Bagaimana Kebutuhan Kerja Kesejahteraan Bisa Memperkuat dan Memperpanjang Kemiskinan

Setelah "Rose" kehilangan pekerjaan dengan upah rendah di panti asuhan Michigan tenggara, ibu tunggal dari empat orang mencari bantuan sementara untuk keluarga yang membutuhkan (TANF).

Orang-orang yang memenuhi syarat untuk program kesejahteraan federal yang terbatas pada waktu ini bagi keluarga berpenghasilan rendah harus begitu bekerja atau mencari kerja, sebuah fitur administrasi Trump dan politisi lainnya ingin menyebar ke Medicaid dan program serupa lainnya yang mendukung orang Amerika berpenghasilan rendah. Rose memperoleh keuntungan tapi kehilangan mereka setelah menemukan bahwa program tersebut tidak banyak membantu dia mendapatkan pekerjaan dan mengganggu pola asuhnya.

Pengalaman yang cukup umum ini menunjukkan bahwa pembatasan ini dapat memperpanjang dan memperburuk mantra kemiskinan. Seperti banyak ahli dalam pengentasan kemiskinan Amerika, saya tidak mengerti mengapa strategi hukuman itu masuk akal.

Persyaratan kerja

Ketika Rose menceritakan kisahnya saat saya meneliti apa yang terjadi pada wanita seperti dia, dia mulai dengan mengatakan, "Saya malu." Tapi sepertinya dia tidak boleh disalahkan. Dia malu tentang bagaimana dia kehilangan pekerjaannya, tapi penjelasannya menunjukkan betapa sulitnya tempat dia berada.

Setelah bekerja shift ganda selama seminggu berturut-turut dan menyelesaikan tugasnya pada hari Jumat malam di sekitar 2: 30, saya tertidur. Saya dan rekan kerja, "katanya. "Sudah didokumentasikan bahwa itu bukan saat 20 bahwa kami telah tertidur, dan seorang supervisor masuk. Kami ditunda pada saat itu." Dia dipecat segera setelahnya.

Rose mendaftar di program pencarian pekerjaan lokal. Beberapa dari program ini mengirim peserta wawancara kerja, tapi Rose, seperti banyak wanita 22 yang saya wawancarai, mengatakan beberapa dipekerjakan. Program ini ingin dia kembali ke tempat latihan setelah wawancara di penghujung hari.


grafis berlangganan batin


“Pada saat itu, anak-anak keluar dari sekolah. Anda harus kembali ke rumah, atau Anda harus menjemput anak-anak dari tempat penitipan anak, dan saya pikir tidak ada gunanya melakukan itu, ”Rose menceritakan. "Jika kamu tidak kembali, kamu dianggap tidak patuh, jadi kamu akan terpotong begitu saja."

Setelah berbulan-bulan tanpa mendapat pekerjaan dan berjuang untuk menjemput anak-anaknya dari sekolah tepat waktu, Rose memilih label "tidak patuh". Ini berarti kehilangan US $ 440 sebulan dalam pembayaran TANF, satu-satunya sumber pendapatan kas sampai enam bulan kemudian dan melalui usahanya sendiri, dia menemukan pekerjaan dengan gaji rendah di panti jompo yang berbeda. Selama enam bulan itu, Rose terkadang tidak mampu membeli popok, yang berarti anak bungsunya kadang pergi tanpa mereka. Ketika dia kehabisan makanan beberapa kali, dia akan mengirim anak-anaknya ke sanak keluarga untuk dimakan saat dia kelaparan.

Pengalaman Rose mengilustrasikan kelemahan dari persyaratan kerja yang tidak fleksibel. Alih - alih mendapatkan bantuan untuk mencari pekerjaan baru selama enam bulan itu, dia bergabung dengan pembengkakan peringkat keluarga tanpa uang tunai dari kesejahteraan atau pekerjaan, beberapa di antaranya mengikis pendapatan $ 2 sehari atau kurang - metrik umum untuk kemiskinan di negara-negara berkembang. Biasanya dikepalai oleh ibu tunggal, keluarga ini terputus dari atau tidak dapat mengakses kesejahteraan sementara juga tidak memiliki penghasilan.

Pasar tenaga kerja yang keras

Bekerja pada sebuah tim dengan para periset dari Urban Institute, sebuah think tank independen, saya menemukan bahwa hampir dua pertiga ibu yang kami wawancarai dapat mengandalkan rekan kerja atau anggota keluarga untuk meminta bantuan. Padahal ini bisa saring sumbernya orang yang tidak jauh lebih baik dari mereka. Beberapa mungkin kehilangan perumahan, yang membuat mereka berjejer dengan teman, mengirim anak-anak untuk tinggal dengan keluarga atau tinggal di tempat penampungan.

Meskipun penelitian lebih lanjut diperlukan sebelum kita mengetahui apakah kekurangan akses terhadap kesejahteraan membuat keluarga miskin rentan terhadap tunawisma, keluarga yang hidup dalam kemiskinan ekstrim hampir dua kali lebih mungkin melaporkan ketidakstabilan perumahan seperti keluarga berpenghasilan rendah lainnya.

Anda bisa mengatakan bahwa Rose menuai konsekuensi dari pilihan buruk karena dia melanggar peraturan. Tapi seperti yang saya bantah di "Keluarga terbengkalai, "Buku saya tentang perubahan ekonomi dan politik yang telah menggagalkan peluang untuk mobilitas ke atas, pasar tenaga kerja dengan upah rendah sangat keras.

Data nasional tentang kondisi di tempat kerja sangat langka, namun penelitian tentang kota dan pasti pekerjaan telah menemukan bahwa kondisi tempat kerja yang tidak aman, penjadwalan yang tidak teratur dan tidak dapat diprediksi, dan pencurian upah adalah umum. Misalnya, lebih dari 30 persen dari pekerja dengan upah rendah di Indonesia Syracuse mengatakan kepada para periset bahwa pekerjaan mereka menyebabkan masalah kesehatan. Banyak wanita yang saya rekam dalam "Keluarga Terbengkalai" mengatakan kepada saya bahwa mereka bekerja untuk majikan yang melanggar hak mereka, dan kesalahan disambut dengan ancaman atau penghentian yang sebenarnya.

Haruskah Rose membuat pengaturan untuk merawat suster untuk anak-anaknya? Mungkin, tapi tidak adil untuk menduga bahwa ini adalah pilihan tepat untuknya. Permintaan untuk perawatan setelah kelas berakhir pada hari itu jauh melampaui ketersediaannya: Diperkirakan 18.5 juta lebih banyak anak akan berada dalam program semacam itu tersedia di komunitas mereka. Namun dana untuk membantu orang tua berpenghasilan rendah membayar untuk itu adalah menurun. Pemerintah federal mengeluarkan $ 11.3 miliar untuk perawatan anak di 2014, turun dari $ 12.9 billion di 2011.

Model yang buruk

Pengalaman frustrasi wanita seperti Rose harus membuat para pembuat kebijakan berhenti sejenak sebelum mempertimbangkannya memperluas persyaratan kerja ke program lain yang melayani keluarga berpenghasilan rendah.

Pertimbangkan situasi dengan SNAP, Program Bantuan Nutrisi Tambahan yang lebih dikenal dengan nama pra-2008, kupon makanan. Lebih dari 60 persen rumah tangga mendapatkan manfaat SNAP itu beranak dan direktur anggaran apa yang Mick Mulvaney suka sebut "berbadan sehat"Orang dewasa memiliki setidaknya satu anggota yang dipekerjakan. Yang lainnya dipimpin oleh orang-orang kelas pekerja yang sedang mencari pekerjaan baru. Sekitar sepertiga dari semua rumah tangga dengan manfaat nutrisi SNAP mendapatkan setidaknya sejumlah uang dari pekerjaan, menurut Pusat Prioritas Anggaran dan Kebijakan, sebuah think tank.

PercakapanStudi saya menunjukkan bahwa persyaratan kerja tidak selalu membantu orang mencari pekerjaan. Pada akhirnya, hukuman yang dijatuhkan karena kegagalan memenuhi peraturan ini dapat berakhir dengan menghukum anak-anak berpenghasilan rendah dan memperpanjang masa-masa sulit.

Tentang Penulis

Kristin Seefeldt, Asisten Profesor Pekerjaan Sosial, Sekolah Pekerjaan Sosial, Asisten Profesor Kebijakan Publik, Gerald R Ford School of Public Policy, University of Michigan

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku oleh Penulis ini:

at Pasar InnerSelf dan Amazon