Apa yang tertinggal dari kesuksesan agama? Saint Joseph, CC BY-NC-ND

Mengapa orang tidak mempercayai atheis?

Sebuah penelitian terbaru yang kami lakukan, dipimpin oleh psikolog Akankah Gervais?, ditemukan luas dan ekstrim prasangka moral melawan atheis di seluruh dunia Di seluruh benua, orang beranggapan bahwa mereka yang melakukan tindakan amoral, bahkan yang ekstrem seperti pembunuhan berantai, lebih cenderung menjadi atheis.

Meski ini merupakan demonstrasi pertama dari bias semacam itu dalam skala global, keberadaannya tidak mengherankan.

Data survei menunjukkan bahwa orang Amerika kurang percaya atheis daripada kelompok sosial lainnya. Bagi kebanyakan politisi, pergi ke gereja seringkali merupakan cara terbaik untuk mengumpulkan suara, dan keluar sebagai orang yang tidak percaya bisa jadi bunuh diri politik. Bagaimanapun, tidak ada atheis terbuka di sana Kongres AS. Satu-satunya wakil agama yang tidak terafiliasi dikenal menggambarkan dirinya sebagai "Tidak ada, "Tapi masih menyangkal menjadi seorang ateis.

Jadi, dari mana asal prasangka ekstrem itu? Dan apa sebenarnya bukti hubungan antara agama dan moralitas?

Bagaimana agama berhubungan dengan moralitas?

Memang benar bahwa agama-agama besar dunia peduli dengan perilaku moral. Oleh karena itu, banyak orang mungkin menganggap bahwa komitmen religius adalah tanda kebajikan, atau bahkan moralitas itu tidak dapat ada tanpa agama.

Kedua asumsi ini, bagaimanapun, bermasalah.

Untuk satu hal, cita-cita etis satu agama mungkin tampak tidak bermoral terhadap anggota agama lain. Misalnya, di abad 19th, Mormon mempertimbangkannya poligami sebuah perintah moral, sementara umat Katolik menganggapnya sebagai dosa berat.

Selain itu, cita-cita religius perilaku moral seringkali terbatas pada anggota kelompok dan bahkan mungkin disertai dengan kebencian langsung terhadap kelompok lain. Di 1543, misalnya, Martin Luther, salah satu ayah Protestantisme, menerbitkan a risalah berjudul "Pada orang Yahudi dan Lies mereka," menggemakan sentimen anti-Semit yang telah umum terjadi di antara berbagai kelompok agama selama berabad-abad.

Contoh-contoh ini juga mengungkapkan bahwa moralitas agama dapat dan memang berubah dengan pasang surutnya budaya di sekitarnya. Dalam beberapa tahun terakhir, beberapa gereja Anglikan telah merevisi pandangan moral mereka untuk memungkinkannya kontrasepsi, yang pentahbisan wanita dan restu dari persatuan sesama jenis.

Perbedaan antara kepercayaan dan perilaku

Bagaimanapun, religiositas hanya terkait secara longgar dengan teologi. Artinya, kepercayaan dan perilaku umat beragama tidak selalu sesuai dengan doktrin agama resmi. Sebaliknya, religiusitas populer cenderung jauh lebih praktis dan intuitif. Inilah yang oleh para ilmuwan agama "Ketidaktepatan teologis."

Buddhisme, misalnya, mungkin secara resmi menjadi agama tanpa dewa, namun sebagian besar umat Buddha masih memperlakukan Buddha sebagai dewa. Demikian pula, Gereja Katolik dengan keras menentang kontrol kelahiran, namun sebagian besar umat Katolik praktekkan pula. Sebenarnya, ketidaktepatan teologis adalah norma dan bukan pengecualian di antara orang-orang percaya.

Untuk alasan ini, sosiolog Mark Chaves Disebut gagasan bahwa orang berperilaku sesuai dengan keyakinan dan perintah agama "Kesalahpahaman agama keliru. "

Perbedaan antara kepercayaan, sikap dan perilaku ini adalah fenomena yang jauh lebih luas. Bagaimanapun, komunisme adalah ideologi egaliter, namun komunis tidak bersikap sedikit pun egois

Lantas, apa sebenarnya bukti hubungan antara agama dan moralitas?

Apakah orang mempraktikkan apa yang mereka beritakan?

Penelitian ilmiah sosial mengenai topik ini menawarkan beberapa hasil yang menarik.

Ketika peneliti meminta orang untuk melaporkan perilaku dan sikap mereka sendiri, individu religius mengaku lebih altruistik, penyayang, jujur, civic dan sosial daripada yang nonreligius. Bahkan di antara anak kembar, lebih banyak saudara religius menggambarkan diri mereka lebih murah hati.

Tapi ketika kita melihat perilaku sebenarnya, perbedaan ini tidak bisa ditemukan.

Periset sekarang telah melihat berbagai aspek perilaku moral, mulai dari pemberian amal dan kecurangan dalam ujian untuk membantu orang asing yang membutuhkan dan bekerja sama dengan orang lain yang tidak dikenal.

Dalam eksperimen klasik yang dikenal sebagai "Studi Samaria yang Baik, "Para peneliti memantau siapa yang akan berhenti membantu orang yang terluka terbaring di sebuah gang. Mereka menemukan bahwa religiusitas tidak berperan dalam membantu perilaku, bahkan ketika para peserta sedang dalam perjalanan untuk menyampaikan sebuah ceramah tentang perumpamaan orang Samaria yang baik hati.

Temuan ini sekarang telah dikonfirmasi di berbagai penelitian laboratorium dan lapangan. Secara keseluruhan, hasilnya jelas: Tidak masalah bagaimana kita mendefinisikan moralitas, orang beragama melakukannya tidak berperilaku lebih moril daripada atheis, meski mereka sering mengatakannyadan mungkin percaya) yang mereka lakukan

Kapan dan dimana agama memiliki dampak

Di sisi lain, pengingat agama memiliki efek terdokumentasi terhadap perilaku moral.

Studi yang dilakukan di kalangan orang Kristen Amerika, misalnya, telah menemukan bahwa para peserta disumbangkan uang lebih untuk amal dan bahkan menyaksikan kurang porno pada hari Minggu. Namun, mereka mengompensasi kedua akun tersebut selama sisa minggu ini. Akibatnya, tidak ada perbedaan rata-rata antara rata-rata agama dan nonreligius.

Demikian juga sebuah penelitian yang dilakukan di Maroko menemukan bahwa setiap kali panggilan Islam untuk sholat terdengar secara terbuka, penduduk setempat menyumbangkan lebih banyak uang untuk amal. Namun, efek ini berumur pendek: Sumbangan meningkat hanya dalam beberapa menit setelah setiap panggilan, dan kemudian dijatuhkan lagi.

Sejumlah penelitian lain telah menghasilkan hasil yang serupa. Dalam pekerjaan saya sendiri, saya menemukan bahwa orang menjadi lebih murah hati dan koperasi ketika mereka berada di tempat pemujaan.

Menariknya, tingkat religiusitas seseorang tampaknya tidak memiliki pengaruh besar dalam eksperimen ini. Dengan kata lain, efek positif agama bergantung pada situasi, bukan disposisi.

Agama dan peraturan hukum

Tidak semua kepercayaan diciptakan sama. Sebuah studi lintas budaya baru-baru ini menunjukkan bahwa mereka yang melihat tuhan mereka sebagai moral dan menghukum lebih tidak memihak dan kurang curang dalam transaksi ekonomi. Dengan kata lain, jika orang percaya bahwa allah mereka selalu tahu apa yang mereka rencanakan dan bersedia menghukum pelanggar, mereka akan cenderung berperilaku lebih baik, dan berharap orang lain juga akan melakukannya.

Keyakinan semacam itu terhadap sumber keadilan eksternal, bagaimanapun, tidak unik bagi agama. Percaya pada aturan hukum, dalam bentuk keadaan yang efisien, sistem peradilan yang adil atau kepolisian yang dapat diandalkan, juga merupakan prediktor perilaku moral.

Dan memang, saat rule of law itu kuat, keyakinan religius penurunan, dan begitu juga ketidakpercayaan melawan atheis

Ko-evolusi Tuhan dan masyarakat

Bukti ilmiah menunjukkan bahwa manusia - dan bahkan sepupu primata kita - memiliki bawaan predisposisi moral, yang sering diekspresikan dalam filsafat keagamaan. Artinya, agama adalah a refleksi bukan penyebab predisposisi ini.

Tapi alasan mengapa agama begitu sukses dalam perjalanan sejarah manusia justru kemampuannya untuk memanfaatkan intuisi moral tersebut.

Catatan sejarah menunjukkan bahwa makhluk gaib tidak selalu dikaitkan dengan moralitas. Dewa-dewa Yunani kuno ada di sana tidak tertarik dalam perilaku etis orang. Sama seperti berbagai dewa lokal yang disembah di antara banyak pemburu pemburu modern, mereka peduli tentang menerima ritus dan persembahan tetapi bukan tentang apakah orang berbohong satu sama lain atau menipu pasangan mereka.

Menurut psikolog Ara Norenzayan, kepercayaan pada dewa-dewa yang diinvestasikan secara moral dikembangkan sebagai solusi untuk masalah kerjasama berskala besar.

Masyarakat awal cukup kecil sehingga anggota mereka dapat mengandalkan reputasi orang untuk memutuskan siapa yang harus diasosiasikan. Tapi begitu nenek moyang kita beralih ke pemukiman permanen dan ukuran kelompok meningkat, interaksi sehari-hari semakin terjadi antara orang asing. Bagaimana orang tahu siapa yang harus dipercaya?

Agama memberikan jawaban dengan memperkenalkan keyakinan tentang all-know, all-powerful gods yang menghukum pelanggaran moral. Seiring bertambahnya masyarakat manusia, begitu pula terjadinya kepercayaan semacam itu. Dan dengan tidak adanya lembaga sekuler yang efisien, ketakutan akan Tuhan sangat penting untuk membangun dan memelihara tatanan sosial.

Dalam masyarakat tersebut, kepercayaan tulus pada pengamat supernatural yang menghukum adalah jaminan perilaku moral yang terbaik, memberikan sinyal publik yang sesuai dengan norma sosial.

Hari ini kita memiliki cara lain untuk memetakan moralitas, tapi warisan evolusioner ini masih ada bersama kita. Meski statistik menunjukkan bahwa atheis melakukan lebih sedikit kejahatan daripada rata-rata, prasangka meluas terhadap mereka, sebagaimana disoroti oleh penelitian kami, mencerminkan intuisi yang telah dipalsukan selama berabad-abad dan mungkin sulit untuk diatasi.

Tentang Penulis

Dimitris Xygalatas, Asisten Profesor Antropologi, University of Connecticut

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku oleh Penulis ini:

at Pasar InnerSelf dan Amazon