Mengonsumsi makanan tinggi lemak di awal kehidupan dapat mengganggu perkembangan korteks prefrontal di otak muda, menurut penelitian baru pada tikus.

Para ilmuwan membandingkan otak tikus remaja dan dewasa yang diberi makan makanan yang sangat tinggi lemak atau makanan yang lebih khas. Makanan kaya lemak mengandung lemak jenuh tingkat tinggi.

Setelah hanya empat minggu, tikus muda yang diberi makan makanan tinggi lemak menunjukkan tanda-tanda gangguan fungsi kognitif. Masalah terwujud bahkan sebelum tikus mulai bertambah berat.

Sementara sistem metabolisme mereka terganggu parah dan mereka menjadi gemuk, tidak ada perubahan yang sebanding dalam perilaku tikus dewasa yang diberi diet tinggi lemak selama periode waktu yang lama.

"Meski begitu, ini tidak menutup kemungkinan bahwa diet tinggi lemak juga berbahaya bagi otak tikus dewasa," kata Urs Meyer, mantan pemimpin kelompok Laboratorium Fisiologi dan Perilaku di ETH Zurich dan sekarang seorang profesor di Universitas Zurich.

Salah satu faktor kunci dalam pengembangan masalah kognitif ini mungkin sudah usianya. Korteks prefrontal, yang bertanggung jawab atas fungsi eksekutif otak manusia, sangat rentan, karena membutuhkan waktu lebih lama untuk dewasa daripada struktur lain di otak mamalia.

Hasil studi tikus mudah diterjemahkan ke manusia, kata Meyer. "Seperti pada manusia, korteks prefrontal pada tikus dewasa terutama pada masa remaja."

Fungsi eksekutif yang dikaitkan dengan area otak ini, yang meliputi memori, perencanaan, perhatian, kontrol impuls dan perilaku sosial, serupa untuk kedua tikus dan manusia. Juga, struktur neuron yang dipengaruhi oleh makanan berlemak identik.

Meyer menunjukkan, bagaimanapun, bahwa tikus diet sangat tinggi lemak menerima lebih dari 60 persen kalori mereka dalam bentuk lemak - tidak khas dari jumlah yang dikonsumsi oleh kebanyakan orang dalam waktu lama. "Hanya sangat sedikit anak-anak dan remaja yang mengkonsumsi makanan berlemak tinggi begitu berlebihan," jelas Meyer.

Tingkat lemak yang berlebihan itu sengaja dipilih untuk memungkinkan para peneliti untuk secara jelas menunjukkan efek makanan berlemak pada pematangan otak dan untuk memberikan bukti mengenai prinsip yang mendasarinya.

Penelitian tersebut tidak membahas jumlah maksimum lemak yang dapat disertakan dalam diet untuk menghindari kerusakan pada korteks prefrontal yang akan datang, kata Meyer. "Siapa pun yang makan makanan cepat sekali seminggu tidak mungkin berisiko."

Sumber: ETH Zurich

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon