Ini adalah penyangkalan bahwa penuaan populasi akan menghasilkan peningkatan besar dan berpotensi tidak terkendali dalam jumlah orang dewasa yang lebih tua dengan demensia.

Michael D. Hurd, seorang peneliti senior dengan RAND, dan rekan memperkirakan bahwa beban keuangan demensia tahunan saat ini di Amerika Serikat adalah tentang US $ 200 miliar. Ekstrapolasi tingkat demensia historis di kalangan orang dewasa yang lebih tua proyek mengintimidasi kenaikan dalam kasus demensia dan biaya.

Data epidemiologis terbaru, bagaimanapun, menunjukkan gambaran yang lebih menggembirakan.

Hasil dari United Kingdom Cognitive Function and Aging Studies (CFAS) menunjukkan perkiraan 20-25 persen menurun dalam prevalensi spesifik usia dan kejadian demensia selama generasi sebelumnya. Data dari Framingham Heart Study AS menunjukkan angka 40 yang luar biasa penurunan insiden spesifik usia dari demensia selama beberapa dekade terakhir.

Hasil ini konsisten dengan data dari lainnya berbasis populasi studi. Penyidik ​​CFAS memperkirakan bahwa penurunan kejadian demensia dapat menyebabkan dataran tinggi dalam jumlah tahunan kasus baru orang dengan demensia.

Mengapa perbaikannya? Sebagai ahli saraf dan pakar kebijakan kesehatan yang telah mempelajari penyakit ini dan implikasinya pada sistem perawatan kesehatan kami, kami telah menemukan dua faktor utama dalam penurunan tingkat demensia. Jika faktor terus berlanjut, beban demensia di masa depan mungkin kurang dari perkiraan sebelumnya.

Pengobatannya lebih baik, pencegahan penyakit yang menyebabkan demensia

Perbedaan medis konvensional adalah antara demensia neurodegeneratif dan demensia vaskular. Demensia neurodegeneratif, seperti penyakit Alzheimer, diakibatkan oleh degenerasi otak primer. Demensia vaskular, bagaimanapun, diakibatkan oleh penyakit pada sistem vaskular.

Salah satu dari dua alasan bahwa demensia mungkin tidak lazim di masa depan adalah kontrol yang lebih baik penyakit pembuluh darah faktor risiko. Penyakit pembuluh darah mengacu pada kelancaran fungsi sistem pembuluh darah dan arteri, seperti pengerasan atau penyempitan arteri. Merokok, kolesterol tinggi dan diet buruk berkontribusi pada kondisi ini.

Otak pasien yang paling gila menunjukkan kombinasi patologi neurodegeneratif dan cedera vaskular. Kemungkinan ada efek kumulatif dan interaksi dari patologi yang berbeda ini.

Kontrol yang lebih baik terhadap faktor risiko penyakit pembuluh darah, seperti penyalahgunaan tembakau, hipertensi dan kolesterol tinggi, menyebabkan penurunan tingkat penyakit jantung dan stroke. Penurunan kejadian demensia adalah kemungkinan konsekuensi lebih lanjut.

Faktor kausal kedua yang masuk akal adalah meningkatnya tingkat pendidikan di negara berpenghasilan rendah dan berpenghasilan tinggi selama abad 20. Tingkat pendidikan yang lebih tinggi dikaitkan dengan risiko demensia lebih rendah.

Dalam majalah Framingham kohort, penurunan kejadian demensia hanya terlihat pada individu dengan setidaknya pendidikan sekolah menengah atas. Efek pendidikan mungkin memiliki banyak mediator.

Pendidikan juga membuat perbedaan

Tingkat pendidikan tinggi dikaitkan dengan pendapatan yang lebih tinggi, kesehatan umum yang lebih baik, dan perilaku yang lebih sehat, termasuk faktor risiko penyakit vaskular yang lebih baik.

Namun, faktor penting lainnya adalah peran pendidikan dalam kapasitas otak untuk mengkompensasi cedera. Disarankan agar pendidikan dapat meningkatkan apa yang disebut "Cadangan kognitif" - Kapasitas otak untuk mengimbangi luka. Sementara keabsahan konsep cadangan kognitif sulit ditunjukkan secara langsung, bukti tidak langsung mendukung gagasan menarik ini.

Berapa banyak pendidikan yang dibutuhkan dan kapan pendidikan paling efektif tidak diketahui. James Heckman, seorang pemenang Hadiah Nobel dalam bidang ekonomi, berpendapat secara persuasif bahwa pendidikan anak usia dini berkualitas tinggi memiliki banyak manfaat, termasuk perbaikan kesehatan paruh baya dan perilaku kesehatan.

Konsep cadangan kognitif menunjukkan bahwa manfaat pendidikan harus paling besar bila otak paling banyak plastik, menunjukkan manfaat jangka panjang pendidikan anak usia dini.

Obesitas, diabetes bisa mengancam keuntungan

Menghadapi tren yang menggembirakan ini adalah meningkatnya pasang-surut obesitas dan diabetes. Kedua kelainan ini adalah faktor risiko demensia yang signifikan.
Intervensi medis untuk mengurangi komplikasi diabetes secara signifikan mengurangi komplikasi penyakit vaskular mayor pada diabetes, termasuk stroke. Hal ini menunjukkan bahwa perawatan diabetes yang tepat dapat mengurangi dampak peningkatan prevalensi diabetes pada risiko demensia.

Dalam data dari Health & Retirement Study, sebuah studi berbasis populasi yang mewakili populasi lansia Amerika, salah satu dari kami (KML) menemukan penurunan tingkat demensia berdasarkan usia, meskipun tingkat kenaikan diabetes dan obesitas.

Sebagian besar penekanan saat ini dalam penelitian demensia terus berlanjut mengembangkan terapi bertujuan untuk mengurangi dampak patologi neurodegeneratif. Bukti epidemiologi yang menunjukkan penurunan kejadian demensia dan tingkat prevalensi menunjukkan bahwa kita memiliki beberapa pendekatan pencegahan yang efektif.

Hasil ini mungkin sangat penting bagi negara-negara berkembang.

Sementara demensia biasanya dianggap sebagai masalah kesehatan masyarakat utama di negara-negara berpenghasilan tinggi, proyeksi terakhir menunjukkan bahwa dampak terbesar dari peningkatan prevalensi demensia akan terjadi pada negara berpenghasilan rendah dan menengah. Negara-negara ini telah meningkatkan harapan hidup, gaya hidup dan pola perawatan yang terbagi kebarat-baratan untuk mengatasi beban penyakit kronis.

Mereka diproyeksikan mengalami peningkatan demensia yang paling tinggi. Negara-negara ini dapat memanfaatkan yang paling banyak dari strategi pencegahan berdasarkan pada peningkatan pendidikan dan pengurangan faktor risiko vaskular.

Bahkan di AS, tidak mungkin kita memaksimalkan manfaat pengendalian faktor risiko penyakit vaskular dan membuat pendidikan berkualitas tinggi tersedia untuk semua orang. Fraksi substansial orang Amerika tidak memiliki akses terhadap perawatan primer yang baik, dan kinerja banyak sistem sekolah Amerika buruk. Investasi yang relatif sederhana di domain ini dapat menghasilkan banyak keuntungan di akhir hayat.

Tentang Penulis

Roger L. Albin, Profesor Neurologi, University of Michigan

Kenneth Langa, Guru Besar Kedokteran dan Kebijakan Kesehatan, University of Michigan

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon