Kematian Harper Lee adalah berita besar. Lebih besar daripada kematian sebagian besar penulis besar.

Mengapa? Hal ini bukan karena dia menjadi berita utama di seluruh dunia musim panas lalu karena kontroversi atas publikasi terbaru dari Go Set A Watchman. Buku itu awalnya digambarkan sebagai sekuel To Kill A Mockingbird, namun sekarang umumnya dianggap sebagai draf pertama yang buruk dari karya pemenang penghargaan Lee 1960 Pulitzer Prize. Hal ini cukup mengecewakan.

Tapi Go Set Watchman memang membantu untuk menyarankan mengapa To Kill A Mockingbird membuat dampak seperti itu ketika muncul dan terus melakukannya. Novel 1960, tidak seperti buku yang diterbitkan di 2015, dilakukan tanpa berkhotbah. Hal itu membuat poin serius tentang ras, kelas dan kesenangan dan penderitaan semata-mata tumbuh dalam satu-satunya cara yang dapat dan bisa dilakukan oleh fantasi dengan membenamkan pembacanya ke dalam kehidupan karakternya. Dan itu menceritakan sebuah cerita yang sekaligus instruktif, berwawasan dan mencengkeram. Singkatnya, itu membuat perbedaan - bagi kehidupan, yaitu siapa saja yang pernah membacanya.

Yang membawa saya kembali ke mengapa kematian Harper Lee adalah peristiwa semacam itu. Tanpa pertanyaan, To Kill A Mockingbird adalah salah satu buku paling penting yang ditulis oleh seorang Amerika pada paruh kedua abad 20th.

Jika itu terdengar seperti hype, cukup perhatikan beberapa fakta dan figur. SEBUAH 1991 survei 5,000 Amerika yang dilakukan oleh Library of Congress untuk menentukan buku mana yang membuat perbedaan terbesar dalam kehidupan pembaca mereka yang terdaftar untuk Membunuh Seorang Mockingbird sebagai yang kedua setelah Alkitab. Salah satu teman terdekat Presiden Bill Clinton, James Carville, menyatakan dalam memoarnya bahwa membaca novel Lee ketika ia 16 "mengubah segalanya" untuknya. "Ketika sampai di halaman terakhir," kata Carville:

Saya menutupnya dan berkata, 'mereka benar dan kami salah'. Masalahnya benar-benar hitam dan putih, dan kami [orang selatan putih] benar-benar, secara positif berada di pihak yang salah.

Jadi, secara menyeluruh, To Kill A Mockingbird menyerap budaya kontemporer dan wacana populer, dan budaya Amerika pada khususnya, bahwa pertarungan melawan pemecatan Clinton mencakup perdebatan tentang makna novel tersebut. Jaksa Khusus Kenneth Starr mencoba untuk memilih bersama pahlawan To Kill A Mockingbird, pengacara Atticus Finch, untuk penuntutan. Pengacara pribadi Clinton, David E Kendall, membalas dengan sebuah kolom opini di New York Times berjudul "To Distort a Mockingbird", di mana dia menafsirkan nilai-nilai moral dari novel tersebut untuk membela presiden.

Intinya, kedua pria itu tahu, adalah bahwa mereka bisa mengajukan klaim seperti itu dan melawan presiden yang terkepung dengan keyakinan bahwa penonton mereka - pemilih Amerika, masyarakat umum di dalam dan di luar negeri - akan tahu siapa dan apa yang mereka bicarakan. Lagi pula, di Amerika Serikat, To Kill A Mockingbird itu, sampai saat ini, pembacaan yang paling banyak ditugaskan dari setiap penulis yang hidup di sekolah menengah AS; Dan, di antara semua penulis bahasa Inggris yang tinggal atau mati, dia tetap tinggal di bawah William Shakespeare, Nathaniel Hawthorne dan Mark Twain. Untuk membunuh mockingbird telah terjual lebih dari 30m dalam bahasa Inggris di seluruh dunia, dan telah diterjemahkan ke dalam bahasa 40.

"Nyata keberanian" pergi salah satu kutipan yang paling mengesankan di To Kill A Mockingbird, "adalah ... ketika Anda tahu ketika Anda kalah sebelum Anda mulai, tapi Anda mulai pula dan melihatnya melalui tidak peduli apa". Harper Lee menunjukkan keberanian nyata sepanjang hidupnya - paling tidak, dengan menulis sebuah buku yang pergi melawan arus mayoritas opini putih di Amerika Selatan pada saat itu. reward-nya untuk keberanian yang dicintai oleh generasi pembaca, yang telah menemukan - dan akan terus melakukannya - bahwa membaca karyanya dapat mengubah segalanya.

Tentang Penulis

Richard Gray, Profesor di Sastra Inggris, Universitas Essex. Dia telah Distinguished Profesor di beberapa universitas di Amerika Serikat, termasuk Georgia dan Carolina Selatan. Dia adalah penulis The Sastra Memory: Penulis modern dari Amerika Selatan dan Menulis Selatan: Ide dari Region Amerika.

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at

Terimakasih telah berkunjung InnerSelf.com, dimana ada 20,000 + artikel yang mengubah hidup yang mempromosikan "Sikap Baru dan Kemungkinan Baru". Semua artikel diterjemahkan ke dalam 30+ bahasa. Berlangganan ke Majalah InnerSelf, diterbitkan mingguan, dan Inspirasi Harian Marie T Russell. Innerself Majalah telah diterbitkan sejak tahun 1985.