Gagasan tentang hak asasi manusia lingkungan hidup kembali ke lingkungan gerakan dari 1960 dan 1970s. Ini mengikuti konsepsi hak asasi manusia lain yang lebih mapan, seperti hak sipil dan politik dan hak ekonomi, sosial dan budaya, dan sering diklasifikasikan sebagai bagian dari apa yang disebut generasi ketiga hak asasi manusia "baru".

Beberapa perjanjian internasional secara eksplisit mengacu pada hak asasi manusia lingkungan. Di tingkat nasional, lebih dari itu negara 100 di seluruh dunia memiliki konstitusi yang mengabadikan hak lingkungan sampai tingkat tertentu, termasuk Brasil dan Kenya.

Hanya segelintir negara bagian AS, termasuk Pennsylvania dan Hawai, memiliki konstitusi yang secara eksplisit memasukkan hak lingkungan hidup. Terlebih lagi, ketentuan ini sebagian besar ditetapkan beberapa dekade yang lalu dan telah memiliki sukses tak merata dalam penegakan mereka

Tantangan lingkungan Appalachia

Appalachia adalah contoh klasik dari "kutukan sumber daya alam"- sebuah teori yang dikembangkan oleh ilmuwan sosial untuk menjelaskan mengapa beberapa tempat yang kaya akan sumber daya yang dapat diekstrak gagal dikembangkan. Menurut pandangan ini, kepentingan modal dari luar yang mengendalikan sumber daya ini - di Appalachia, Big Coal - menggunakan kekuatan yang besar, dan sering "menangkap, "Atau ko-opt, badan pengatur.

Industri batubara sangat kuat mengeksploitasi warga kita dan merusak lingkungan kita. Contoh yang paling ekstrem adalah penambangan pemadaman puncak gunung - peledakan dari puncak gunung untuk mencapai lapisan batubara, dan kemudian membuang bahan-bahan yang menolak ke lembah. Di seberang Appalachia Tengah, pemindahan puncak gunung telah dilenyapkan lebih dari 500 pegunungan dan 2,000 mil ekologis penting aliran air kepala.

Warga Carolina Utara mengkritik pemerintah negara mereka karena gagal menangkap polusi air dari tempat penyimpanan abu batubara.

{youtube}74yhlpQntkc{/youtube}

Penghilangan puncak gunung menghasilkan banyak polutan, termasuk polutan selenium, arsen dan udara yang dilepaskan saat ekstraksi batubara dan pengolahannya. Studi telah menghubungkannya dengan risiko kesehatan lingkungan yang serius, termasuk tingkat yang lebih tinggi cacat lahir, kanker, penyakit kardiovaskular dan penyakit pernapasan.

Penambangan batu bara bukanlah satu-satunya tantangan. Rekahan hidrolik untuk gas alam di Marcellus Shale telah terjadi terkait dengan dampak kesehatan yang negatif. Para 2014 Runtuhnya kimiawi Sungai Elk, yang membuat warga 300,000 Appalachian tanpa air minum selama sembilan hari, menyoroti infrastruktur industri kita yang sudah tua dan peraturan industri yang lemah.

Perubahan iklim juga mengancam wilayah kita. Banyak pengamat percaya bahwa hal itu memainkan peran dalam sejarah Banjir West Virginia dan Kebakaran hutan di Tennessee di 2016 Hal ini juga dapat berkontribusi terhadap penyebaran penyakit menular seperti Penyakit Lyme.

Hak asasi manusia dan lingkungan di Appalachia

Ada dua kategori hak: substantif - hal-hal yang berhak kita miliki - dan prosedural - hal-hal yang berhak kita lakukan. Ide inti dari hak asasi manusia lingkungan adalah bahwa orang berhak hidup dalam lingkungan yang sehat, bersih dan aman. Biasanya, masyarakat menghormati hak-hak ini dengan mengesahkan undang-undang itu melindungi udara, air, tanah dan makanan. Kami juga mengharapkan, terutama di negara-negara demokrasi, bahwa orang-orang harus dapat memperoleh informasi, berpartisipasi dalam pengambilan keputusan, dan mencari pemulihan hukum untuk kerugian lingkungan seperti tumpahan limbah beracun.

