Grafik hari 1000 pertama kehidupan - periode dari konsepsi sampai usia dua tahun - sangat penting bagi perkembangan manusia manapun. Hal ini telah berulang kali ditunjukkan oleh setiap sains yang mempelajari perkembangan anak usia dini: anatomi, epidemiologi, genetika, imunologi, fisiologi, psikologi dan kesehatan masyarakat.

Dan dikonfirmasi di beberapa makalah dan komentar di a Seri Lancet Saya memimpin dalam kapasitas saya sebagai profesor terkemuka di Universitas Witwatersrand dan Direktur DST-NRF Pusat Keunggulan dalam Pembangunan Manusia. Karya terbaru kami menunjukkan dengan kuat intervensi biaya rendah yang memfasilitasi dan mendukung perawatan pengasuhan bayi pada tahun-tahun pertama kehidupan mereka berkontribusi pada kesehatan, kesejahteraan dan produktivitas seumur hidup. Manfaat ekonomi dari intervensi ini jauh lebih besar daripada biaya investasi.

Sederhananya, kita perlu melakukan intervensi lebih awal dari yang kita lakukan saat ini. Di Afrika Selatan misalnya, banyak penekanan pada pengembangan anak usia dini (ECD) ditempatkan untuk mensubsidi anak-anak berusia tiga dan empat tahun untuk menghadiri creches dan play center. Pembelajaran awal di prasekolah sangat penting. Tapi ini kurang efektif daripada karena kemampuan dan kapasitas dasar anak-anak ditetapkan pada usia yang lebih muda - pada hari 1000 pertama.

Siklus kemiskinan

Kondisi masa kecil yang buruk, seperti terpapar kemiskinan dan stunting, dikaitkan dengan kerugian jangka panjang terhadap kesehatan, pendidikan, penyesuaian sosial dan pendapatan.

Di Afrika Selatan, 63% anak-anak lebih muda dari 18 hidup dalam kemiskinan: yaitu, kurang dari R923 sebulan atau R31 sehari. Dan 27% umur 0-3 adalah kerdil, suatu kondisi yang disebabkan oleh kekurangan gizi jangka panjang, terutama vitamin dan mineral esensial. Hal ini menghambat perkembangan kerangka tulang ramping, otak, ukuran dan fungsi organ dalam.

Anak-anak yang hidup dalam kemiskinan dan yang kerdil cenderung pergi ke sekolah nanti. Mereka juga cenderung belajar lebih sedikit, melewati nilai lebih sedikit, meninggalkan sekolah lebih awal dan berpenghasilan lebih sedikit saat orang dewasa. Pada gilirannya, anak-anak mereka lebih cenderung tumbuh dalam kemiskinan, kekurangan nutrisi dan pengalaman belajar yang penting, menjebak keluarga dan anak-anak yang mengalami kemiskinan dari generasi ke generasi.

Siklus negatif inilah yang paling memprihatinkan politisi dan ekonom. Negara tidak dapat tumbuh dengan kecepatan orang-orang mereka yang paling mampu karena terlalu banyak anak-anak dan orang dewasa tertinggal. Rangkaian Lancet memperkirakan, secara global, bahwa individu yang mengalami perkembangan awal yang buruk menderita kerugian sekitar seperempat dari pendapatan rata-rata orang dewasa per tahun. Hal ini membuat keluarga mereka miskin juga.

Yang penting, efek individual negatif ini bertambah. Studi di beberapa negara Afrika memperkirakan bahwa biaya kelaparan - ketukan akibat stunting pada pembelajaran dan pendapatan - adalah 10.3% dari PDB di Malawi, 11.5% di Rwanda dan 16.5% di Ethiopia. Di Afrika Selatan kami memperkirakan bahwa hasil pengerdilan mengakibatkan hilangnya pendapatan 1.3% dari PDB di masa depan, atau R62 miliar per tahun.

Seri juga perkiraan Apa biaya awal pembangunan awal yang buruk, dengan membandingkan biaya masa depan dengan pengeluaran untuk kesehatan dan pendidikan saat ini. Misalnya, Pakistan diperkirakan kehilangan 8.2% dari PDB masa depan terhadap pertumbuhan anak-anak yang buruk. Ini tiga kali lipat dari apa yang saat ini digunakan untuk kesehatan sebagai persentase PDB (2.8%). Negara-negara yang tidak memperbaiki perkembangan masa kanak-kanak adalah pertempuran yang kalah.

Memelihara perawatan

Bayi membutuhkan cinta, perawatan, perlindungan dan stimulasi oleh orang tua dan pengasuh yang stabil. Dalam seri Lancet, ini disebut sebagai "perawatan pengasuhan". Menyusui adalah contoh bagus untuk mengasuh asuhan. Perawatan pengasuhan bisa rusak dalam kondisi stres berat dan perjuangan.

Keluarga yang sangat miskin merasa sulit untuk memberikan perawatan pengasuhan untuk anak kecil. Mereka terkadang tidak memiliki sarana untuk perawatan kesehatan atau makanan bergizi. Mereka mungkin dikecualikan secara emosional oleh perjuangan sehari-hari sehingga mereka merasa tidak dapat menunjukkan minat atau dorongan pada anak kecil. Ada beberapa cara di mana pemerintah dan layanan sosial dapat mendukung keluarga semacam itu.

Misalnya, kebijakan nasional dapat mendukung keluarga secara finansial, memberi mereka waktu untuk dibelanjakan bersama anak-anak mereka dan memperbaiki akses terhadap layanan kesehatan dan lainnya. Upah minimum dan hibah sosial melindungi keluarga dari dampak terburuk dari kemiskinan. Cuti hamil, menyusui istirahat di tempat kerja dan waktu bagi ibu yang bekerja untuk membawa anak-anak mereka ke klinik dan dokter juga penting.

Intervensi penting lainnya termasuk perawatan kesehatan gratis, bersubsidi dan terjangkau, serta pendidikan anak prasekolah.

Banyak politisi dan pembuat kebijakan mungkin takut bahwa pengembangan anak awal yang berdedikasi berada di luar anggaran mereka. Seperti yang telah saya tunjukkan, pengembalian investasi program semacam itu jauh lebih besar daripada biaya pelaksanaannya. Tapi seri Lancet melangkah lebih jauh: kami memodelkan biaya untuk menambahkan dua program pengembangan anak usia dini ke paket layanan kesehatan ibu dan anak yang ada.

Sebuah investasi berharga

Program pertama adalah pengobatan kelompok berbasis masyarakat untuk depresi ibu. Mengatasi depresi ibu adalah penting karena itu mempengaruhi Kemampuan seorang ibu untuk memberikan perawatan pengasuhan. Program kedua adalah program stimulasi pengembangan anak, Perawatan untuk Perkembangan Anak, yang dapat diimplementasikan di fasilitas perawatan kesehatan atau dalam program komunitas.

Penelitian kami memodelkan biaya untuk memperluas program ini ke tingkat universal di negara-negara 73 yang mengalami beban kematian, pertumbuhan dan perkembangan anak yang tinggi. Biaya untuk membawa kedua program ke cakupan 98% selama tahun 15 berikutnya adalah US $ 34 miliar.

Biaya tambahan untuk sisi penawaran program di tahun 2030 rata-rata, 50 sen dolar AS per kapita. Ini bervariasi dari 20c di negara berpenghasilan rendah dimana biaya lebih rendah, untuk 70c per modal di negara-negara berpenghasilan menengah.

Bukti yang dikonsolidasikan dalam seri ini menunjukkan intervensi dan pendekatan pengiriman yang efektif pada skala yang tidak dipertimbangkan sebelumnya. Selama tahun 15 berikutnya, para pemimpin dunia memiliki kesempatan unik untuk berinvestasi di tahun-tahun awal untuk keuntungan individu dan masyarakat jangka panjang dan untuk pencapaian tujuan pembangunan berkelanjutan.

Tentang Penulis

Linda M. Richter, Direktur, DST-NRF Pusat Keunggulan dalam Pembangunan Manusia, Universitas Witwatersrand

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon