Delapan tahun yang lalu, di tengah malam di hutan yang lembap di Madagaskar, saya mendapati diri saya berdiri di samping Russell Mittermeier yang serupa namun bahagia, yang kemudian menjadi presiden Conservation International.
Kami sangat senang karena kami berdua, untuk pertama kalinya dalam hidup kami, mengintip kegelapan primata terkecil di dunia, Tikur tikus Madame Berthe.
Kira-kira sepuluh tahun sebelumnya, saya adalah satu dari sekelompok pengunjung ke Uganda yang dipimpin melalui hutan yang sama lembab (kali ini di siang hari) untuk menemukan keluarga primata terbesar di dunia - gorila gunung.
Inilah spesies yang terkenal dengan David Attenborough mendapat lebih dari yang ia tawar-menawar dalam Kehidupan 1979 di Bumi.
{youtube}NeaAZ1On-w8{/youtube}
Kedua pengalaman ini bersatu, tidak hanya dengan skala yang ekstrem - lemur mouse kerdil hanya seberat 30g, dan gorila gunung sampai ke 160kg yang mengesankan - tetapi juga oleh fakta bahwa mereka adalah dua spesies primata yang paling terancam punah.
Dunia yang berubah
Dunia sejak itu telah berubah. Ketika saya bertemu dengan gorila gunung, para ilmuwan mengklasifikasikannya sebagai spesies yang berbeda. Sekarang, ini adalah subspesies gorila timur: Gorilla beringei beringei. Baru-baru ini, ahli ekologi mengungkapkan bahwa gorila gunung itu tidak begitu lembut setelah semua, dan berbagi kekerasan dengan kerabat primata terdekat, simpanse dan manusia. Sejak saya mengunjungi gorila timur, jumlahnya menurun karena hilangnya habitat dan perburuan, dan status konservasinya telah terjadi uplisted untuk "kritis terancam".
Lemur tikus Madame Berthe, Microcebus berthae, hanya dikenali sebagai spesies yang berbeda (terpisah dari lemur tikus kerdil, Microcebus myoxinus) di 2000. Sementara itu menempel pada kelangsungan hidup di kantong hutan Madgascar yang sama kecil itu, spesies lemur lainnya telah jatuh kepunahan karena penghancuran habitatnya. Sayangnya, begitu cukup diketahui tentang hal itu, tikus nyala tikus Madame Berthe diklasifikasikan sebagai "terancam punah".
Semua spesies primata dengan rentang terbatas atau terfragmentasi, termasuk tikus lemur dan gorila, beresiko terkena perubahan iklim.
Politik primata
Pada hari saya bertemu dengan Mittermeier, dia meninggalkan hutan pagi-pagi sekali untuk kembali ke AS untuk peresmian presiden baru tersebut, Barack Obama. Ada optimisme seputar konservasi AS dan margasatwa pada saat itu. Sejak saat itu Obama kekuatan positif untuk konservasi alam, Bahkan menjadi liar dengan Bear Grylls untuk menyoroti efek buruk dari perubahan iklim terhadap satwa liar.
Kita sekarang menghadapi pemandangan yang sangat berbeda. Obama sedang mempersiapkan untuk menyerahkan kendali ke presiden terpilih baru, Donald Trump - perubahan iklim vokal yang mendustakan yang telah bersumpah untuk "menghapuskan lingkungan". Prognosis untuk dunia alami (yang, kebetulan, kita hidup di dalam dan mengandalkan) tidak baik. Truf telah mengklaim bahwa perubahan iklim adalah penemuan Cina untuk mendapatkan keunggulan kompetitif atas bisnis Amerika.
Penunjukan Trump Scott Pruitt - seorang skeptis perubahan iklim yang diakui dan sekutu industri bahan bakar fosil - sebagai kepala Badan Perlindungan Lingkungan AS menyebabkan perhatian serius, seperti juga petunjuk Trump bahwa dia berencana untuk membubarkan EPA dan menarik diri dari kesepakatan iklim PBB PBB global.
Era Trumposen
Beberapa ilmuwan merujuk pada periode geologis saat ini sebagai Anthropocene sebagai tanda dampak spesies manusia terhadap keanekaragaman hayati dan fungsi ekosistem planet ini. Ada orang-orang yang percaya bahwa tanda kepresidenan Trump juga akan terjadi terutama dicatat dalam waktu geologis.
Apakah kita sekarang berada di ambang batas Trumposen (dalam beberapa pikiran, apokaliptik)? Beberapa berpendapat bahwa kita sudah, setidaknya dalam hal filsafat sosial, dengan penolakan massa terhadap sains dan keahlian yang mendukung postur populis - atau informasi yang keliru. Ilmuwan khawatir pada banyak bidang. Mungkin menyenangkan bagi beberapa sektor bisnis - bahan bakar fosil, misalnya - untuk memberhentikan perubahan iklim dan pentingnya lingkungan, namun hal itu menempatkan masa depan planet kita dalam bahaya serius, dan populasi manusia dengannya.
Semua primata besar dan kecil
Ada banyak ancaman terhadap primata di dunia, tidak hanya perubahan iklim. Kerusakan dan kehilangan habitat Akibat deforestasi merupakan pendorong utama penurunan populasi. Saya telah mengamati ini selama penelitian saya sendiri of lemur tikus abu-abu di Madagaskar dan simpanse di Uganda
Spesies ini sering ada di dalam tambak yang terbatas dan menyusut. Penindasan langsung juga menjadi besar. Bukan hal yang aneh bagi simpanse dan gorila untuk menanggung bekas luka jeruji babi, termasuk anggota badan yang hilang. Banyak spesies primata terancam oleh perdagangan daging sapi.
Jadi, masa depan apa yang ada untuk nyali tikus Madame Berthe, gorila timur ... semua primata? Ketika kita berbicara tentang konservasi primata, kita akan ingat juga bahwa kita juga primata. Melihat spesies dan habitat planet kita sama pentingnya dengan kelangsungan hidup, kesehatan dan kesejahteraan spesies manusia di masa depan, seperti spesies lain yang kita sayangi.
Presiden dan politisi itu penting, tapi kita semua bisa membuat perbedaan sebagai individu. Mengonsumsi lebih sedikit daging dan susu, memilih barang dengan minyak sawit lestari, mengurangi konsumsi bahan bakar, dan daur ulang akan kurangi dampak lingkungan Anda. Dan berikan harapan untuk masa depan primata, diri kita termasuk, dan hewan lainnya.
Lelucon, sebuah pameran baru di Museum Nasional Skotlandia di Edinburgh, akan menampilkan spesimen taksidermi yang menunjukkan keragaman primata dan ancaman terhadap kelangsungan hidup mereka.
Saya adalah satu dari sedikit orang di dunia yang telah melihat primata terkecil dan terasing di dunia. Saya tidak ingin menjadi yang terakhir.
Tentang Penulis
Jason Gilchrist, ahli ekologi, Edinburgh Napier University
Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
at Pasar InnerSelf dan Amazon