Tentu saja, undang-undang dan peraturan tidak banyak berguna jika tidak ditegakkan dengan ketat. Pennsylvania mengadopsi sebuah amandemen terhadap konstitusi di 1971 yang menyatakan bahwa "orang memiliki hak untuk membersihkan udara "dan" air murni. " Ini juga mengharuskan negara untuk bertindak sebagai wali sumber daya alam publik "untuk kepentingan semua orang." Selama bertahun-tahun pengadilan Pennsylvania memberikan bobot yang relatif ringan terhadap ketentuan ini.

Tapi di bulan Juni tahun ini, Mahkamah Agung Pennsylvania membentuk interpretasi yang lebih luas amandemen lingkungan dalam hal minyak dan gas. Keputusan ini dalam kasus yang menantang bisnis yang menguntungkan adalah frase adalah a preseden yang menggembirakan, dan menunjukkan nilai advokasi untuk hak masyarakat atas lingkungan yang sehat.

Biji tahan

Banyak liputan media Appalachia adalah kelasis dan satu dimensi. Misalnya, selama kampanye kepresidenan 2016 wilayah tersebut digambarkan sebagai blok terpadu "Negara trump, "Meski sebenarnya jauh lebih banyak kompleks sosial dan politik.

Pada kenyataannya, jaringan padat aktivis akar rumput dan warga Adalachian biasa lama diperebutkan ketidakadilan lingkungan, dicontohkan oleh pertarungan panjang dan sengit melawan Big Coal. Namun upaya ini jarang diakui di media nasional atau dimanfaatkan secara nyata dan langgeng reformasi hukum.

Namun, kampanye lokal telah memenangkan beberapa kemenangan penting. Aktivisme yang kuat di 1960 dan 1970s langsung menyumbang untuk bagian dari Kontrol Pertambangan Permukaan dan UU Reklamasi 1977 - hukum federal utama pertama yang mengatur dampak lingkungan dari penambangan batubara. Baru-baru ini, sebuah array organisasi negara bagian dan regional telah berjuang untuk mengamankan setidaknya sebagian penegakan hukum federal terhadap hukum lingkungan terhadap operasi pemindahan puncak gunung.

Appalachia sangat cocok untuk bottom-up, informasi kritis pendekatan yang berfokus pada hak asasi manusia di tingkat akar rumput. Membahas hak-hak di tingkat lokal akan memberi orang kesempatan untuk menggambarkan kerugian spesifik yang mereka alami dari aktivitas seperti penghilangan dan pengurangan puncak gunung. Ini juga akan membantu mempromosikan demokrasi partisipatoris Bagi warga yang sudah lama menolak penentuan nasib sendiri sendiri.

Keadilan lingkungan harus menjadi tema sentral dari usaha ini. Sebagai ilmuwan telah menunjukkan, bahaya lingkungan tidak didistribusikan secara merata di masyarakat. Sebaliknya, kelompok yang terpinggirkan biasanya menderita lebih banyak. Di Appalachia dan di seluruh Amerika Serikat, merugikan lingkungan mempengaruhi secara tidak proporsional masyarakat berpenghasilan rendah, wanita, minoritas dan orang yang lebih tua.

Bekerja bersama

Grafik Inisiatif Keadilan Appalachian di West Virginia University akan menghasilkan beasiswa, melakukan advokasi kebijakan dan menawarkan layanan hukum langsung dan penjangkauan ke komunitas Appalachian. Tujuan kami adalah untuk membantu orang-orang di wilayah kami panggilan untuk hukum dan tindakan yang benar-benar menjamin hak atas lingkungan Appalachian yang sehat.

Mengejar hak asasi manusia lingkungan dalam tantangan Appalachia stereotip kontraproduktif tentang isolasi wilayah kita yang seharusnya. Appalachia bukanlah beberapa "Amerika lainnya": Kami secara fundamental saling terkait dengan Amerika Serikat dan dunia yang lebih luas secara ekologis, ekonomi dan sosial.

PercakapanTantangan kami mencerminkan penyakit serius rezim ekonomi global yang menghargai pertumbuhan abadi keadilan lingkungan dan sosial. Advokasi hak asasi manusia lingkungan di Appalachia dapat membantu mengungkapkan kebenaran penting ini dan membangun masa depan yang lebih adil dan sehat.

Tentang Penulis

Nicholas F. Stump, Anggota Fakultas Perpustakaan, West Virginia University

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon