Makalah dan media sosial hari ini penuh dengan klaim berita palsu; bolak-balik tuduhan terbang bahwa satu sisi perpecahan politik di AS telah memenuhi dunia dengan kebohongan untuk mendiskreditkan yang lain. Kami biasa memanggil propaganda ini; sekarang ini berita palsu

Salah satu contoh paling mengerikan dari hal ini membawa kita kembali ke Roma kuno dan sampai akhir Republik, ketika hampir satu abad perang saudara, kekacauan dan pembunuhan politik telah menyebabkan pemerintah Romawi sampai ke jurang kehancuran.

Itu adalah waktu yang disebut Triumvirat Kedua. Aliansi antara Octavianus, ahli waris Julius Caesar yang hebat, dan tangan kanannya, Marcus Antonius (Mark Antony), hancur dan kedua belah pihak telah terbentuk - benturan tak terelakkan. Ini adalah cerita yang terkenal - Mark Antony mengklaim Kekaisaran Romawi Timur sebagai wilayah kerajaannya dan telah pindah dengan Cleopatra yang memikat di Mesir. Sementara itu, saingan utamanya, Octavianus (kemudian Augustus Caesar), berada di Roma, di mana kemampuan untuk mempengaruhi Senat pemerintahan dan penduduk kota masih penting.

Ada perang propaganda ganas antara kedua belah pihak dalam permainan penuh oleh 33BC karena keduanya bersaing untuk mendapatkan dukungan publik dan otoritas militer untuk mempengaruhi kejadian. Sama seperti sekarang, ada banyak yang dipertaruhkan - di 33BC itu adalah aturan Kekaisaran yang mendominasi seluruh Laut Tengah.

Master seni gelap

Octavianus muda akhirnya akan membuktikan menjadi tuan propaganda - dan, karena dia juga secara fisik berada di Italia, tidak seperti Antony yang berada di Mesir, dia dapat menggunakan pengaruh yang jauh lebih besar daripada Roma dan senat.

Namun, ini adalah berita palsu yang menjadi jerami pepatah yang mematahkan punggung unta. Octavianus berhasil mendapatkan sebuah dokumen yang dia klaim sebagai surat wasiat dan wasiat Antony - dan dokumen apa itu ternyata.

Apakah itu itu nyata atau tidak - Dan Para ilmuwan memperdebatkan hal ini - surat wasiat tersebut mengandung klaim inflamasi semacam itu sehingga membuat orang Romawi melawan Antonius. Octavian membaca dokumen ini dengan keras di rumah Senat (menurut Kehidupan Plutarch dari Antony, 58) dan dia membuatnya tersedia secara luas dengan meminta Senat mengeluarkan sebuah keputusan yang diposkan di forum tersebut dan dikirim secara luas melalui kekaisaran oleh para utusan. Dengan cara ini, Octavian meyakinkan orang-orang Roma - dan banyak sekutu Antony di Senat - bahwa Antony telah kehilangan kepalanya dan menyerahkan dirinya pada godaan dan despotisme Cleopatra, ratu Mesir.

Dokumen tersebut memainkan banyak prasangka anti-timur (dan anti-Cleopatra) dari Roma kuno, pandangan tradisional itu mencurigai kekayaan dan kemewahan di timur dan wanita-wanita kuat. Tampaknya untuk mengkonfirmasi bahwa Antony bermaksud untuk meninggalkan warisan kepada anak-anaknya dengan Cleopatra (mereka memiliki tiga anak: kembar Cleopatra Selene dan Alexander Helios, dan seorang anak laki-laki bernama Ptolemy Philadelphus) yang mencakup sebagian besar wilayah Romawi yang dipegang di Mediterania timur.

Surat wasiat tersebut juga akan mengumumkan Caesarion, putra Cleopatra dan Julius Caesar, penerus sah Caesar. Ini adalah klaim yang sangat meradang karena bisa merusak Octavianus - sebagai anak angkat Caesar - di mata para veteran yang masih setia kepada keluarga Julian.

Dokumen tersebut juga mengklaim bahwa pemakaman Antony harus berada di makam raja-raja Ptolemeus di Aleksandria. Keinginan terakhir ini dianggap paling mengerikan di mata Romawi, yang dipegang oleh Octavianus sebagai bukti khusus bahwa Antonius benar-benar hanya ingin menjadi penguasa yang lalim dan bahwa jika dia memimpin, membawa Roma menuju monarki.

Berkas cerdik

Yang begitu menggelitik adalah bahwa dokumen itu adalah berita palsu atau yang sebenarnya tidak penting lagi. Kehendak itu terbukti seperti kemenangan propaganda yang diharapkan Octavian. Senat di Roma bergerak untuk menandai Mark Antony dari "imperium" -nya (hak hukumnya untuk memimpin tentara Romawi yang dia perintahkan) dan tanpanya dia tidak secara hukum memimpin pasukannya.

Hal itu membuat Antony menjadi pengkhianat dan itu membuat lebih mudah untuk mengubah orang-orang melawannya, dan mengumumkan perang. Dan perang memang dinyatakan oleh Senat Romawi - yang menarik di Cleopatra sebagai ratu Mesir bukan Antony. Ketika kedua belah pihak bertemu dalam pertempuran di 31BC di Actium, kemenangan Octavianus dan bunuh diri berikutnya dari Antonius dan Cleopatra meninggalkannya sebagai penguasa tunggal Roma, dan dia akan menjadi kaisar pertama Roma, mengambil nama Augustus.

Seiring sejarah ditulis oleh pemenang, versi Mark Antony ini menjadi bagian cerita yang diterima. Daya tarik menyalahkan wanita eksotis, ratu timur Cleopatra, karena merusak Antonius adalah kisah yang diterima anak cucu. Penggambaran Antonius yang populer, dari Shakespeare hingga film klasik 1960s yang dibintangi oleh Elizabeth Taylor dan Richard Burton, memperkuat narasi bahwa Octavian telah bersusah payah untuk mempublikasikannya: Antony adalah seorang pria yang telah kehilangan kepalanya dan semua rasa hormat pada Roma untuk cinta seorang wanita

Tentang Penulis

Eve MacDonald, Mengajar Fellow dalam Sejarah Kuno, University of Reading

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon