Sebagian besar kupu-kupu tropis makan dari berbagai jenis bunga, tapi yang "pilih-pilih" tentang bunga mereka cenderung lebih suka tanaman asli, penelitian baru menunjukkan.

Kupu-kupu selektif ini juga memiliki sayap yang lebih mencolok dan belalai yang lebih pendek dan mungkin lebih bergantung pada hutan, kata para peneliti.

Penurunan tanaman asli karena urbanisasi mempengaruhi diet kupu-kupu semacam itu, dan periset menyarankan bahwa intervensi mungkin diperlukan untuk mengelola sumber daya bunga pilihan mereka.

"Spesies kupu-kupu menunjukkan berbagai jenis preferensi bunga dan spesialisasi bunga," kata Anuj Jain dari National University of Singapore.

"Memahami fenomena kompleks spesialisasi kupu-kupu bunga penting karena kupu-kupu dikenal sebagai penyerbuk penting hutan tropis. Perubahan struktur vegetasi akibat urbanisasi bisa mengubah perilaku kupu-kupu, dan pada gilirannya, berakibat pada perubahan penyerbukan dan reproduksi tanaman asli, "jelas Jain, yang melakukan penelitian tersebut sebagai bagian dari penelitian doktornya di departemen ilmu biologi di Fakultas NUS Ilmu.

"Sangat mengkhawatirkan kupu-kupu yang merupakan spesialis bunga dapat menjadi semakin bergantung pada sumber bunga asli yang lebih sedikit. Untuk melestarikan kupu-kupu semacam itu, ada kebutuhan untuk mengembangkan langkah-langkah intervensi untuk menjaga ketersediaan tanaman berbunga yang sesuai, "tambahnya.

Hasil penelitian tersebut muncul secara online di jurnal Konservasi Hayati.

Hutan dan taman

Saat kupu-kupu berburu nektar, mereka mengumpulkan serbuk sari di kaki dan tubuh mereka, yang membantu penyerbukan untuk reproduksi tanaman. Mempelajari bunga yang dimakan oleh kupu-kupu sangat penting dalam memahami reproduksi dan penyebaran berbagai jenis tanaman.

"Sejauh ini, studi tentang pola kupu-kupu berbunga telah terkonsentrasi di negara-negara beriklim sedang, seperti Inggris dan Spanyol, namun kawasan ini tidak dipelajari dengan baik di daerah tropis. Dengan transformasi lansekap besar-besaran yang terjadi di daerah tropis, ada kebutuhan untuk memahami penggunaan bunga oleh kupu-kupu, untuk menilai implikasi penyerbukan dan reproduksi tanaman, serta konservasi spesies kupu-kupu, "kata Edward Webb, profesor biologi departemen sains, yang mengawasi studi tersebut.

Untuk mengatasi kesenjangan penelitian ini, Jain berkolaborasi dengan Asisten Profesor Krushnamegh Kunte dari Pusat Nasional untuk Ilmu Biologi di India, dan pakar kupu-kupu dari Nature Society di Singapura untuk melihat lebih dalam pola makan bunga kupu-kupu tropis.

Selama periode tiga tahun, tim peneliti mensurvei situs 62 di Singapura, termasuk area hutan dan taman kota, dan mencatat kunjungan bunga 3,092 oleh spesies kupu-kupu 190 yang diberi makan pada spesies tanaman 149.

Para peneliti menemukan bahwa di antara spesies kupu-kupu 190 mengamati nectaring selama penelitian, 30 adalah spesialis bunga yang memilih makanan mereka, hanya memberi makan pada spesies bunga tertentu, sementara sisanya memberi makan dari beragam bunga.

Pickiest dari pemilih

Beberapa kupu-kupu hutan ditemukan sangat bergantung pada spesies bunga asli tunggal. Salah satunya adalah Yellow Vein Lancer (Pyroneura latoia) kupu-kupu, yang diberi makan bunga tanaman asli Leea indica dalam 74 persen dari pengamatan makan. Tim ini juga menemukan bahwa keluarga kupu-kupu Lycaenidae, yang merupakan keluarga kupu-kupu paling rawan dan kebanyakan habitat-khusus di Singapura, juga merupakan spesialisasi bunga.

Dari spesies kupu-kupu 19 yang membuat setidaknya kunjungan bunga 10 di hutan dan taman kota, lima spesies memperluas makanan mereka saat berada di taman kota, yang memiliki lebih banyak tanaman non-asli dibandingkan dengan situs hutan. Ini menunjukkan bahwa tanaman berbunga non-asli dapat diuntungkan beberapa kupu-kupu dengan menyediakan sumber nektar tambahan.

“Tanaman berbunga asli di hutan Singapura cenderung tersebar secara spasial dan kejadian berbunga pendek, sporadis, dan sedikit, kecuali selama masa berbunga massal. Kehadiran tanaman non-asli dapat menutupi kekurangan ini dalam acara pembungaan asli. Dampak tanaman berbunga non-asli bisa kompleks, berpotensi menguntungkan spesies generalis sekaligus merugikan spesialis, ”kata Jain.

Mengapa sayapnya yang mencolok?

Tim peneliti juga mempelajari faktor-faktor yang membuat kupu-kupu spesialis bunga atau generalis dan menemukan bahwa kupu-kupu yang memakan lebih sedikit spesies bunga (yaitu spesialis) memiliki sayap yang lebih mencolok.

"Hasil kami menunjukkan bahwa keragaman kupu-kupu mungkin merupakan adaptasi evolusioner yang penting untuk menghindari predator saat menyusui, jelas Jain. "Saat kupu-kupu makan, mereka cenderung rentan terhadap predasi. Mereka perlu mengoptimalkan strategi mencari makanan atau morfologi untuk mengurangi waktu yang mereka habiskan untuk bunga, yang dapat mengurangi paparan predator dan dapat menurunkan predasi. "

Studi ini juga menemukan bahwa kupu-kupu yang merupakan generalis bunga memiliki panjang belalung yang lebih panjang daripada spesialis. Memiliki belalai yang panjang bermanfaat bagi kupu-kupu karena melebarkan pilihan makanan dengan membiarkan akses ke nektar pada bunga dalam, yang biasanya mengeluarkan lebih banyak nektar daripada bunga pendek.

Dalam penelitian mereka saat ini, tim peneliti hanya bisa mengukur penggunaan bunga dengan kupu-kupu, namun tidak menyelidiki dampak kupu-kupu terhadap produksi benih, penyebaran benih, dan pembentukan tanaman asli.

Untuk memajukan pemahaman mereka tentang biaya dan manfaat sebenarnya dari spesies tanaman non-asli terhadap kupu-kupu di hutan tropis, tim ini berharap dapat melakukan eksperimen tingkat masyarakat yang melibatkan beberapa spesies tanaman di seluruh siklus reproduksi tanaman.

Sumber: National University of Singapore

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon