Selama abad terakhir, miopia (rabun dekat) telah meningkat ke proporsi epidemi. Di Asia Tenggara hampir 90% dari lulusan sekolah sekarang terpengaruh. Di Barat angka-angkanya tidak sedramatis itu, tetapi nampaknya demikian juga meningkat. Kami ditemukan bahwa hampir setengah dari 25 untuk 29 tahun adalah rabun di Eropa dan tingkat dua kali lipat pada mereka yang lahir di 1960 dibandingkan dengan mereka yang lahir di 1920s.

Jadi apa yang menyebabkan miopia? Mengapa ini menjadi lebih umum secara dramatis? Dan apa yang dapat dilakukan untuk mengurangi jumlah orang yang mengalami kondisi tersebut?

Kecacatan biasanya berkembang di masa kanak-kanak, dan terjadi ketika mata tumbuh terlalu panjang ("miopia aksial"). Hal ini menghasilkan penglihatan kabur yang jauh yang membutuhkan koreksi dengan kacamata, lensa kontak atau operasi laser-refraksi, pada beberapa ketidaknyamanan dan biaya. Juga, rabun meningkatkan risiko penyakit yang mengancam penglihatan seperti ablasi retina dan degenerasi makula miopia (penipisan bagian tengah lapisan pendeteksi cahaya mata).

Meningkatnya tingkat miopia akan menyebabkan lebih banyak kebutaan di masa depan.

Beberapa tersangka

Sementara gen penting dalam memprediksi risiko miopia, mereka sendiri tidak dapat menjelaskan epidemi baru-baru ini. Faktor risiko untuk miopia termasuk pendidikan tinggi, lama bekerja dekat, tinggal di kota, dan kurangnya waktu yang dihabiskan di luar ruangan.

Pekerjaan dekat, dengan bacaan berkepanjangan pada fokus yang dekat, sebelumnya dianggap sebagai penyebab utama. Tapi waktu membaca tampaknya tidak menjadi faktor risiko yang kuat karena tidak terkait erat dengan timbulnya atau perkembangan miopia dalam studi penelitian. Waktu dihabiskan di luar ruangan tampaknya lebih penting, tetapi mengapa itu protektif tidak sepenuhnya jelas. Mungkinkah ada hubungannya dengan sinar matahari yang cerah, fokus yang jauh atau bahkan produksi vitamin D di kulit? Kami tidak tahu. Jumlah waktu yang Anda habiskan dalam pendidikan tampaknya sangat signifikan; risiko miopia dua kali lipat jika Anda memiliki pendidikan universitas dibandingkan dengan meninggalkan sekolah pada usia 16.

Tetapi bisakah asosiasi ini menjelaskan mengapa miopia menjadi lebih umum? Pasti ada sesuatu dalam gaya hidup modern kita yang mendorong epidemi ini. Manusia telah mengalami banyak adaptasi evolusi yang bermanfaat untuk memastikan kita cocok dengan cara hidup kita. Jadi apakah mata kita, dan mungkin otak kita, berevolusi ke gaya hidup urban kita dengan kerja komputer yang berkepanjangan, pendidikan yang intensif, dan lebih sedikit waktu di luar? (Kita tentu tidak perlu lagi memindai cakrawala untuk makan malam kita.) Jawabannya adalah: mungkin tidak. Adaptasi evolusi terjadi dalam jangka waktu yang lebih lama, tetapi itu membuat orang bertanya-tanya apa efek kehidupan modern di mata kita.

Teknologi, seperti komputer, tablet, dan ponsel, mungkin tidak dapat disalahkan - tren yang meningkat meliputi abad 20, dan epidemi di perkotaan Asia tampak jelas di 1980s. Tingkat pendidikan telah meningkat selama abad terakhir, tetapi "tingkat pendidikan tertinggi yang dicapai" saja tidak menjelaskan tren. Bisa jadi ambang batas risiko dekat versus jarak, di dalam ruangan versus di luar ruangan, telah tercapai.

Masih mencari

Meskipun kami tidak menyarankan pendidikan tinggi atau pekerjaan dekat harus dibatasi untuk mengurangi tingkat miopia, perubahan dalam praktik pendidikan dapat membantu. Sebagai contoh, dalam penelitian di Asia Tenggara, di mana anak-anak sering mendapatkan uang sekolah sepulang sekolah, mendorong waktu breaktime yang lebih lama telah menyebabkan berkurangnya insiden miopia. Jadi satu belajar di China, anak-anak sekolah dasar yang menghabiskan menit ekstra 40 di luar ruangan adalah 23% lebih kecil kemungkinannya untuk menderita miopia (lebih dari periode tiga tahun) daripada mereka yang tidak. Jadi, mungkin target dua jam di luar ruangan sehari harus dipertimbangkan.

Tidak diragukan lagi, kita melihat perubahan dalam anatomi mata kita sebagai akibat langsung dari kehidupan modern; ada kurang miopia ketika orang hidup lebih pedesaan dan sebelum pendidikan massal paruh kedua abad 20. Ada kebutuhan mendesak untuk memahami bagaimana lingkungan kita, mungkin bersama dengan gen kita, meningkatkan risiko pengembangan miopia. Kami dan yang lainnya berusaha untuk menjawab Ini pertanyaan, dengan harapan mengurangi beban rabun jauh di masa depan.

Tentang Penulis

Chris Hammond, Profesor Frost of Ophthalmology, King College London

Katie Williams, MRC Clinical Research Fellow (Ophthalmology), King College London

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon