Murmansk, Rusia, memiliki penduduk 300,000 dan merupakan kota terbesar di utara Lingkaran Arktik. euno, CC BY

Arktik mengalami gelombang panas yang luar biasa - ini 20C lebih hangat dari biasanya Pada saat ini tahun (bayangkan London atau New York memiliki cuaca T-shirt di musim dingin). Jadi, apakah ini berarti sumber energi ftopik kawasan ini akhirnya akan dieksploitasi - apakah bagian-bagian baru dari Samudra Artic yang baru bebas es akan dibumbui dengan rig minyak, seperti Laut Utara yang dingin dan terpencil atau Teluk Meksiko?

Tidak terlalu. Minyak dan gas lepas pantai Arctic berada dalam air yang sangat dalam, secara harfiah dan juga kiasan, dan kemungkinan akan tetap belum dimanfaatkan. Banyak orang mengharapkan tambang emas yang sangat besar, sementara yang lain cemas akan kerusakan lingkungan atau konflik internasional mengenai lautan kutub. Tapi pandangan ini sebagian besar didasarkan pada berbagai mitos.

1. Limpah dan mudah diakses cadangan minyak dan gas bumi

Arktik mengandung Sepertiga dari keseluruhan cadangan minyak dan gas yang belum dimanfaatkan, menurut perkiraan 2008 oleh United States Geological Survey (USGS).

Angka ini diambil dari survei seismik, bagaimanapun, di mana ledakan suara dari senapan angin dipentaskan di batuan bawah tanah untuk mengidentifikasi kemungkinan titik yang mengandung minyak dan gas. Tak satu pun dari cadangan ini terbukti sampai mereka benar-benar dibor.

Geologi 'provinsi' diberi kode warna dengan berapa banyak minyak yang diperkirakan mengandung. USGS, 'Perkiraan Minyak dan Gas yang Belum Ditemukan di Utara Lingkaran Arktik'

Bagaimanapun, sebagian besar cadangan ini berada di lepas pantai, biasanya 2km ke 4km di bawah dasar laut, dalam kedalaman air dan kondisi lingkungan yang bervariasi. Mengingat laju pengeboran Arktik yang sangat lambat, akan sangat lama sebelum gambar sebenarnya diketahui.

2. Arktik itu belum terjamah

Enam puluh derajat di sebelah utara khatulistiwa, Arktik dikenal sebagai salah satu tempat tersisa yang belum terjamah Bumi. Tapi ini sebagian besar didasarkan pada gagasan daerah yang jarang penduduknya, hanya dihuni oleh penduduk asli yang tinggal di lingkungan Kutub Utara. Ini tidak menjelaskan realitas pertumbuhan penduduk dan pembangunan ekonomi.

Berbeda dengan Antartika, yang tak berpenghuni dan dilindungi oleh sebuah perjanjian internasional itu melarang pertambangan, Arktik selalu dieksploitasi. Sekitar pemukim 4m dan penduduk pribumi sekarang tinggal di sana, tersebar di delapan negara yang berbeda. Pertumbuhan populasi tampaknya meningkat seiring dengan proyek ekstraksi sumber daya yang baru.

Tentu saja, hanya karena Arktik tidak sepenuhnya murni tidak berarti itu kebal. Eksplorasi dan ekstraksi minyak dan gas bumi dapat menghancurkan ekosistem rapuh di kawasan ini dan juga mata pencaharian orang-orang yang mengandalkannya. Sebagian besar kekhawatiran tentang kegiatan minyak dan gas yang dikemukakan oleh Conservation of Arctic Flora and Fauna tidak didasarkan pada apa yang kita ketahui tentang dampak potensial namun apa yang tidak kita ketahui tentang ketahanan dari lingkungan Hidup.

3. Akan ada ledakan minyak dan gas Arktik

Karena meningkatnya permintaan akan persediaan dan spekulasi tentang puncak Dalam produksi minyak dan gas konvensional, prospek di Arktik terlihat lebih atraktif. Tapi ketika USGS menerbitkan penilaiannya kembali di 2008, minyak cukup mahal untuk dibenarkan biaya eksplorasi. Hari ini, secara historis harga minyaknya rendah, sanksi terhadap Rusia, dan pengembangan shale gas di Amerika Utara berarti pengeboran Arctic yang mahal kurang atraktif.

Mungkinkah cadangan Arktik sudah matang untuk dipetik begitu harga minyak naik lagi? Tidak sepertinya. Selain biaya pengeboran pada kedalaman seperti itu, penelitian telah menyoroti risiko finansial dan reputasi dari sebuah tumpahan minyak.

Dalam suhu yang lebih dingin, kemungkinan air dan minyak akan membeku dan menjadi bagian dari es dan lapisan es, berlama-lama di lingkungan jauh lebih lama daripada minyak yang tumpah di daerah tropis. Kita masih belum tahu pasti Apa yang terjadi dengan minyak yang tumpah di Arktik - tapi tidak ada yang mau mencari tahu

Malapetaka BP di Teluk Meksiko membuat perusahaan ini kekalahan $ 18.7 miliar. Biaya potensi "minyak Chernobyl" akan sangat besar.

4. Sebuah perlombaan untuk sumber daya

Ketakutan merebut tanah pertama kali muncul di 2007 setelah media mendramatisasi Rusia yang seharusnya ekspedisi penanaman bendera ke dasar laut kutub utara. Setelah survei USGS pada tahun berikutnya mengungkapkan cadangan devisa kawasan ini, banyak pihak menempatkan dua dan dua orang bersama dan khawatir Arktik akan menjadi tuan rumah "ras untuk sumber daya" utama.

Ini adalah mungkin. Sebagian besar sumber daya yang belum dimanfaatkan sudah berada di dalam zona ekonomi lepas pantai negara-negara yang mengklaim bagian Samudera Arktik atau memiliki klaim dengan baik sedang berlangsung. Negara-negara Arktik telah lama menyatakan komitmennya terhadap "penyelesaian yang teratur dari setiap klaim yang tumpang tindih" sesuai dengan Konvensi PBB tentang Hukum Laut (UNCLOS), yang membuat perebutan lahan tidak mungkin terjadi.

Arktik benar-benar mencair

Yang ini bukan mitos - itu semua terlalu nyata. Pemanasan Arktik mungkin terdengar menarik bagi perusahaan minyak dan gas yang mendapatkan waktu akses lebih lama ke lautan, namun dampak dari pencairan es dan permafrost pada kehidupan manusia dan alam mungkin sangat menghancurkan dan "benar-benar ireversibel".

Pantas aktivis memprotes perusahaan energi yang berencana melakukan pengeboran di wilayah tersebut. Dengan taruhan moral tinggi yang terlibat, dan komitmen global untuk terus menghangatkan di bawah 1.5 ° C, aktivitas minyak dan gas lepas pantai baru di Arktik terlihat tidak etis - dan tidak realistis.

Tentang Penulis

Michael John Laiho, Peneliti PhD, Durham Energy Institute, Durham University

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon