(Ilustrasi foto Angkatan Udara AS)

Sebuah "pajak kemacetan" yang menghambat pengepungan di pusat kota tidak hanya mengurangi lalu lintas dan polusi, namun juga mengurangi serangan asma anak-anak secara tajam.

Pajak yang dipungut oleh Stockholm, Swedia, mengurangi tingkat polusi udara antara 5 dan 10 persen, dan akhirnya menurunkan tingkat serangan asma pada anak hingga hampir 50 persen.

Perbaikan kesehatan muncul lebih lambat daripada penurunan polusi, menunjukkan bahwa manfaat kesehatan sepenuhnya dari pemotongan polusi tidak segera terjadi, kata ekonom Emilia Simeonova, asisten profesor di Sekolah Bisnis Carey Universitas Johns Hopkins.

Penurunan tingkat serangan asma lebih dari 12 persen selama tujuh bulan pertama masa pajak namun melonjak menjadi 47 persen setelah beberapa tahun diimplementasikan.

"Takeback utama dari makalah ini adalah bahwa keuntungan kesehatan dapat direalisasikan melalui usaha untuk menurunkan polusi udara, dan bahwa kita perlu bersabar menunggu gambaran lengkap muncul."

Asma, peradangan kronis pada saluran pernapasan, menyerang orang-orang dari segala usia. Namun, serangan penyakit ini pada masa kanak-kanak dapat menyebabkan perkembangan paru-paru yang buruk, sehingga menyebabkan efek buruk—mengi, sesak napas, dada terasa sesak, dan batuk—yang dapat berulang seumur hidup. Asma adalah penyebab utama rawat inap di kalangan anak-anak di Amerika Serikat, terutama mereka yang tinggal di daerah padat penduduk dengan seringnya kemacetan lalu lintas.

Untuk penelitian ini, peneliti memeriksa data kesehatan dan lingkungan resmi yang dikumpulkan di Swedia dari 2004 melalui 2010. Mereka berfokus pada statistik kesehatan untuk anak-anak sampai usia enam tahun, yang cenderung mengalami episode asma yang paling akut karena keluarga mereka belum belajar bagaimana menjinakkan suar.

Pajak kemacetan di Stockholm dimulai sebagai percobaan, dari bulan Januari sampai Juli 2006. Lalu lintas 20 dikurangi menjadi 25 persen. Mengadili percobaan ini sukses, pemerintah kota mengembalikan kembali pajak kemacetan pada bulan Agustus 2007 dan sejak itu telah berlangsung.

Pengisian biaya pajak naik sampai $ 2.60 (setara dengan dolar AS) per kendaraan, tergantung pada waktu. Tidak ada biaya di malam hari, di akhir pekan dan hari libur, atau pada bulan Juli. Tol secara otomatis dinilai melalui pemindai yang mengumpulkan informasi plat nomor dari mobil yang menyeberang ke "zona harga kemacetan".

Dampak positif terhadap kesehatan sudah terlihat sejak awal. Selama masa percobaan tujuh bulan, kunjungan ke dokter untuk gejala asma turun dari angka dasar 18.7 per 10,000 anak menjadi 16.4, turun sebesar 12 persen. Selama sekitar satu tahun setelah masa uji coba, pajak kemacetan tidak berlaku. Tingkat polusi sedikit meningkat lagi, meskipun tidak mencapai tingkat sebelum uji coba? dan kunjungan penderita asma di kalangan anak-anak terus menurun, menjadi 13.9 per 10,000, atau 26 persen di bawah angka dasar.

Beberapa tahun setelah pajak dibuat permanen, kunjungan telah menurun lebih jauh lagi, ke 10 per 10,000 children, pengurangan 47 persen dari baseline. (Angka dasar kunjungan asma 18.7 adalah rata-rata statistik dari periode dua tahun sebelum persidangan).

Selama periode "di antara" ketika pajak tidak dipungut, tingkat polusi masih belum cukup tinggi untuk membalikkan manfaat kesehatan yang anak-anak Stockholm mulai sadari, Simeonova mengatakan. Tapi, tingkat kunjungan asma mungkin sudah mulai naik jika pajaknya tidak dibuat permanen.

"Temuan ini menunjukkan bahwa kemacetan lalu lintas di kota-kota besar dapat memiliki efek positif yang signifikan terhadap kesehatan dalam jangka pendek, namun efeknya lebih besar dalam jangka panjang," kata Simeonova.

Tingkat polusi rata-rata di Stockholm tidak seburuk tingkat yang dinilai dapat diterima oleh Badan Perlindungan Lingkungan AS, kata ekonom tersebut. Pengurangan polusi, maka, bahkan di kota dengan masalah kualitas udara yang relatif ringan bisa menghasilkan manfaat bagi kesehatan pernafasan, terutama di kalangan anak kecil.

Tentang Penulis

Penulis mempresentasikan belajar pada pertemuan tahunan Asosiasi Ekonomi Amerika Januari. Coauthors berasal dari UC Berkeley, Universitas Stockholm, dan Universitas Princeton. Dewan Riset Swedia menyediakan dana.

Sumber: Johns Hopkins University

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon