Mengapa Anda Tidak Ingin Selalu Bahagia

Di 1990s, seorang psikolog bernama Martin Seligman memimpin gerakan psikologi positif, yang menempatkan studi tentang kebahagiaan manusia secara tepat di pusat penelitian dan teori psikologi. Ini melanjutkan tren yang dimulai di 1960 dengan humanistik dan psikologi eksistensial, yang menekankan pentingnya mencapai potensi bawaan seseorang dan menciptakan makna dalam kehidupan seseorang, masing-masing.

Sejak saat itu, ribuan studi dan ratusan buku telah diterbitkan dengan tujuan meningkatkan kesejahteraan dan membantu orang menjalani kehidupan yang lebih memuaskan.

Jadi kenapa kita tidak lebih bahagia? Mengapa memiliki self-reported measures of happiness tetap stagnan selama lebih dari 40 tahun?

Sebaliknya, upaya untuk meningkatkan kebahagiaan bisa menjadi upaya sia-sia untuk berenang melawan air pasang, karena kita mungkin benar-benar diprogram untuk tidak merasa puas sepanjang waktu.

Anda tidak dapat memiliki semuanya

Bagian dari masalahnya adalah bahwa kebahagiaan bukan hanya satu hal.


grafis berlangganan batin


Jennifer Hecht adalah seorang filsuf yang mempelajari sejarah kebahagiaan. Dalam bukunya "Mitos Kebahagiaan, "Hecht mengusulkan agar kita semua mengalami berbagai jenis kebahagiaan, tapi ini tidak harus saling melengkapi. Beberapa jenis kebahagiaan bahkan mungkin saling bertentangan satu sama lain. Dengan kata lain, memiliki terlalu banyak satu jenis kebahagiaan dapat melemahkan kemampuan kita untuk memiliki cukup banyak dari yang lain - jadi tidak mungkin bagi kita untuk secara bersamaan memiliki semua jenis kebahagiaan dalam jumlah banyak.

Misalnya, kehidupan yang memuaskan dibangun di atas karir yang sukses dan pernikahan yang baik adalah sesuatu yang terbentang dalam jangka waktu yang panjang. Dibutuhkan banyak pekerjaan, dan seringkali mengharuskan untuk menghindari kesenangan hedonistik seperti berpesta atau melakukan perjalanan di saat-saat tertentu. Ini juga berarti Anda tidak bisa menghabiskan banyak waktu untuk menghabiskan satu hari malas yang menyenangkan demi hari di perusahaan teman baik.

Di sisi lain, menjaga hidung Anda ke batu asah menuntut agar Anda mengurangi banyak kesenangan hidup. Santai hari dan persahabatan bisa jatuh di pinggir jalan.

Karena kebahagiaan dalam satu bidang kehidupan meningkat, ia akan sering mengalami penurunan di bidang kehidupan yang lain.

Masa lalu cerah, masa depan penuh dengan potensi

Dilema ini semakin dikacaukan dengan cara otak kita memproses pengalaman kebahagiaan.

Dengan cara ilustrasi, perhatikan contoh berikut.

Kita semua memulai sebuah kalimat dengan ungkapan "Tidakkah hebat bila ..." (Saya pergi ke perguruan tinggi, jatuh cinta, punya anak, dll.). Demikian pula, kita sering mendengar orang tua memulai kalimat dengan ungkapan ini "Bukankah hebat saat ..."

Pikirkan tentang bagaimana jarang Anda mendengar seseorang berkata, "Bukankah ini hebat, kan?"

Tentunya, masa lalu dan masa depan kita tidak selalu lebih baik dari sekarang. Namun kami terus berpikir bahwa inilah masalahnya.

Inilah batu bata yang mematikan kenyataan pahit dari bagian pikiran kita yang memikirkan kebahagiaan masa lalu dan masa depan. Seluruh agama telah dibangun dari mereka. Entah kita sedang membicarakan tentang Taman Eden milik leluhur kita (saat semuanya begitu bagus!) Atau janji kebahagiaan masa depan yang tak terduga surga, Valhalla, Jannah or Vaikuntha, kebahagiaan abadi selalu wortel menjuntai dari ujung tongkat ilahi.

Ada bukti mengapa otak kita beroperasi dengan cara ini; Sebagian besar dari kita memiliki sesuatu yang disebut bias optimis, yang merupakan kecenderungan untuk berpikir bahwa masa depan kita akan lebih baik daripada masa kini kita.

Untuk menunjukkan fenomena ini ke kelas saya, pada awal sebuah istilah baru, saya akan memberi tahu siswa saya nilai rata-rata yang diterima oleh semua siswa di kelas saya selama tiga tahun terakhir. Saya kemudian meminta mereka untuk secara anonim melaporkan nilai yang mereka harapkan akan diterima. Demonstrasi ini bekerja seperti pesona: Tanpa gagal, nilai yang diharapkan jauh lebih tinggi daripada yang diharapkan, mengingat bukti yang ada.

Namun, kami percaya.

Psikolog kognitif juga telah mengidentifikasi sesuatu yang disebut Prinsip Pollyanna. Ini berarti bahwa kita memproses, melatih dan mengingat informasi yang menyenangkan dari masa lalu daripada informasi yang tidak menyenangkan. (Pengecualian untuk ini terjadi pada individu depresi yang sering terpaku pada kegagalan dan kekecewaan masa lalu.)

Bagi sebagian besar dari kita, bagaimanapun, alasan bahwa hari tua yang baik tampak begitu baik adalah bahwa kita memusatkan perhatian pada hal-hal yang menyenangkan dan cenderung melupakan ketidaknyamanan sehari-hari.

Self-khayalan sebagai keuntungan evolusioner?

Delusi tentang masa lalu dan masa depan ini bisa menjadi bagian adaptif dari jiwa manusia, dengan penipuan diri yang tidak bersalah benar-benar memungkinkan kita untuk terus berjuang. Jika masa lalu kita bagus dan masa depan kita bisa lebih baik lagi, maka kita bisa berjalan keluar dari yang tidak menyenangkan - atau paling tidak, biasa-biasa saja.

Semua ini menceritakan sesuatu tentang sifat bahagia yang singkat. Periset emosi sudah lama mengetahui tentang sesuatu yang disebut treadmill hedonis. Kami bekerja sangat keras untuk mencapai tujuan, mengantisipasi kebahagiaan yang akan diraihnya. Sayangnya, setelah memperbaiki singkat, kami dengan cepat meluncur kembali ke garis dasar kami, cara biasa dan mulai mengejar hal berikutnya yang kami yakin akan hampir pasti - dan akhirnya - membuat kita bahagia.

Murid-murid saya benar-benar tidak suka mendengar tentang ini; mereka tersentak ketika saya menyiratkan bahwa betapapun senangnya mereka saat ini - mungkin ini adalah betapa bahagianya mereka akan menjadi 20 tahun dari sekarang. (Lain kali, mungkin saya akan meyakinkan mereka bahwa di masa depan mereka akan mengingat sangat senang di perguruan tinggi!)

Namun demikian, studi pemenang undian dan individu lainnya di puncak permainan mereka - mereka yang tampaknya memiliki semuanya - secara teratur membuang air dingin pada mimpi bahwa mendapatkan apa yang benar-benar kita inginkan akan mengubah hidup kita dan membuat kita lebih bahagia. Studi-studi ini menemukan bahwa peristiwa-peristiwa positif seperti memenangkan satu juta dolar dan peristiwa yang tidak menguntungkan seperti lumpuh dalam suatu kecelakaan tidak secara signifikan mempengaruhi tingkat kebahagiaan jangka panjang seseorang.

Asisten profesor yang memimpikan mencapai masa jabatan dan pengacara yang bermimpi untuk membuat pasangan sering mendapati diri mereka bertanya-tanya mengapa mereka terburu-buru. Setelah akhirnya menerbitkan buku, menyedihkan bagi saya untuk menyadari betapa cepatnya sikap saya beralih dari "Saya adalah seorang pria yang menulis sebuah buku!" kepada "Saya adalah seorang pria yang hanya menulis satu buku."

Tapi begitulah seharusnya, setidaknya dari perspektif evolusioner. Ketidakpuasan dengan masa kini dan impian masa depan adalah apa yang membuat kita termotivasi, sementara kenangan indah yang kabur dari masa lalu meyakinkan kita bahwa perasaan yang kita cari bisa terjadi. Sebenarnya, kebahagiaan abadi akan benar-benar melemahkan kehendak kita untuk mencapai apa pun; Di antara nenek moyang kita yang paling awal, mereka yang memiliki kandungan sempurna mungkin tertinggal dalam debu.

Ini seharusnya tidak membuat depresi; justru sebaliknya Mengakui bahwa kebahagiaan ada - dan ini adalah pengunjung yang menyenangkan yang tidak pernah melebih-lebihkan sambutannya - dapat membantu kami menghargai lebih banyak saat hal itu tiba.

Selanjutnya, pemahaman bahwa tidak mungkin memiliki kebahagiaan dalam segala aspek kehidupan dapat membantu Anda menikmati kebahagiaan yang telah menyentuh Anda.

Mengakui bahwa tidak seorang pun "memiliki semuanya" dapat mengurangi satu hal yang diketahui oleh psikolog yang menghambat kebahagiaan: iri.

Tentang Penulis

PercakapanFrank T. McAndrew, Profesor Psikologi Cornelia H. Dudley, Knox College

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon