Saat pemilik anjing bertemu, ada baiknya membangun komunitas yang aman dan terhubung. Menulis / flickr, CC BY-NC

Bicaralah dengan pemilik hewan peliharaan dan Anda pasti akan meminta cerita tentang kegembiraan dan persahabatan untuk memiliki hewan peliharaan. Tapi bukti menunjukkan bahwa pengaruh hewan peliharaan melampaui pemiliknya dan dapat membantu memperkuat struktur sosial lingkungan lokal. Kini sebuah penelitian lintas negara yang melibatkan Perth, Australia, dan tiga kota di AS telah memberi bobot pada pengamatan bahwa hewan peliharaan membantu membangun modal sosial.

{youtube}qcsvDLgfjRw{/youtube}

Ini bukan gagasan sembrono, mengingat erosi rasa masyarakat sering dikeluhkan. Seperti Hugh Mackay baru-baru ini diamati, tidak tahu tetangga kita telah menjadi klise sedih kehidupan urban kontemporer.

Saya tersandung ke dalam penelitian terkait hewan peliharaan beberapa 15 tahun yang lalu ketika melakukan PhD di lingkungan dan rasa komunitas. Saya penasaran dengan unsur-unsur lingkungan yang bisa membantu orang terhubung satu sama lain, jadi saya melemparkan beberapa pertanyaan survei tentang hewan peliharaan.

Dalam apa yang telah saya paling banyak dikutip kertas akademis, kami menemukan bahwa pemilik hewan peliharaan lebih cenderung memiliki modal sosial yang lebih tinggi. Ini adalah konsep yang menangkap kepercayaan antara orang-orang (termasuk yang tidak kita ketahui secara pribadi), jaringan dukungan sosial, pertukaran bantuan dengan tetangga dan pertunangan sipil.

Maju cepat satu dekade ke banyak belajar lebih besar untuk melihat hubungan antara hewan peliharaan dan modal sosial. Pemilik hewan dan bukan pemilik disurvei secara acak di empat kota (Perth, San Diego, Portland dan Nashville - empat kota yang sebanding dengan ukuran, kepadatan kota dan iklim).

Di keempat kota, kami menemukan memiliki hewan peliharaan secara signifikan terkait dengan modal sosial yang lebih tinggi dibandingkan dengan tidak memiliki hewan peliharaan. Ini berlaku setelah menyesuaikan untuk rakit faktor demografi yang mungkin mempengaruhi koneksi orang di lingkungan mereka.

Bagaimana hewan peliharaan membantu membangun ikatan sosial?

Hal ini sering diasumsikan bahwa manfaat sosial hewan peliharaan terbatas pada interaksi sosial yang terjadi ketika orang-orang keluar berjalan anjing mereka. Banyak anekdot pemilik anjing mendukung hal ini. Dalam studi sampel yang besar ini, bagaimanapun, tingkat modal sosial lebih tinggi di antara pemilik hewan peliharaan di seluruh papan.

Namun, kami mendapati bahwa modal sosial lebih tinggi di antara pemilik anjing dan mereka yang sangat menyukai anjing mereka. Pemilik anjing itu lima kali lebih mungkin untuk mengenal orang-orang di lingkungan mereka. Ini masuk akal, karena anjing adalah yang paling mungkin membawa kita ke luar rumah.

Namun data survei dan tanggapan kualitatif kami menunjukkan bahwa berbagai hewan peliharaan dapat berperan sebagai pelumas sosial. Hewan peliharaan adalah penyebar tingkat tinggi di masyarakat, dimiliki dan dicintai oleh orang-orang di seluruh lapisan sosial, usia dan rasial. Mungkin itu memiliki kesamaan dengan orang lain yang menyerang akord, terlepas dari jenis hewan peliharaannya.

Apa artinya ini bagi bagaimana kita hidup?

Hewan peliharaan itu bisa membantu membangun modal sosial bukan sekadar pengamatan sosiologis sosial atau unik. Ratusan studi internasional menunjukkan bahwa modal sosial merupakan prediktor positif untuk serangkaian indikator sosial penting, termasuk kesehatan mental, pendidikan, pencegahan kejahatan, dan keamanan masyarakat.

Diberikan hewan peliharaan tertanam dalam kehidupan dan rumah dari banyak orang Australia, masuk akal untuk memanfaatkan ini sebagai cara untuk memperkuat struktur sosial masyarakat lokal.

Tidak semua orang bisa atau ingin memiliki hewan peliharaan. Tapi dua pertiga penduduknya melakukannya, jadi kota dan lingkungan kita perlu "ramah hewan peliharaan".

Pinggiran kota Australia pada umumnya cukup bagus untuknya taman walkable dan jalan-jalan. Dalam penelitian ini, kami juga menemukan bahwa memiliki anjing walker keluar dan tentang kontribusi persepsi keamanan masyarakat.

Namun, di Australia, hewan peliharaan biasanya milik orang-orang yang tinggal di perumahan terpisah dengan halaman belakang. Banyak properti sewa, kompleks apartemen, dan desa pensiunan masih ada default ke kebijakan "tidak ada binatang peliharaan".

Negara-negara lain, di mana menyewa dan kepadatan yang lebih tinggi hidup lebih norma, tampaknya lebih menerima hewan peliharaan di seluruh spektrum perumahan.

Mengingat populasi yang menua, keterjangkauan perumahan dan kebutuhan untuk mengurangi urban sprawl adalah tren sosial yang penting di banyak negara (termasuk Australia), mungkin kita perlu mengkalibrasi ulang pengertian kita dari siapa yang bisa memiliki hewan peliharaan dan tempat mereka bisa tinggal. Ini bukan untuk mengatakan bahwa hewan peliharaan harus diizinkan di mana-mana, tapi default untuk "tidak ada hewan peliharaan yang diperbolehkan" patut dipertanyakan.

Ayah mertua saya di 80s-nya, misalnya, tidak dapat berhemat ke kompleks pensiun karena anjing greyhound penyelamatannya yang sangat jinak melampaui aturan "10kg pet". Dia tidak tahan untuk berpisah dengan Moby, seorang teman setia yang dengannya dia bertemu dengan banyak penduduk setempat setiap hari di taman terdekat.

Sahabat konstan di saat perubahan

Banyak penelitian saya saat ini adalah tentang tunawisma. Chatting baru-baru ini dengan seorang pria yang tunawisma dengan anjingnya di jalanan Melbourne, dia mengatakan kepada saya bagaimana anjingnya membawanya pada pagi hari, membuatnya tetap aman di malam hari, dan membuat mereka berdua berjalan setiap hari.

Anjingnya adalah salah satu dari sedikit hal yang stabil dalam hidupnya, jadi dia memerlukan pilihan perumahan umum yang memungkinkan hewan peliharaan.

Orang yang tunawisma juga membutuhkan pilihan akomodasi krisis yang menerima hewan peliharaan mereka. Makanya bagus melihat tempat seperti Rumah Tom Fisher di Perth, membuka pintunya untuk tidur nyenyak dengan hewan peliharaan yang membutuhkan tempat tidur yang aman.

Di luar implikasi praktis untuk kota ramah hewan peliharaan, potensi hewan peliharaan untuk memperkaya struktur sosial masyarakat memiliki daya tarik yang kuat di era ketidakpastian global, kegemaran "sibuk" dan komunikasi berbasis teknologi. Sebagai analis budaya Sheryl Turkle mengatakan, cara orang berinteraksi dan menjalin hubungan telah mengalami perubahan besar dan kita bisa berakhir "terhubung, tapi sendirian".

Sherry Turkle berbicara tentang mengapa kita mengharapkan lebih banyak dari teknologi dan kurang satu sama lain.

{youtube}MtLVCpZIiNs{/youtube}

Sebaliknya, manusia telah tertarik pada hewan pendamping sejak peradaban awal. Dalam kehidupan banyak orang, mereka tetap merupakan konstanta nyata yang dapat menghasilkan keuntungan modal sosial yang abadi.

Tentang Penulis

Lisa Wood, Associate Professor, Pusat Dampak Sosial dan Sekolah Kesehatan Penduduk, University of Western Australia

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon