pria mengemis 4 5Satu-satunya manusia bebas di alam semesta ', menurut Charles Lamb. Kredit Foto: Erich Ferdinand, CC BY

"Mungkinkah saya bisa memperkuat dompet saya terhadapnya?" Tulis esai Romantis Charles Lamb di 1822, menulis tentang seorang pria yang duduk setiap hari di pinggir jalan sambil mengemis sedekah. "Beri, dan jangan tanya." Hari ini, badan amal harus menjawab banyak pertanyaan sebelum mereka dapat meyakinkan publik yang sering waspada agar melepaskan ikatan dompet mereka.

Sektor amal secara keseluruhan sedang dihadapi sebuah gelombang pemeriksaan. Sekilas beberapa skandal terbaru menunjukkan bahwa akarnya ketidakpuasan ini terletak pada persepsi bahwa hubungan langsung antara pemberi individu dan penerima telah rusak; bahwa amal tersebut tidak bertindak seperti kita jika kita memberikan bantuan itu sendiri. Hampir setiap hari, kita membaca keluhan bahwa badan amal terlalu besar, atau menghabiskan terlalu banyak biaya back-office, atau gunakan teknik penggalangan dana yang agresif, atau menjadi terganggu oleh kampanye politik.

Komitmen pemerintah untuk membelanjakannya 0.7% dari PDB untuk bantuan internasional Banyak rawan dengan banyak orang karena pembayar pajak tidak memiliki kontrol langsung atas bagaimana uang itu dikeluarkan, atau apakah itu harus dibelanjakan sama sekali. Dan runtuhnya Perusahaan Anak di 2015 dipicu pertanyaan dan masalah lebih lanjut tentang bagaimana kegiatan amal beroperasi.

Namun gagasan bahwa pemberian amal adalah sesuatu yang kita timbang dalam pikiran kita sendiri adalah penemuan yang relatif baru. Secara tradisional, gereja mengajarkan bahwa adalah baik untuk memberi sedekah untuk keuntungan jiwa seseorang, tidak ada pertanyaan yang diajukan. Baru setelah Pencerahan dan Revolusi Prancis, ketika sumber-sumber otoritas tradisional mulai runtuh, orang-orang harus memikirkan sendiri kapan harus memberi sedekah dan mengapa. Gerakan Romantis, yang mencerminkan fokus baru pada emosi dan individualisme, harus banyak mengajarkan kepada kita tentang pertanyaan yang cenderung kita tanyakan hari ini saat memberi sedekah dan alasan mengapa kita memberi sedekah.


grafis berlangganan batin


Melihat dan memberi

William Wordsworth, merenungkan reruntuhan Biara Tintern (pernah menjadi pusat pemberian makan monastik) menulis bahwa "tindakan kebaikan dan cinta" yang sedikit, tanpa nama, tanpa henti "yang membentuk" bagian terbaik dari kehidupan orang baik "dapat ditemukan di alam, sekarang agama tidak dapat lagi memberikan semua jawabannya. Baginya, alam bisa mengilhami kebaikan moral seperti biarawan Tintern Abbey yang mendapat inspirasi dari doa sehari-hari.

Dalam puisi lain, Pengemis Cumberland Tua, Wordsworth menulis bahwa melihat objek amal berseri kebaikan di dalam diri kita dan seluruh masyarakat. Kehadiran yang terlihat dari kemiskinan mengingatkan kita pada kebaikan yang telah kita lakukan dan apa yang harus kita lakukan.

Tapi bagaimana jika pikiran kita tidak cocok untuk membentuk kembali masyarakat menurut citra kita sendiri, tanya John Polidori dalam kisahnya yang mengerikan Vampyre itu? Penjahatnya yang berdarah darah Lord Ruthven (melambangkan Byron) melimpahi "badan amal yang kaya" kepada orang "boros" dan "orang jahat" itu "untuk menenggelamkan dia lebih dalam pada kesalahannya", sementara orang saleh yang telah menderita dengan polos dipalingkan "Dengan senyuman yang hampir tidak tertekan". Mimpi buruk keluarga Polidori menghabiskan uang untuk kemungkinan penyebab terburuk, mengingatkan kita bagaimana caprices individu dapat mengurangi prioritas amal.

Esai Lamb, Keluhan Peluruhan Pengemis di Metropolis, mencoba mengusir egotisme semacam itu. Dia mengemukakan bahwa mengemis adalah "bentuk orang tua dan paling tua dari orang miskin" dan mengajarkan kita untuk tidak menghargai martabat kita sendiri juga tinggi. The "sombong sapu tangan semua" reformasi masyarakat "adalah apa yang terjadi ketika kita berpikir bahwa kita tahu yang terbaik, merapikan lambang kemiskinan yang bertindak sebagai" moral, emblem, dial motto, khotbah spital, buku-buku untuk anak-anak, pemeriksaan yang bermanfaat dan jeda pada ombak yang tinggi dan deras dari warga negara yang berminyak ".

Bagi Domba, pengemis itu adalah sosok yang menantang - "satu-satunya manusia bebas di alam semesta" - dan lebih baik ditipu oleh penipu daripada tidak memberi sedekah sama sekali.

Literatur romantis mengajarkan kepada kita bahwa banyak kekhawatiran tentang kegiatan amal hari ini, seperti seberapa efektif uang yang dikeluarkan, merupakan hal yang terus-menerus, yang harus disisihkan oleh kasus ekstrem, kita harus belajar menerima. Ini mengungkapkan kepada kita betapa pentingnya perasaan kita saat kita memutuskan bagaimana memberikannya untuk amal. Tapi seperti yang Domba tulis, kita tidak selalu berada dalam posisi terbaik untuk menilai apa yang perlu dilakukan.

Jika kita punya waktu untuk melakukan semuanya sendiri, sama sekali tidak akan membutuhkan badan amal. Terkadang lebih baik melangkah mundur, menerima bahwa menjalankan amal tidak mudah dan membiarkan amal yang baik melanjutkan pekerjaan atas nama kita.

Ini juga mengingatkan kita bahwa organisasi amal mengisi setiap tindakan amal yang tidak dapat kita lakukan sendiri. Dengan menunjukkan kekuatan dan jebakan imajinasi, kaum Romantik membantu kita menavigasi kerumitan perjumpaan amal dan untuk mengetahui kapan harus melangkah mundur dan membiarkan sektor amal yang responsif dan realistis melaksanakan tugasnya.

PercakapanTentang Penulis

rudd andrewAndrew Rudd, Dosen dalam bahasa Inggris, Universitas Exeter. Kepentingan penelitiannya terbentang luas pada literatur periode 18belas dan Romantis, terutama Orientalisme Romantis dan tulisan-tulisan Sir William Jones dan lingkarannya. Monografnya, Sympathy and India in British Literature, 1770-1830, yang diterbitkan dalam Studi Palgrave dalam seri Enlightenment, Romanticism and the Cultures of Print di 2011, mengeksplorasi tulisan di India secara khusus dalam konteks simpati imajinatif dan kekuatannya untuk memfasilitasi, dan memang menyulitkan dan menumbangkan, transaksi imajinatif antara orang dan budaya yang berbeda.

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at