Presiden Donald Trump baru-baru ini memerintahkan serangan udara ke Suriah, sebagian didorong oleh kemarahan moral pada gambar bayi yang terluka dan terbunuh oleh racun di udara.

Bayi Amerika juga mendapat ancaman. Dalam kasus ini, pelakunya adalah administrasi Trump proposal untuk memangkas anggaran Badan Perlindungan Lingkungan oleh 31 persen, termasuk pemotongan ke divisi penegakan, Targeted Air Shed Grants dan Clean Power Plan.

Pengurangan ini menurunkan perlindungan yang diperlukan untuk mengurangi racun di udara dan menjaga kualitas udara negara. Ibu hamil akan menghadapi paparan polusi udara yang lebih besar, yang menyebabkan lebih banyak kelahiran prematur, penyakit bayi dan kematian.

Sebagai seorang ekonom yang mempelajari hubungan antara kesehatan dan status sosial ekonomi, saya telah meneliti penelitian ekstensif yang menunjukkan pentingnya lingkungan bersih bagi kesejahteraan anak-anak. Dengan meningkatkan hasil kesehatan, upaya EPA untuk mengurangi polusi mengurangi biaya perawatan kesehatan dan dapat memberi manfaat bagi perekonomian.

Udara kotor dan kesehatan bayi

Grafik link antara kesehatan janin dan bayi dan paparan polusi udara telah mapan by banyak ahli menggunakan berbagai metode dan kumpulan data selama beberapa dekade.

Tubuh besar ini bekerja dengan jelas menunjukkan bahwa paparan prenatal terhadap polutan di udara secara signifikan meningkatkan risiko kelahiran prematur, berat lahir rendah, dan penyakit pernafasan dan kardiovaskular bayi serta masalah perkembangan, seperti autisme.

Adopsi sistem EZ Pass di jalan raya New Jersey dan Pennsylvania di akhir 1980s memberikan eksperimen alami dan menggambarkan hubungan antara polusi udara dan kesehatan janin.

Otoritas turnpike mengadopsi EZ Pass untuk mengurangi waktu yang dihabiskan para pengemudi di plaza tol. Dan itu berhasil; kemacetan lalu lintas turun hingga 85 persen. Karena kendaraan menghabiskan lebih sedikit waktu di plaza tol, EZ Pass juga mengurangi emisi kendaraan dan meningkatkan kualitas udara lokal.

Ekonom Janet Currie dan Reed Walker ditemukan bahwa dalam waktu tiga tahun setelah pengenalan EZ Pass di kedua negara bagian ini, jumlah kelahiran prematur dan berat lahir rendah bayi yang lahir dari ibu yang tinggal di dalam dua kilometer dari plaza tol masing-masing turun masing-masing 8 dan 10.

Karena bayi yang lahir prematur atau dengan berat lahir rendah mengalami lebih banyak masalah kesehatan, mengurangi hasil kelahiran yang buruk ini mengurangi penyakit bayi dan kematian.

Kasus ekonomi

Dan dari perspektif ekonomi, bayi sehat menghemat uang.

Currie and Walker memperkirakan penurunan hasil kelahiran buruk di lingkungan sekitar tol tol menghemat US $ 10 juta menjadi $ 13 juta untuk biaya perawatan kesehatan. Generalisasi hasil mereka menunjukkan bahwa mengurangi kemacetan lalu lintas secara nasional akan mengurangi kelahiran prematur oleh 8,600 dan menghemat $ 444 juta untuk biaya perawatan kesehatan setiap tahunnya.

Ahli epidemiologi molekuler Frederica Perera dan rekan-rekannya ditemukan bahwa pengurangan sederhana jumlah toksin yang dikenal sebagai hidrokarbon aromatik polisiklik di udara di New York City akan meningkatkan IQ bayi berpenghasilan rendah, meningkatkan pendapatan seumur hidup mereka sebesar $ 43 juta menjadi $ 215 juta.

Dan untuk menambahkan perspektif nasional, dokter anak Leonardo Transande dan tim risetnya diproyeksikan bahwa mengurangi polusi udara secara nasional akan menghemat biaya medis miliaran dolar dan kehilangan produktivitas ekonomi selama masa bertahan bayi yang terpajan.

Kembali besar

Sekarang mari kita pertimbangkan Clean Air Act Amandemen 1990, yang mengumpulkan dukungan bipartisan dan ditandatangani menjadi undang-undang oleh Presiden George HW Bush.

EPA analisis biaya-manfaat dari undang-undang ini menunjukkan bahwa ia menghasilkan $ 4 manfaat per dolar dari biaya yang dikeluarkan, di mana manfaat didefinisikan sebagai pengurangan biaya kesehatan dan produktivitas tenaga kerja yang lebih besar. Itu bagus kembali.

Upaya EPA hampir 25 untuk menghilangkan timbal dari bensin menghasilkan hasil yang lebih mengesankan lagi. Kebijakan ini menurunkan tingkat timbal darah rata-rata Amerika Serikat sebesar 75 persen.

Tingkat timbal yang lebih rendah pada anak-anak mengurangi angka kematian bayi dan memperbaiki kesehatan fisik anak-anak, meningkatkan IQ dan mengurangi perilaku agresif. Bila anak-anak ini matang menjadi dewasa, mereka lebih produktif secara ekonomi dan cenderung melakukan kejahatan. Kebijakan ini disimpan diperkirakan $ 10 untuk setiap dolar yang dihabiskan untuk mendapatkan hasil dari bensin. Itu sangat bagus.

Manfaat kesehatan dan ekonomi dari Clean Air Act Amendments dan transisi ke bensin tanpa timbal menunjukkan bahwa tidak semua kebijakan lingkungan memboroskan uang pembayar pajak. Bahkan, itu Platform Partai Republik 2016 menyatakan bahwa "kesehatan dan keamanan manusia adalah ukuran yang tepat dari sebuah keberhasilan sebuah kebijakan." Dengan standar tersebut, karya EPA dengan Amandemen Undang-Undang Udara Bersih dan penghapusan bensin bertimbal merupakan keberhasilan besar.

Upaya EPA untuk menjaga kualitas udara melindungi bayi (dan kita semua) dari kerusakan yang disebabkan oleh racun di udara. Ini juga menghemat banyak uang. Apakah Anda peduli dengan ekonomi atau kesehatan anak-anak, memotong anggaran EPA bukanlah hal yang baik dalam jangka panjang.

Tentang Penulis

Patricia Smith, Guru Besar Ekonomi, University of Michigan

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon