Bagaimana Sumber Air Yang Baru Membantu Mengurangi Konflik Di Timur Tengah

Sepuluh mil di sebelah selatan Tel Aviv, saya berdiri di atas sebuah catwalk di atas dua waduk beton seukuran lapangan sepak bola dan melihat air menuangkannya dari pipa besar yang keluar dari pasir. Pipanya begitu besar sehingga aku bisa melewatinya berdiri tegak, apakah itu tidak penuh dengan air laut Mediterania yang dipompa dari asupan satu mil di lepas pantai.

"Nah, itu pompa!" Edo Bar-Zeev berteriak kepadaku di atas hiruk pikuk motor, menyeringai kaget takjub di tempat kejadian di depan kita. Waduk di bawah kami mengandung beberapa meter pasir dimana filter air laut sebelum memasuki hanggar logam yang luas, di mana air tersebut diubah menjadi air minum yang cukup untuk memasok 1.5 juta orang.

Kami berdiri di atas pabrik desalinasi Sorek yang baru, fasilitas desal reverse osmosis terbesar di dunia, dan kami sedang menatap keselamatan Israel. Beberapa tahun yang lalu, di kedalaman kekeringan terburuk dalam setidaknya 900 tahun, Israel kehabisan air. Sekarang ada surplus. Perputaran yang luar biasa itu terlaksana kampanye nasional untuk melestarikan dan menggunakan kembali sumber air Israel yang tidak rata, namun dampak terbesar berasal dari gelombang baru tanaman desalinasi.

Bar-Zeev, yang baru-baru ini bergabung dengan Institut Zuckerberg for Water Research Israel setelah menyelesaikan pekerjaan postdoc di Universitas Yale, adalah pakar biofouling, yang selalu merupakan desalinasi Achilles dan salah satu alasan mengapa hal itu dianggap sebagai upaya terakhir. . Desal bekerja dengan cara mendorong air asin ke dalam membran yang mengandung pori-pori mikroskopik. Air menembus, sementara molekul garam yang lebih besar tertinggal. Tapi mikroorganisme di air laut dengan cepat menjajah selaput dan menghalangi pori-pori, dan mengendalikannya membutuhkan pembersihan berkala dan intensif secara intensif. Tapi Bar-Zeev dan rekannya mengembangkan sistem bebas kimia menggunakan batu lava berpori untuk menangkap mikroorganisme sebelum mencapai selaput. Ini hanya satu dari sekian banyak terobosan teknologi membran yang telah membuat desalinasi jauh lebih efisien. Israel sekarang mendapatkan 55 persen air domestiknya dari desalinasi, dan itu telah membantu mengubah salah satu negara terkering di dunia menjadi raksasa air yang paling tidak diminati.

Didorong oleh kebutuhan, Israel belajar untuk memeras lebih banyak dari setetes air daripada negara manapun di Bumi, dan sebagian besar pembelajaran itu terjadi di Institut Zuckerberg, di mana para periset telah mempelopori teknik baru dalam irigasi tetes, pengolahan air dan desalinasi. Mereka telah mengembangkan sistem sumur tangguh untuk desa-desa Afrika dan penggalian biologis daripada yang dapat mengurangi separuh penggunaan air pada kebanyakan rumah.


grafis berlangganan batin


Bar-Zeev percaya bahwa solusi Israel dapat membantu tetangganya yang kering juga - dan dalam prosesnya, mempertemukan musuh lama yang menjadi penyebab bersama. Misi awal lembaga ini adalah untuk memperbaiki kehidupan di Gurun Negev yang kering di Israel, namun pelajarannya semakin meningkat. ke seluruh Bulan Sabit Subur. "Timur Tengah mengering," kata Osnat Gillor, seorang profesor di Institut Zuckerberg yang mempelajari penggunaan air limbah daur ulang pada tanaman pangan. "Satu-satunya negara yang tidak menderita tekanan air akut adalah Israel."

Tekanan air telah menjadi faktor utama dalam kekacauan yang merobek Timur Tengah, namun Bar-Zeev percaya bahwa solusi Israel dapat membantu tetangganya yang kering juga - dan dalam prosesnya, mempertemukan musuh lama yang menjadi penyebab umum.

Bar-Zeev mengakui bahwa air kemungkinan akan menjadi sumber konflik di Timur Tengah di masa depan. "Tapi saya yakin air bisa menjadi jembatan, melalui usaha patungan," katanya. "Dan salah satu usaha itu adalah desalinasi."

Didorong Keputusasaan

Di 2008, Israel terhuyung-huyung di tepi malapetaka. Kekeringan selama satu dekade telah membakar Bulan Sabit Subur, dan sumber air tawar terbesar Israel, Danau Galilea, telah turun ke dalam inci dari "garis hitam" di mana infiltrasi garam ireversibel akan membanjiri danau dan menghancurkannya selamanya. Pembatasan air diberlakukan, dan banyak petani kehilangan panen satu tahun.

Rekan-rekan mereka di Suriah bernasib jauh lebih buruk. Saat kekeringan meningkat dan meja air ambruk, para petani Suriah mengejarnya, mengebor sumur 100, 200, lalu 500 meters (300, 700, kemudian 1,600 feet) turun dalam lomba literal ke bawah. Akhirnya, sumur-sumur itu padam dan tanah pertanian Siria runtuh akibat badai debu epik. Lebih dari satu juta petani bergabung dengan daerah kumuh besar di pinggiran kota Aleppo, Homs, Damaskus dan kota-kota lain dalam usaha sia-sia untuk menemukan pekerjaan dan tujuan.

Air mendorong seluruh wilayah ke tindakan putus asa. Dan itu, menurut penulis "Perubahan Iklim di Bulan Sabit Subur dan Implikasi Kekeringan Suriah Baru-baru ini," kertas 2015 di Prosiding National Academy of Sciences, adalah tinder yang membakar Suriah ke tanah. "Daerah pinggiran Suriah yang berkembang pesat," tulis mereka, "ditandai oleh permukiman ilegal, kepadatan penduduk yang berlebihan, infrastruktur yang buruk, pengangguran, dan kejahatan, terbengkalai oleh pemerintah Assad dan menjadi jantung dari kerusuhan yang berkembang."

Cerita serupa beredar di Timur Tengah, di mana kekeringan dan keruntuhan pertanian menghasilkan generasi yang hilang tanpa prospek dan kegilaan yang mendidih. Iran, Irak dan Yordania semua menghadapi bencana air. Air mendorong seluruh wilayah ke tindakan putus asa.

Lebih banyak air daripada kebutuhan

Kecuali Israel. Hebatnya lagi, Israel memiliki lebih banyak air daripada yang dibutuhkannya. Perputaran dimulai di 2007, ketika toilet dan shower berarus rendah dipasang di seluruh negeri dan otoritas air nasional membangun sistem pengolahan air yang inovatif yang menangkap 86 persen air yang mengalir dan menggunakannya untuk pengairan - jauh lebih banyak daripada yang kedua- negara paling efisien di dunia, Spanyol, yang mendaur ulang 19 persen.

Tetapi bahkan dengan tindakan tersebut, Israel masih membutuhkan sekitar 800 miliar meter kubik (1.9 miliar meter kubik) air tawar per tahun dan mendapatkan hanya 2.5 miliar meter kubik (1.4 miliar meter kubik) dari sumber alami. Kekurangan 1.8-juta-cubic-meter (500-million-cubic-yard) adalah mengapa Laut Galilea menguras seperti bak yang dicabut dan mengapa negara ini akan kehilangan peternakannya.

Negara menghadapi pertanyaan yang sebelumnya tak terduga: Apa yang harus dilakukan dengan air ekstra? Masukkan desalinasi. Pabrik Ashkelon, di 2005, menyediakan 127 juta meter kubik (166 juta meter kubik) air. Hadera, di 2009, mengeluarkan 140 juta meter kubik lainnya (183 juta meter kubik). Dan sekarang Sorek, 150 juta meter kubik (196 juta meter kubik). Semua mengatakan, tanaman desal dapat menyediakan beberapa 600 juta meter kubik (785 juta meter kubik) air setahun, dan masih banyak lagi yang sedang dalam perjalanan.

Laut Galilea lebih penuh. Peternakan Israel sedang berkembang. Dan negara menghadapi pertanyaan yang sebelumnya tak terduga: Apa yang harus dilakukan dengan air ekstra?

Diplomasi Air

Di dalam membran Sorek, 50,000 yang dilapisi dengan silinder putih vertikal, masing-masing kaki 4 setinggi dan 16 inci lebar, berputar seperti mesin jet. Semuanya terasa seperti pesawat ruang angkasa yang berdenyut meledak. Silinder berisi lembaran membran plastik yang melilit pipa pusat, dan selaputnya diikat dengan pori-pori kurang dari seperseratus diameter rambut manusia. Tunas air ke dalam silinder pada tekanan atmosfer 70 dan didorong melalui selaput, sedangkan air garam yang tersisa dikembalikan ke laut.

Desalinasi digunakan untuk menjadi babi energi yang mahal, namun jenis teknologi maju yang dipekerjakan di Sorek telah menjadi game changer. Air yang diproduksi dengan biaya desalinasi hanya sepertiga dari apa yang terjadi di 1990s. Sorek bisa menghasilkan seribu liter air minum untuk 58 sen. Rumah tangga Israel membayar sekitar US $ 30 sebulan untuk air mereka - mirip dengan rumah tangga di kebanyakan kota di AS, dan jauh lebih kecil dari Las Vegas (US $ 47) atau Los Angeles (US $ 58).

Asosiasi Desalinasi Internasional mengklaim bahwa 300 juta orang mendapatkan air dari desalinasi, dan angka itu cepat naik. IDE, perusahaan Israel yang membangun Ashkelon, Hadera dan Sorek, baru saja menyelesaikan pabrik desalinasi Carlsbad di Southern California, sepupu dekat pabrik Israel-nya, dan masih banyak lagi yang berhasil. Di seluruh dunia, setara dengan enam tanaman Sorek tambahan yang akan online setiap tahunnya. Era desalinasi ada di sini.

Yang paling menggairahkan Bar-Zeev adalah kesempatan untuk diplomasi air. Yang menggairahkan Bar-Zeev yang paling banyak adalah kesempatan untuk melakukan diplomasi air. Israel memasok Tepi Barat dengan air, sesuai dengan kesepakatan 1995 Oslo II, namun orang-orang Palestina masih menerima jauh lebih sedikit dari yang mereka butuhkan. Air telah terjerat dengan negosiasi lain dalam proses perdamaian yang naas, tapi sekarang yang lebih banyak lagi, banyak pengamat melihat kesempatan untuk melakukan depolitisasi. Bar-Zeev memiliki rencana ambisius untuk konferensi Water Knows No Boundaries di 2018, yang akan mempertemukan ilmuwan air dari Mesir, Turki, Yordania, Israel, Tepi Barat dan Gaza untuk sebuah pertemuan pemikiran.

Yang lebih ambisius adalah US $ 900 juta Terusan Laut Merah Laut Mati, perusahaan patungan antara Israel dan Yordania untuk membangun pabrik desalinasi besar di Laut Merah, di mana mereka berbagi perbatasan, dan membagi air di antara orang-orang Israel, Yordania dan Palestina. Air laut yang keluar dari pabrik akan disalurkan 100 mil ke utara melalui Yordania untuk mengisi Laut Mati, yang telah turun satu meter per tahun sejak kedua negara mulai mengalihkan satu-satunya sungai yang memberi makan di 1960s. Oleh 2020, musuh lama ini akan minum dari keran yang sama.

Di ujung pabrik Sorek, Bar-Zeev dan saya juga bisa berbagi keran. Berpisah dari jalur utama di mana air Sorek memasuki jaringan Israel adalah keran sederhana, sebuah lemari kertas dispenser di sampingnya. Saya membuka keran dan minum secangkir setelah secangkir apa yang sedang di pantai Mediterania 40 beberapa menit yang lalu. Rasanya dingin, jernih dan ajaib.

Kontras tidak bisa starker. Beberapa mil dari sini, air menghilang dan peradaban hancur berantakan. Di sini, peradaban galvanis menciptakan air dari ketiadaan. Sebagai Bar-Zeev dan saya minum dalam-dalam, dan sizzles iklim, saya bertanya-tanya mana dari cerita ini yang akan menjadi pengecualian, dan mana peraturannya. Lihat homepage Ensia

Artikel ini awalnya muncul di Ensia

Tentang Penulis

Rowan Jacobsen adalah penulis James Beard Award Fall tanpa buah, The Living Shore, Bayangan di Teluk dan buku lainnya. Dia sering menjadi kontributor Di luar, Harper's, Mother Jones, Orion dan majalah lainnya, dan karyanya telah di antologi di Ilmu dan Ilmu Alam Amerika Terbaik dan koleksi lainnya. Buku barunya, Apel Karakter Tak Biasa, akan diterbitkan pada bulan September. twitter.com/rowanjacobsen rowanjacobsen.com

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon