Hubungan antara pikiran, otak dan tubuh membuat para filsuf dan ilmuwan sibuk selama berabad-abad. Beberapa percobaan menarik pertama - meskipun mengerikan - tentang peran tubuh dalam kesadaran manusia menganggap kehidupan setelah pemenggalan kepala.

Di 1905, dokter Prancis Dr Gabriel Beaurieux percaya bahwa dia telah berkomunikasi dengan tahanan Henri Languille setelahnya kepala telah terputus dari tubuhnya Menulis pengalaman, Beaurieux berkata:

Saya menelpon dengan suara yang kuat dan tajam: "Languille!" Saya melihat kelopak mata perlahan terangkat, tanpa kontraksi spasmodik - saya mendesak dengan penuh perhatian pada keanehan ini - namun dengan gerakan genap, sangat berbeda dan normal, seperti yang terjadi dalam kehidupan sehari-hari. , dengan orang terbangun atau robek dari pikiran mereka.

Hampir dua dekade kemudian, ilmuwan Soviet Sergei Brukhonenko dilaporkan membuat kepala anjing terpenggal hampir enam bulan menggunakan mesin jantung-paru primitif. Video rekaman diduga menunjukkan kepala menanggapi rangsangan cahaya, suara dan asam sitrat. Tapi sementara penelitian Brukhonenko mungkin menjadi penting dalam pengembangan operasi jantung - Hal ini juga dianggap sebagai palsu Propaganda era Soviet.

Kesadaran dan sifat non-fisik

Penyelidikan terhadap kesadaran manusia telah berlanjut sejak pengamatan awal ini - meskipun kita belum berhasil lolos dari pemenggalan kepala. Namun baru-baru ini, para ilmuwan syaraf mempertanyakan bagaimana materi fisik itu muncul bersamaan untuk membuat pikiran.

Di 1995, Dr Francis Crick menulis di bukunya Hipotesis yang Mengagumkan bahwa kita tidak lebih dari "kumpulan neuron yang sangat kompleks". Teori ini adalah bentuk dari fisik fisik reduktif - posisi filosofis yang biasanya diikuti oleh ilmu saraf modern - bahwa segala sesuatu yang ada tidak lebih dari sifat fisiknya.

Sekali lagi menggunakan pemusnahan hewan, meskipun kali ini dengan tikus, ilmuwan syaraf telah mengeksplorasi pertanyaan tentang berapa lama aktivitas otak diamati setelah kematian - sebuah langkah maju untuk menyelidiki kesadaran.

Dalam percobaan 2011, itu Dilaporkan Itu Waktu tikus yang dipenggal menjadi tidak sadarkan diri - didefinisikan oleh penurunan aktivitas kognitif 50% - adalah empat detik. Para peneliti juga mengamati gelombang lambat yang sangat besar dan lambat dalam aktivitas otak. Ini ditafsirkan sebagai apa yang mereka sebut "gelombang kematian" - ketika semua neuron otak meninggal pada saat bersamaan - dan mungkin, batas akhir antara hidup dan mati.

Tetapi beberapa percaya bahwa pikiran lebih dari sekadar jumlah sel otak fisiknya. Posisi yang kontras dengan fisikisme adalah asumsi dualis bahwa fisik dan mental pada dasarnya adalah zat yang berbeda.

Selanjutnya, beberapa filsuf dan ilmuwan telah menyarankan bahwa "informasi bisa menjadi kunci menuju kesadaran". Konsisten dengan ide ini teori informasi terpadu, yang menerima adanya kesadaran, tapi kontroversi menyiratkan bahwa segala sesuatu mungkin disadari - bahkan sebuah smartphone - jika memiliki "phi" yang cukup tinggi: ukuran informasi dalam sistem yang tidak dapat dikurangi dengan yang ditentukan oleh bagian-bagiannya.

Dari momen psikologis hingga kematian

Sementara saya telah meninggalkan banyak rincian penting dalam diskusi yang menarik ini, lebih baik memahami hubungan antara pikiran, otak dan tubuh telah menjadi fokus penelitian saya sendiri, dalam beberapa tahun terakhir melalui melihat fungsi saraf vagus.

Fungsi saraf vagus yang lebih tinggidiukur dan diindeks oleh variabilitas denyut jantung) mendukung kapasitas seseorang untuk regulasi emosi, keterlibatan sosial dan fungsi kognitif. Sebaliknya, gangguan fungsi vagal - dan variabilitas denyut jantung yang rendah - mungkin berperan dalam onset depresi.

Tapi saraf vagus tidak hanya memengaruhi pikiran. Tingkat fungsi vagal yang lebih tinggi dapat menyebabkan regulasi glukosa meningkat, berkurangnya peradangan, dan mengurangi risiko penyakit dan kematian.

Fungsi vagina juga dikenal berperan penting dalam kognisi otak. Ini membantu menekan rangsangan yang tidak relevan dan mengganggu. Studi juga menunjukkan bahwa saraf vagus mungkin memainkan peran penting dalam regulasi proses inflamasi, berkontribusi diabetes, kegemukan dan penyakit kardiovaskular - semua yang juga berdampak pada fungsi kognitif.

Namun, sedikit penelitian yang telah dilakukan yang melihat bagaimana saraf vagus mempengaruhi tubuh dan pikiran bersama. Itulah sebabnya saya bekerja sama dengan rekan untuk mempertanyakan apakah hubungan yang dilaporkan sebelumnya antara fungsi vagal dan kinerja kognitif dapat dijelaskan melalui jalur fisiologis tunggal.

Mendukung kemungkinan ini, kami mengamati bahwa penurunan fungsi vagal tampaknya meningkatkan resistensi insulin, yang berkontribusi terhadap penebalan arteri karotid, yang pada gilirannya berdampak buruk pada fungsi kognitif. Ini berarti bahwa fungsi vagal rendah memulai serangkaian efek samping hilir yang kemudian menyebabkan gangguan kognitif.

Sementara perilaku kesehatan sederhana - penurunan berat badan dan olahraga misalnya - mungkin "hubungan pendek" efek buruk pada fungsi otak, lebih banyak penelitian mengenai jalur kausal yang terlibat diperlukan untuk menemukan bagaimana saraf vagus menghubungkan tubuh, otak dan pikiran.

Penelitian kami merupakan langkah awal untuk mengungkap bagaimana kesehatan tubuh dan pikiran dapat dipengaruhi oleh saraf yang satu ini. Tapi ini adalah satu langkah di jalan yang kami harap akan berkembang dengan penelitian kita sendiri menjadi "psikologi positif"Bagi orang yang hidup dengan kelainan neurologis.

Tentang Penulis

Andrew H Kemp, Profesor Associate, Universitas Swansea.  Saya adalah seorang akademisi interdisipliner, dengan minat penelitian yang mencakup neurosains kognitif dan afektif hingga epidemiologi, menjembatani kesenjangan antara mekanisme biologis dan kesehatan masyarakat. Saya telah mengembangkan sebuah program penelitian yang produktif untuk lebih memahami hubungan antara kesejahteraan mental dan fisik, menarik perhatian signifikan dari komunitas ilmuwan dan masyarakat awam.

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon