Bayi yang baru lahir memiliki jumlah daya yang luar biasa. Meskipun ada beberapa hal yang dapat mereka lakukan untuk diri mereka sendiri, mereka dapat memanipulasi dunia di sekitar mereka dengan memanggil bantuan dengan ratapan sederhana. Perawat, terutama orang tua, sangat peka terhadap teriakan bayi, yang kami harapkan karena pengasuh memperhatikan kebutuhan bayi mereka - mereka ingin mereka bertahan hidup.

Tapi menghibur bayi yang menangis lebih dari sekedar respons sadar dan rasional? Sebuah studi baru diterbitkan di PNAS menyarankan kita benar-benar tertanam untuk bereaksi dengan cara ini. Ini menawarkan bukti bahwa tangisan bayi memprovokasi aktivitas spesifik di otak dan menyebabkan perilaku serupa pada ibu di seluruh dunia. Namun, saya berpendapat ini hanyalah bukti respons budaya bersama yang bisa dipelajari daripada diprogram secara biologis ke dalam otak.

Kelompok peneliti internasional mengamati reaksi pengasuhan hampir 700 ibu dari bayi yang baru lahir berusia lima bulan dari negara-negara 11 di lima benua. Saat bayi mulai menangis, para ibu umumnya tidak meningkatkan tingkat kasih sayang mereka (misalnya mencium) atau mengasuh (misalnya menyusui). Tapi mereka hampir semua menanggapi dengan mengangkat, memegang, dan berbicara dengan bayi mereka, menunjukkan bahwa perilaku ini cenderung universal (seperti yang mungkin kita harapkan).

Untuk mengetahui apakah perilaku bersama budaya ini didukung oleh aktivitas neurologis universal, para periset juga mengukur pola otak ibu usia pertama ibu bayi berusia tiga bulan di Amerika Serikat, dan ibu-ibu Shanghai China yang berusia tujuh bulan. Rekaman pendengaran bayi yang menangis mengaktifkan area otak yang terkait dengan niat untuk bergerak dan memahami, berbicara, dan mengolah suara. Ini juga mengaktifkan dua area otak yang terkait dengan perilaku pengasuhan ibu.

Para periset menyiratkan bahwa karena aktivasi otak serupa di seluruh budaya, perilaku tersebut "otomatis dan sangat berurat berakar pada sistem saraf pengasuh ', yang menunjukkan bahwa hal itu sudah diprogram, dipadatkan, atau secara biologis telah ditentukan sebelumnya. Tapi tidak jelas mengapa perilaku dan pola otak serupa ini terjadi. Ada banyak kegiatan yang dilakukan dengan cara yang sama di seluruh dunia, mulai dari mengendarai mobil hingga bermain sepak bola, yang menurut kami tidak diprogram sebelumnya.

Misalnya, ada bukti bahwa saat pengemudi mobil berfokus untuk menjaga jarak aman dari kendaraan di depannya, bagian otak mereka terkait dengan umpan balik visual, pemilihan gerakan, dan koordinasi mata-tangan. diaktifkan. Kinerja buruk, sementara itu, dikaitkan dengan aktivitas daerah otak yang terlibat dalam deteksi kesalahan.

Jika kita membandingkan pengemudi Amerika dan Cina, kita mungkin akan menemukan pola otak serupa di dua budaya tersebut. Tapi ini tidak akan memberi tahu kita apa-apa tentang bagaimana kemampuan mengemudikan mobil muncul pada manusia. Kita tentu tidak menganggap mobil yang melaju adalah kemampuan yang sulit.

Untuk alasan ini, saya tidak berpikir data baru dapat mendukung atau membantah saran peneliti. Terlebih lagi, mereka menemukan bahwa daerah otak yang diaktifkan pada ibu tidak diaktifkan pada ibu-ibu non-ibu. Hal ini menunjukkan bahwa tanggapan ibu terhadap tangisan bayi bukanlah sesuatu yang dilahirkan oleh ibu, melainkan sesuatu yang mereka pelajari atau kembangkan.

Misalnya, mungkin pada awalnya ibu merespons tangisan bayi mereka dengan mengasuh mereka (memberi makan, bersendawa, mengganti popok mereka). Tetapi pada saat anak mereka berusia lima bulan (seperti dalam penelitian ini), para ibu menemukan bahwa memegang dan berbicara dengan bayi adalah cara yang lebih baik untuk menghibur mereka. Bila bayi sudah tua, strategi yang berbeda seperti mengganggu mereka Dengan mainan bisa menjadi strategi yang lebih baik. Jadi, akan menarik untuk melihat apakah tanggapan ibu tetap atau fleksibel sepanjang waktu.

Kami melakukan memiliki bukti bahwa hormon oksitosin, yang berhubungan dengan perilaku ikatan ibu pada tikus, secara alami meningkat dari awal sampai akhir kehamilan. Jadi mungkin berperan dalam membentuk ikatan emosional antara pengasuh manusia dan anak. Tapi tidak membantu memikirkan perilaku kompleks seperti mengasuh anak sebagai hasil faktor biologis saja.

Misalnya kadar oksitosin pada orang tua dan bayi mereka meningkat setelah mereka berinteraksi. Tapi ketika anak yatim yang telah terbengkalai oleh perawat awal mereka berinteraksi dengan orang tua asuh mereka, tingkat oksitosin anak-anak meningkat dengan jumlah yang lebih rendah. Tingkat oksitosin bahkan meningkat pada tikus saat ibu menjilat anak mereka. Hal ini menunjukkan betapa pentingnya faktor sosial dan fisik yang dapat disejajarkan dengan faktor biologis.

Jika peneliti ingin menunjukkan bahwa perilaku orang tua secara biologis telah ditentukan sebelumnya, mereka dapat memulai dengan membandingkan respons otak pada ibu pertama kali sebelum dan sesudah melahirkan. Apakah kehamilan atau kelahiran memicu peralihan pada ibu yang menghasilkan respons serupa terhadap ibu berusia lima bulan, atau apakah perubahannya lebih bertahap, sesuai dengan gagasan bahwa respons dikembangkan? Selain itu, mereka bisa membandingkan ibu melahirkan dengan mereka yang baru saja mengadopsi bayi. Apakah adopsi memicu pola respons perilaku / otak yang sama?

Sebagai alternatif, para peneliti bisa mendekati masalah dengan mencoba mengidentifikasi apa interaksi fisik, biologi, dan sosial dapat menyebabkan reaksi ibu berkembang, membawa kita menjauh dari sifat lama versus perdebatan perdebatan menjadi argumen yang lebih bernuansa. Tanpa gambaran yang lebih jelas tentang apa yang sedang terjadi, lompatan besar mengatakan bahwa manusia diprogram untuk menanggapi tangisan bayi, betapapun alamnya.

Tentang Penulis

Dean D'Souza, Dosen, Anglia Ruskin University

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon