Gen yang mengendalikan bagaimana sistem saraf kita berkembang terkait dengan kecerdasan. Evgeny Atamanenko
Persis apa yang merupakan kecerdasan, dan sampai sejauh mana itu genetik, adalah beberapa yang paling pertanyaan kontroversial dalam sains. Tapi sekarang sebuah studi baru tentang hampir 80,000 orang, diterbitkan di Nature Genetics, telah berhasil mengidentifikasi sejumlah gen yang tampaknya terlibat dalam kecerdasan. 
Menurut definisi kamus, kecerdasan adalah "kemampuan untuk belajar, memahami atau menghadapi situasi baru" atau "kemampuan untuk menerapkan pengetahuan untuk memanipulasi lingkungan seseorang atau berpikir secara abstrak".
Ini jelas cukup luas. Memang, bahkan hewan pun menampilkan sejumlah bentuk kecerdasan yang berbeda, biasanya penting untuk bertahan hidup. Ini berkisar dari mencapai atau mengumpulkan sumber makanan dan melarikan diri dari predator ke pembagian tugas dalam kelompok (seperti di komunitas semut). Gajah atau monyet juga memiliki bentuk empati dan perawatan, yang memperkuat hubungan dan kesempatan mereka untuk bertahan hidup.
Kecerdasan manusia dimulai sebagai "reaktif", memungkinkan kita untuk menemukan solusi terhadap tantangan alam. Tapi kemudian menjadi "proaktif", sehingga kita bisa menggunakan sumber alam mengembangkan tindakan pencegahan yang ditujukan untuk memecahkan masalah. Pada akhirnya, apa yang membuat kecerdasan manusia berbeda dengan hewan lain adalah kemampuan kita untuk membentuk lingkungan, misalnya melalui pertanian. Hal ini menjadi mungkin karena kami mengembangkan masyarakat dan mulai mendelegasikan tugas berdasarkan talenta. Bila masalah kelangsungan hidup akut dikendalikan, kita bisa mendedikasikan kecerdasan kita untuk pengembangan seni atau keterampilan tinggi lainnya.
Ada banyak faktor yang memungkinkan kita membentuk dan memelihara kecerdasan kita - mulai dari akses terhadap sumber daya dan informasi hingga keterampilan yang didapat melalui pengalaman dan pengulangan. Tapi, seperti kebanyakan ciri manusia, ada juga basis genetik.
Percobaan
Metode yang digunakan untuk mengukur kecerdasan dalam studi baru adalah apa yang disebut "faktor g" - ukuran kecerdasan analitis. Meskipun mungkin tampak reduktif untuk membuat katalog semua jenis kecerdasan melalui satu tes tunggal, faktor g sering digunakan dalam penelitian ilmiah sebagai salah satu metode yang paling tidak bias saat ini. Penulis melihat skor seperti itu pada orang 78,000 keturunan Eropa untuk mencari faktor genetik dan gen yang berpotensi mempengaruhi kecerdasan manusia.
Mereka memulai dengan melakukan studi asosiasi genom (GWAS). Ini menilai hubungan antara sifat dan banyak penanda DNA yang disebut polimorfisme nukleotida tunggal, atau SNP, yang mungkin menentukan kemungkinan seseorang untuk mengembangkan sifat tertentu. Tes tersebut memungkinkan para peneliti untuk mengidentifikasi SNN signifikan 336.
Umumnya, sebagian besar SNPs signifikan yang mengakibatkan cara ini jatuh di daerah non-coding DNA. Dengan kata lain, mereka menunjukkan bagian dari DNA yang dapat mengatur ekspresi gen meskipun gen yang diatur sebenarnya yang tidak diketahui. Hal ini membuat SNPs dari GWAS sulit untuk ditafsirkan. Jadi, para penulis kemudian melengkapi analisis mereka dengan analisis asosiasi genom wide gen genom (atau GWGAS), yang menghitung efek beberapa SNP dalam gen dan dapat mengidentifikasi gen asosiasinya yang sebenarnya. Mereka kemudian menggabungkan kedua jenis penelitian untuk memperkuat kepercayaan diri mereka dalam menamai gen yang terkait dengan kecerdasan.
Pekerjaan ini menyebabkan mengisolasi gen calon 52 yang terkait dengan kecerdasan. Meski 12 ini sudah pernah ada sebelumnya terkait dengan "kecerdasan", penelitian ini perlu direplikasi dalam penelitian selanjutnya.
Apa yang kita kumpulkan?
Para peneliti menemukan bahwa gen-gen yang terhubung paling kuat dengan kecerdasan adalah gen-gen yang terlibat dalam jalur yang berperan dalam pengaturan perkembangan dan apoptosis sistem syaraf (bentuk normal kematian sel yang dibutuhkan dalam perkembangan). SNP paling signifikan ditemukan di dalam FOXO3, gen yang terlibat dalam sinyal insulin yang bisa memicu apoptosis. Gen yang paling kuat terkait adalah CSE1L, gen yang terlibat dalam apoptosis dan proliferasi sel.
Apakah ini semua berarti bahwa kecerdasan pada manusia bergantung pada mekanisme molekuler yang mendukung pengembangan dan pelestarian sistem saraf sepanjang umur seseorang? Itu mungkin.
Dan apakah mungkin untuk menjelaskan kecerdasan melalui genetika? Makalah ini menunjukkan hal itu. Namun demikian, mungkin diperlukan untuk mempertimbangkan bahwa kecerdasan adalah sifat yang sangat kompleks dan bahkan jika genetika memang memainkan peran, faktor lingkungan seperti pendidikan, hidup sehat, akses terhadap pendidikan tinggi, paparan terhadap keadaan atau lingkungan yang merangsang dapat memainkan peran yang sama atau bahkan lebih kuat dalam memelihara dan membentuk kecerdasan.
Perlu juga dipertimbangkan bahwa makna "kecerdasan" agak termasuk dalam area abu-abu. Mungkin ada berbagai jenis kecerdasan atau bahkan kecerdasan yang bisa ditafsirkan secara berbeda: di kategori mana misalnya fisikawan jenius - tidak dapat mengingat perjalanan pulang mereka (Albert Einstein) - jatuh? Kecerdasan selektif Mozart hampir gagal dalam ujian masuk ke Philharmonic Academy di Bologna karena jeniusnya terlalu luas dan inovatif untuk dinilai dengan tes yang kaku. Apakah itu bentuk lain dari kecerdasan selektif? Dan jika ya, apa basis genetik dari jenis kecerdasan ini?
Studi seperti ini sangat menarik dan mereka menunjukkan bahwa kita mulai menggores permukaan dasar biologis kecerdasan sebenarnya.
Tentang Penulis
Raffaele Ferrari, Research Associate of Neuroscience Molekuler, UCL
Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
at Pasar InnerSelf dan Amazon
