"Hidup yang salah tidak bisa dijalani dengan benar". Maka tulis filsuf Jerman 20 abad ini, Theodor Adorno. Dia mengacu pada jenis kehidupan yang oleh para pembela kapitalisme liberal Barat telah lama mengklaim sebagai model utama bagi semua yang lain. Dikritik secara luas pada saat itu atas penolakannya yang nyata untuk pernah melihat gelas itu setengah penuh, ungkapan Adorno tampaknya telah berakhir zamannya. Seperti Donald Trump membangun dirinya di dalam Gedung Putih dan jutaan orang di masyarakat Barat entah bagaimana berjuang bertahan secara ekonomi atau menghadapi keresahan yang mendalam, waktu kita semakin gelap seperti yang pernah diramalkan Adorno.

Jenis melankoli yang mencakup visi Adorno sekarang telah menjadi virus. Lihatlah ke sekeliling Anda. Meningkatnya jumlah orang di berbagai komunitas dan lapisan masyarakat marah, takut, cemas, tak bahagia dan Kurang memiliki kontrol yang cukup terhadap hidup mereka. Bagaimana begitu banyak patologi individu dan sosial merefleksikan hubungan lama kapitalisme liberal dengan kebebasan individu? Bisakah banyak dari kita berdua bebas dan sangat tidak puas?

Tentu saja, bebas tidak menjamin kebahagiaan. Namun, seperti yang telah dikatakan filsuf selama ribuan tahun, bebas benar-benar memerlukan kemampuan secara individual dan, dalam beberapa kasus, secara kolektif menentukan dan mengidentifikasi dengan kondisi fundamental seseorang. Jika kita bebas, kita tidak bisa menyalahkan orang lain atas keberhasilan hidup kita. Jika hidup kita menyebabkan kita sakit seperti itu, kita memiliki alasan bagus untuk mengubahnya. Untuk menyederhanakan cerita yang sangat kompleks, kebebasan sejati memerlukan kesempatan untuk secara aktif dan progresif menentukan nasib individu dan kolektif kita. Jika begitu banyak dari kita sangat tidak puas, mengapa kita tidak berusaha mengubah nasib kita?

Aksi sendiri

Sementara beberapa akan meragukan karakterisasi patologi luas usia kita saat ini, banyak yang akan mempertanyakan diagnosis penyebabnya. Dalam membela kapitalisme liberal, dapat dikatakan bahwa baik di bidang politik maupun ekonomi, banyak orang secara aktif berusaha mengubah hal yang tidak menyenangkan mereka. Kapitalisme liberal menyajikan kita semua dengan pilihan dimana kita dapat memilih dan mewujudkan kebebasan individual kita. Inti dari akun ini adalah bidang politik dan konsumerisme yang terkait erat. Seringkali diklaim bahwa pemilihan demokratis dan pasar barang habis pakai bebas adalah fondasi masyarakat yang benar-benar bebas. Dalam pandangan ini, kebebasan individu dijamin melalui pemungutan suara dan belanja.

Politik di Barat tampaknya tenggelam ke kedalaman yang tidak konvensional, yang ditandai oleh gelombang kemarahan yang populis dan anti-liberal. Beberapa menafsirkan perkembangan ini sebagai konsekuensi demokrasi dan merupakan bukti keinginan banyak orang untuk perubahan nyata. Trump, Brexit dan keanehan lainnya dipertahankan oleh beberapa orang sebagai bukti keinginan banyak orang untuk perubahan nyata.

Demokrasi sejati, bagaimanapun, membutuhkan pertimbangan hati-hati terhadap berbagai pilihan substantif yang melampaui suara belaka dan tweet emotif. Tapi bukannya debat dan pertimbangan yang tulus, kandidat mengejar pemilih karena pengiklan mengejar pelanggan. Visi politik alternatif yang konon dikurangi menjadi slogan sederhana dan tidak berarti seperti "Jadikan Amerika Hebat Lagi" atau "Ambil Kembali Negara Kita". Rasa pemalsuan dan hilangnya kontrol pemilih sangat tepat sasaran dan dimanipulasi oleh orang-orang yang telah diberi penghargaan sangat mahal oleh sistem yang mereka klaim hanya bisa mereka perbaiki.

Trump bukanlah antitesis demokrasi liberal. Sebaliknya, pemilihannya adalah konsekuensi dari komodifikasi dan marketisasi politik demokratis yang banyak digunakan oleh politisi yang tak terhitung jumlahnya selama beberapa dekade. Dia hanya membuktikan dirinya sebagai penjual yang lebih efektif daripada yang lain.

Konsumerisme untuk menutupi semua penyakit

Berbicara tentang membeli dan menjual barang membawa saya ke daerah akhir saya dalam kehidupan salah kita: konsumerisme. Tidak masuk akal untuk hanya mengutuk konsumerisme sendiri. Tak satu pun dari kita bisa hidup tanpa mengkonsumsi sesuatu. Kampanye berulang untuk mengurangi konsumsi pribadi secara dramatis, meski sering dilakukan dengan baik, biasanya tidak membahas bagaimana ekonomi barat yang sangat bergantung bergantung pada konsumsi pribadi. Banyak orang beralih ke konsumerisme tepat pada wilayah kehidupan mereka di mana mereka - diberi sumber daya yang memadai, ketersediaan kredit pribadi, dan oleh menyesuaikan preferensi mereka agar sesuai dengan sumber daya mereka - mampu menerapkan kebebasan mereka. Mengutuk konsumerisme mungkin tampak terlalu jauh.

Meskipun tidak ada yang bisa menyangkal pukulan psikologis subyektif yang membeli beberapa barang yang didambakan dapat diproduksi di banyak dari kita, semakin banyak penelitian yang mengidentifikasi sejauh mana apa yang disebut sebagai hiper-konsumerisme menambah, daripada memperbaiki atau mengkompensasi, masalah individu dan sosial luas saat ini.

Terlepas dari kecemasan dan stres terkait dengan meningkatnya tingkat hutang pribadi, seluruh rangkaian gejala patologis telah diidentifikasi di banyak konsumen, termasuk konsumsi sebagai sebuah bentuk perilaku adiktif, penyesalan pembeli dan bahkan yang disebut Buyer's Stockholm Syndrome, dimana konsumen merasa terjebak oleh pembelian mereka. Janji konsumerisme sama ilusinya dengan janji visi politik yang bodoh dan benci. Mereka berdua menawarkan obat yang sama sekali salah terhadap patologi yang mereka induksi dan dapatkan keuntungannya.
Suara kritis akan menjadi penting bagi kita semua saat kita secara kolektif melanjutkan ke masa depan yang aneh ini. Kita harus mengerti bagaimana kita sampai pada titik ini dalam pengembangan peradaban Barat ".

Kita perlu mengenali betapa endemiknya masalah individu dan sosial yang kita semua hadapi dalam masyarakat kapitalis liberal. Tentunya sekarang, kita perlu secara kolektif bijaksana dan mengenali implikasi radikal untuk menerima bahwa kehidupan kita yang salah benar-benar tidak dapat dijalani dengan benar. Sebagai Primo Levi, sebuah suara kritis yang menonjol dari abad 20 yang pernah terkenal bertanya: "Jika tidak sekarang, kapan?"

Tentang Penulis

Andrew Fagan, Co-Direktur Studi Pascasarjana, Pusat Hak Asasi Manusia, Universitas Essex

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon