Anda mungkin tidak memberikannya lebih dari sekedar pemikiran yang lewat, tapi air tanah adalah sumber air tawar yang vital. Di Australia sendiri, cadangan air tanah membantu negara Anda menghasilkan uang sebesar $ 200 miliar setahun dari pertambangan, produksi pangan dan manufaktur.

Tapi itu juga merupakan sumber daya yang rentan. Di seluruh dunia, sekitar 1.7 miliar orang tinggal di daerah dimana air tanah mengalami tekanan, 60% di antaranya di India dan China.

Periset AS dan Kanada baru-baru ini menghitung jumlah total air tanah di dunia dan diperkirakan bahwa itu adalah setara dengan sebuah danau 180m mendalam meliputi seluruh bumi. Hal ini membuat air tanah sumber daya air tawar aktif terbesar di planet ini.

Air tanah sering disebut sebagai a sumber daya yang tersembunyi, Karena tidak sering terlihat dan sulit untuk memvisualisasikan. Air disimpan antara pori-pori di batu, atau patah tulang, dikenal sebagai akuifer. Jumlah air tanah di tempat tertentu karena tergantung pada geologi setempat. sejarah geologi menentukan sejauh mana batu berpori dan retak, dan karena itu apakah dapat menyimpan air tanah.

Kita masih tahu sedikit tentang sumber yang berharga ini, terutama tentang bagaimana hal itu dapat dipengaruhi oleh meningkatnya tekanan dan dunia yang memanas. Tapi para ilmuwan mulai mencari jawabannya.

Bagaimana Anda mengetahui umur air?

Tim peneliti yang sama yang dihitung jumlah air tanah juga diselidiki umurnya. Bagaimana mereka melakukan ini?

Manusia diperkenalkan waktu tanda tangan yang nyaman di Bumi ketika kita mulai menguji senjata atom. Ini meninggalkan cap waktu yang dapat ditemukan di dalam air, batu dan organisme hidup.

Dengan melihat apakah ada radioaktivitas dari atom pengujian bom hadir dalam air tanah, para peneliti bisa memperkirakan bahwa 6% dari tanah ini lebih muda dari 50 tahun.

Jika air ini tersebar secara merata di atas benua, maka ada kedalaman hanya 3m dari tanah "modern" yang tersebar merata di atas benua.

Dapat dikatakan bahwa jika kita hanya menggunakan air tanah "modern" ini, maka ini berkelanjutan, seperti yang kita ketahui bahwa telah diganti (atau diisi ulang) oleh proses alami selama tahun 50 terakhir. Tapi seberapa cepat air tanah mengisi kembali perubahan dari waktu ke waktu.

Air harus mencapai pori-pori dan fraktur di dalam batuan, entah sekarang atau di masa lalu. Ini berarti bahwa jumlah curah hujan harus lebih dari jumlah air yang menguap dari permukaan tanah, dan lebih dari jumlah air yang digunakan oleh semua vegetasi. Bila ini terjadi, air tawar bisa mengisi ulang air tanah dari air "bocor" dari tempat tidur sungai atau dari air hujan yang melewati tanah.

Di banyak bagian dunia kita tahu bahwa pengisian air tanah bervariasi karena variabilitas iklim alami seperti El Nino. Dan resapan air tanah juga akan berubah dengan pemanasan global.

Pengisian air: Anda tidak bisa hanya pasang

Lainnya Penelitian terbaru telah mengukur bagaimana jumlah air yang tersimpan di lahan telah berubah. Para peneliti melakukan ini dengan mengukur perubahan medan gravitasi bumi, menggunakan GRACE data satelit dari NASA dikumpulkan antara 2002 dan 2014.

Medan gravitasi dipengaruhi oleh jumlah air tanah, serta air di danau dan sungai, dengan air tanah menjadi yang terbesar dari ketiganya. Perubahan jumlah air ini menyebabkan perubahan kecil tapi terukur di medan gravitasi bumi. Data menunjukkan bahwa air yang tersimpan di darat meningkat dari 2002 menjadi 2014.

Kenaikan air yang tersimpan di darat cukup mempengaruhi permukaan laut global. Jadi walaupun permukaan air laut dunia meningkat akibat pemanasan global, selama beberapa tahun terakhir terjadi penurunan tingkat kenaikan permukaan air laut yang dijelaskan oleh lebih banyak air yang disimpan di darat sebagai air tanah.

Data gravitasi dapat menunjukkan kita di mana penyimpanan air tanah telah meningkat dari waktu ke waktu: misalnya, karena peristiwa besar banjir di Missouri atas di AS, dan Zambezi dan Niger cekungan di Afrika. The mengisi ulang air tanah oleh sungai penting dan itu adalah salah satu cara utama yang tanah segar diisi kembali - yang lainnya adalah mengisi ulang langsung dari curah hujan.

Data gravitasi juga menunjukkan tempat menyimpan air tanah menurun. Ini berhubungan baik dengan daerah deplesi air tanah seperti California dan Timur Tengah.

Yang paling penting, data ini mengidentifikasi di mana air tanah sedang dipengaruhi oleh variabilitas iklim alam, oleh penggunaan berlebihan manusia (atau abstraksi berlebihan) dan oleh perubahan isi ulang air tanah karena pemanasan global.

Tanah dan iklim

Kami kelompok penelitian di University of New South Wales telah dianggap apa implikasi mungkin untuk anggaran karbon ketika air tanah disarikan. dalam kami makalah baru-baru Dalam Laporan Ilmiah, kami menunjukkan bahwa semakin keras Anda memompa air tanah, semakin banyak karbon organik dibawa ke permukaan.

bahan organik, yang biasanya ditemukan di film pada permukaan fraktur rock, dimobilisasi dengan memompa air tanah. Memompa air tanah karena itu dapat memindahkan karbon organik dari toko bawah tanah untuk menjadi sumber karbon permukaan. Hal ini bisa, berpotensi, akan dilepaskan ke atmosfer dan berkontribusi pada pemanasan global.

Kami tidak tahu, tapi dengan air tanah yang terlalu banyak digunakan di wilayah yang mempengaruhi sekitar 1.7 miliar orang, kami pikir layak untuk diselidiki secara serius.

Pekerjaan kami adalah yang pertama dari jenisnya dan hanya mempertimbangkan satu lokasi penelitian eksperimental di akuifer batuan yang retak. Selama tiga tahun ke depan, kami akan memperluas penelitian ini dengan menggunakan a serangkaian bidang bore didanai oleh Strategi Infrastruktur Nasional Collaborative Penelitian Australia (NCRIS) Untuk lebih memahami tanah menyimpan karbon organik.